оказалось правильным, оно означало бы еще один шанс нанести удар по надводным 
кораблям сильно сократившегося японского флота. В 8.15 от наших 
разведывательных самолетов поступило донесение, что они заметили японское 
соединение, состоящее из большого линейного корабля, одного или двух крейсеров 
и семи или восьми эскадренных миноносцев. Линейным кораблем был гигантский 
“Ямато”, однотипный с “Мусаси”, потопленным нашими самолетами в море Сибуян 
немногим более четырех месяцев назад. “Ямато” вышел в море, чтобы сделать 
последнюю самоубийственную попытку нанести удар нашим силам у берегов Окинавы.

Метеорологические условия поблизости от “Ямато” были неблагоприятные: потолок 
3000 фут., видимость от 3 до 8 миль и отдельные дождевые шквалы. Тем не менее 
разведывательные самолеты не теряли соприкосновения с противником и непрерывно 
сообщали нам его место, курс и скорость. Митшер приказал моей группе и группе 
Кларка произвести координированные атаки, через час после которых должна была 
последовать атака группы Рэдфорда. Вооруженные тяжелыми бомбами и торпедами 
самолеты поднялись в воздух.

В полдень они прибыли на место боя. Погода ухудшилась, но, несмотря на сильные 
непрерывные дождевые шквалы, самолеты сосредоточили свои атаки против линейного 
корабля.

Командир японского соединения вице-адмирал Ито держал свой флаг на “Ямато”. Его 
сопровождали легкий крейсер “Яхаги” и восемь эскадренных миноносцев. С большими 
трудностями японцы набрали 2500 т нефти, необходимые для этой операции. После 
войны адмирал Тойода, японский главнокомандующий военно-морскими силами, сказал,
 что другие корабли 7-го флота не смогли принять участия в операции из-за 
недостатка топлива. Хотя японское командование считало, что шансы на успех 
неравные, оно решило, что, оставляя корабли бездействующими в водах метрополии, 
оно ничего не достигнет, и что его задача – сохранять традиции и честь 
японского военно-морского флота[187 - По некоторым данным, «Ямато» 
предназначалась роль приманки: он должен был отвлечь на себя американские 
самолеты, чтобы создать условия для успеха операции «Кикусуй» – массированной 
атаки «камикадзе» на американские корабли.].

Пробиваясь через сильнейший зенитный огонь, который вели и гигантские 18,1” 
башенные орудия “Ямато”, первые группы атаковавших самолетов сбросили на палубу 
линейного корабля две тяжелые бомбы и пробили его левый борт торпедой. Кроме 
того, получил попадание крейсер “Яхаги”, потерявший в результате этого ход, и 
был потоплен эскадренный миноносец “Хамакадзе”. Другим эскадренным миноносцам 
были причинены повреждения атаками на бреющем полете. Час спустя атаковала 
третья авиагруппа. Через несколько минут “Ямато” получил попадания еще трех 
бомб и девяти торпед. Потерявший ход линейный корабль взорвался, опрокинулся и 
в 14.23 затонул. “Ямато” и однотипный с ним “Мусаси” были самыми большими из 
всех строившихся до этого времени кораблей. После войны стало известно, что, 
кроме водоизмещения, превышавшего 72 000 т, он обладал всеми новейшими 
усовершенствованиями, известными в кораблестроении.





Потопление линкора «Ямато». 7 апреля 1945 г.

“Яхаги”, получивший многочисленные попадания бомб и торпед, затонул в 14.05. 
Кроме того, были потоплены три эскадренных миноносца. Только один из трех 
уцелевших эскадренных миноносцев вернулся на свою базу в Сасебо. Из 386 наших 
самолетов, принимавших участие в этих атаках, погибли 4 пикирующих 
бомбардировщика, 3 торпедоносца и 3 истребителя, которые были сбиты зенитным 
огнем.

Этот бой стал еще одним примером преобладающей роли авиации в боях на море, 
примером потопления самолетами без помощи надводных кораблей самого 
современного линейного корабля. После него командование наших линейных кораблей,
 находившихся у Окинавы, прислало нам шутливую радиограмму, в которой 
высказывалось сожаление, что мы лишили линейные корабли случая провести 
небольшую стрельбу по мишеням.

Пока наши самолеты наносили удары по “Ямато”, японская авиация атаковала наше 
соединение. Два самолета “камикадзе” пытались пикировать на “Essex” и были 
сбиты. Третий самолет обрушился на полетную палубу “Hancock”, 28 человек были 
убиты, 52 ранены, 15 пропали без вести. В полетной палубе “Hancock” 
образовалась 20-футовая пробоина, носовой подъемник погнуло, обе катапульты 
вышли из строя. Эти повреждения лишали авианосец возможности продолжать 
полетные операции. Хотя на нем начались сильные пожары, примерно через час они 
были локализованы, и корабль смог принять свои самолеты, вернувшиеся в 16.15.

Временно он остался с оперативной группой, но на следующее утро был отправлен в 
базу для ремонта.

День за днем мы продолжали действия в районе Окинавы, обеспечивая наземным