декабря японцы высадили десант на острове Борнео, чтобы захватить нефтяные 
богатства острова, а три дня спустя высадились в заливе Давао на острове 
Минданао. В дальнейшем этот остров превратился в основную базу японцев при 
продвижении их на юг. 

Продвижение японцев в Голландскую Индию 

Таким образом, в течение немногим более двух недель с начала войны японцы 
овладели Филиппинами и двинулись дальше, на юг. По мере развития их наступления 
становились ясными и их намерения. Одно направление удара проходило по 
Азиатскому материку от Индокитая через Малайю до Сингапура. Другой удар 
наносился вдоль западного побережья острова Борнео в общем направлении на 
Суматру. С захваченной базы в Давао японцы начали продвижение через 
Макассарский пролив и Молуккское море, захватывая на пути все важные пункты. 
Конечной целью наступления была Ява - самый богатый и развитый в промышленном 
отношении остров в Голландской Индии, население которого равнялось населению 
Англии. 

Японцы продвигались, высаживая один десант за другим на островах, которые почти 
не имели внутренних путей сообщений. Поэтому решающую роль здесь играло 
господство на море и в воздухе. Обычной тактикой японцев стал захват ключевых 
позиций, где можно было быстро создать аэродромы, с которых авиация обеспечила 
бы им дальнейшее продвижение вперед. Оборона союзников была настолько слабой, 
что создать перевес в каждом отдельном пункте японцам не стоило никакого труда. 
Почти везде они использовали довольно слабые силы и редко прибегали к помощи 
авианосцев. 

В начале января 1942 года Азиатский флот США ушел в Голландскую Индию. 10 
января английский генерал Уэйвелл прибыл на Яву, чтобы принять командование 
американскими, английскими, голландскими и австралийскими силами в этом районе. 
Адмиралу Харту было поручено командовать объединенными силами флота, англичане 
возглавили союзную авиацию, а сухопутные войска перешли в распоряжение 
голландцев. Так возникло первое крупное объединенное командование - АБДА 
(американо-английско-голландско-австралийская группа). Однако первые же 
возникшие перед АБДА трудности оказались непреодолимыми, и это объединение не 
смогло ни эффективно действовать, ни выработать приемлемой стратегии. 

Когда японцы, стремясь охватить Яву большими клещами, двигались вдоль западного 
и восточного побережья Борнео, силы АБДА, казалось, могли использовать свое 
выгодное внутреннее положение и атаковать по очереди сначала одну, а потом 
другую часть японских сил. Однако в течение января корабли союзников были так 
заняты конвоированием судов, что не смогли создать ударный кулак. В конце 
января, когда разведка донесла, что японцы уже приближаются к порту Баликпапан 
- основному нефтеперерабатывающему центру Борнео, в распоряжении адмирала Харта 
было всего лишь несколько кораблей. Ночью 23 января эти корабли вышли в 
Макассарский пролив. По пути крейсер "Бойз" наскочил на не отмеченную на картах 
остроконечную скалу и вышел из строя, а у крейсера "Марблхед" отказала турбина. 
Действуя без поддержки крейсеров, четыре эсминца внезапно атаковали противника 
и потопили один сторожевой корабль и четыре транспорта (из 12 обнаруженных), а 
также нанесли повреждения нескольким другим. К сожалению, этот смелый ночной 
налет был единственной успешной операцией флота АБДА за всю кампанию в 
Голландской Индии. 

В обстановке полного господства японцев в воздухе союзникам было очень трудно 
организовать и вести разведку. В то же время противник имел полные данные о 
всех передвижениях кораблей АБДА, В результате этого силы объединенного 
командования не могли успешно противостоять наступлению японцев и часто были 
вынуждены отступать под воздействием авиации противника, когда цель была уже 
близка. Однажды командование, неверно поняв донесение разведки, отправило 
голландские корабли на запад. Воспользовавшись этим, японские силы при 
поддержке авианосцев "Сорю" и "Хирю" и двух линейных кораблей захватили Амбоину 
- крупнейшую морскую базу голландцев на правом фланге. Вскоре после этого 
японцы заняли Кендари в юго-восточной части острова Целебес и захватили 
временно находившиеся там самолеты с двух авианосцев. Укомплектовав эти 
самолеты своими экипажами, японцы 3 января бомбардировали Сурабайю - основную 
базу союзников на Яве и вывели из строя большинство голландских истребителей, 
которые располагались на близлежащих аэродромах. 

К этому времени закончилось конвоирование судов в Сингапур для усиления его 
гарнизона, и теперь силы флота АБДА пополнились кораблями, ранее занятыми 
проводкой конвоев. Это были два американских крейсера - "Хаустон" и "Марблхед", 
четыре американских эсминца, два голландских крейсера - "Де Рейтер" и "Тромп" и 
три голландских эсминца. Командование этими силами было возложено на 
голландского контр-адмирала Доормана. При бомбардировке Сурабайи эти корабли не 
пострадали, но когда на следующее утро Доорман вышел с ними для атаки японских 
кораблей и транспортов, которые, по сведениям разведки, сосредоточились в порту 
Баликпапан, их обнаружила японская авиация, В проливе Мадура корабли 
подверглись мощному налету с воздуха. На крейсере "Хаустон" авиабомбой была 
выведена из строя кормовая башня, а крейсер "Марблхед" был настолько тяжело 
поврежден, что его пришлось отправить на ремонт в США.