части, которые должны были установить там свои полевые орудия для поддержки 
штурма на о. Нью-Джорджия. Были также высажены десанты на северном побережье в 
районе Байроко – Эногаи, чтобы изолировать японский гарнизон от мыса Мунда.

Для оказания поддержки высадке главных сил на о. Нью-Джорджия контр-адмирал 
Моррил 30 июня пошел на север по проливу Слот с крейсерами “Montpelier”, 
“Denver”, “Columbia” и “Cleveland” и эскадренными миноносцами “Philip”, 
“Pringle” и “Saufleu” и в полночь произвел артиллерийский обстрел района Буин – 
Шортленд на о. Бугенвиль. Это был первый случай, когда наши корабли отважились 
зайти так далеко по проливу Слот. Одновременно с ними эскадренные миноносцы 
“Renshaw” и “Waller” обстреляли район плантации на о. Коломбангара. Затем на 
рассвете войска высадились в указанных им пунктах.

После полудня 24 японских торпедоносца с сильным прикрытием истребителей 
атаковали наши транспорты у о. Рендова. Несмотря на сильный зенитный огонь, 
многие из них вышли на позиции для сбрасывания торпед. Флагманский корабль 
адмирала Тэрнера “McCawley” (бывший пассажирский лайнер “Santa Barbara”) 
получил попадание торпеды в среднюю часть и был сильно поврежден.

С него был снят весь личный состав, и уже шла подготовка к его затоплению, как 
вдруг из темноты выскочили наши торпедные катера, которые приняли его за 
корабль противника. Для них это был чрезвычайно благоприятный случай. Торпедные 
катера быстро выстрелили три торпеды, и все они попали в цель. Через 30 секунд 
флагман транспортов затонул.

В первый день операции истребители американской армии, флота и корпуса морской 
пехоты сбили в воздушных боях 101 самолет противника из 130 самолетов, 
принимавших участие в налетах.

Высадки были произведены в соответствии с графиком. В районе Байроко – Эногаи 
войска высадились 5 июля на Рисовой якорной стоянке, где они встретили упорное 
сопротивление. Однако к 12 июля они ликвидировали гарнизон в Эногаи-Инлит и 
перерезали японские пути сообщения, связывавшие Мунда с гаванью Байроко. Части, 
которые высадились на восточном и южном побережьях, быстро закрепились на своих 
позициях и, ведя ожесточенные бои, начали медленно продвигаться к аэродрому 
Мунда, которым мы овладели 5 августа.

Активность авиации в этой кампании была значительно выше, чем в любой 
предыдущий период действий на Соломоновых островах. Наша авиация, непрерывно 
патрулируя над конвоями и пунктами высадки и обеспечивая непосредственную 
воздушную поддержку наступавшим наземным войскам, сбила огромное количество 
самолетов противника – 259 истребителей, 60 бомбардировщиков, 23 пикирующих 
бомбардировщика и 16 поплавковых самолетов. Бомбардировщики дальнего действия 
проводили нейтрализующие налеты на аэродромы Рабаула и атаковали вражеские 
корабли, в то время как поисковые отряды обеспечивали охранение против 
надводных кораблей противника. Наконец части японской армейской авиации, 
находившиеся в Рабауле и понесшие тяжелые потери, были отозваны, и ведение 
дальнейших воздушных действий было предоставлено японскому флоту.


Первый бой в заливе Кула

Ночью 4 июля, накануне высадки на Рисовой якорной стоянке, соединение кораблей 
под командованием контр-адмирала Эйнсуорта в составе крейсеров “Honolulu”, 
“Helena”, “St. Louis” и эскадренных миноносцев “Nicholas”, “O'Bannon”, “Strong” 
и “Chevalier” обстреляло артиллерийским огнем позиции противника в Эногаи-Инлит 
и Вила-Станморе. “Strong” был торпедирован японской подводной лодкой, 
неожиданно встретившейся в этом районе[103 - По другим данным, «Strong» был 
потоплен торпедами японских эсминцев «Ниицуки» и «Юнаги».].

Береговые батареи противника открыли по нему огонь осветительными снарядами, и 
на него налетели вражеские бомбардировщики. Несмотря на все это, большинство 
личного состава “Strong” было передано на “Chevalier” еще прежде, чем “Strong” 
затонул. Остальные члены экипажа были позднее подобраны из воды эскадренным 
миноносцем “Gwin”, охранявшим транспорты, но многие были убиты и ранены 
глубинными бомбами “Strong”, которые взорвались, когда корабль погрузился в 
воду.

Израсходовав почти весь боезапас и топливо, дивизия крейсеров после полудня 5 
июля возвратилась на Эспириту-Санто, чтобы пополнить запасы. Однако Холси 
приказал Эйнсуорту вернуться обратно и перехватить “токийский экспресс”, 
который в ту ночь должен был идти с Бугенвиля на Нью-Джорджию с пополнением для 
гарнизона Мунды. Совершив обратный переход на большой скорости, крейсера вскоре 
после полуночи прибыли в залив Кула. Они могли пробыть там только до 2.00, 
потому что их цистерны были почти пусты. Когда до их ухода оставалось всего 20 
минут, радиолокационная установка обнаружила на расстоянии 22 000 ярдов 
приближающиеся корабли.

На экране радиолокационной установки появились две группы кораблей противника: 
одна в составе пяти и другая в составе четырех эскадренных миноносцев. Наши