свои аэродромы. 

И все-таки, какова бы ни была будущность авиации, утверждение, что она уже 
заменила тяжело вооруженные, и сильно забронированные надводные корабли, 
является ошибкой. Она даже не определила своего современного положения во флоте.
 Морские силы всего мира давно пытались применить самолет для работы на море, и 
если их прогресс сначала шел медленнее, чем на земле, то это происходило оттого,
 что задачи были более сложными. Теперь морская авиация составляет неразрывную 
и важную часть современного флота - настолько важную, что флот, который не 
имеет этого рода оружия, находится в крайне невыгодном положении. И все-таки 
про нее нельзя сказать, что она является чем-то большим, чем оружие. Мы 
определяем место морской авиации во флоте исключительно на основе ее достоинств 
и недостатков, учитывая до пределов ее возможности. 

Факторы, ограничивающие использование морской авиации в настоящее время, крайне 
просты. Это, во-первых, погода. Пока морская авиация будет практически зависеть 
от погоды, - она в этом отношении будет уступать надводным кораблям. Во-вторых,
 - район действия. Пока самолеты не смогут оставаться в воздухе продолжительное 
время, покрывать от 15 до 25 тысяч км без пополнения горючим или другими 
запасами и в то же время выполнять свои наступательные задачи, как это делают 
надводные корабли, - до тех пор они в этом отношении будут уступать надводным 
кораблям. В-третьих, наступательная способность. Пока самолеты не будут иметь 
такого вооружения, которое позволяло бы им систематически, эффективно и 
продолжительное время вести бой с надводными кораблями, а не рассчитывать 
только на одно случайное попадание, - до тех пор авиация в этом отношении будет 
уступать надводным кораблям. В-четвертых, - оборонительная способность. Только 
тогда, когда самолеты смогут защитить себя от наступательного оружия надводных 
кораблей, только тогда, когда их будет невозможно сбить случайным попаданием 
шрапнели, только тогда, когда они смогут выдерживать повреждения так же хорошо, 
как и наносить их, - только тогда они не будут уступать надводным кораблям. И, 
наконец, двигательная сила и устойчивость. Пока источник двигательной силы 
самолетов не будет таким же надежным, каким он является на кораблях, и пока 
отказ мотора во время войны не будет означать почти верной гибели самолета, как 
это имеет место теперь, - до тех пор самолеты будут в этом отношении уступать 
надводным кораблям. 

Нашими наиболее падкими на сенсацию журналистами написано очень много глупостей 
относительно роли авиации в будущей войне. Каждому известны предсказания о том, 
что целые города будут уничтожаться бомбардировщиками, прилетевшими из-за 
океана. И все же совершенно очевидно, что отряд бомбардировщиков противника, 
невероятным образом добравшийся до Нью-Йорка, не будет растрачивать запас своих 
бомб на бомбардировку населенных районов, а обратит свое внимание на 
железнодорожные депо, пристани и заводы. Если самолет сбросит бомбу на улицы 
Челси, то это произойдет совершенно случайно и только потому, что он 
промахнулся, пытаясь бомбардировать доки на реке Гудзон. Это, конечно, может 
легко случиться, так как даже лучший бомбардировщик неизбежно дает большой 
процент промахов{31}. Современные зенитные орудия (значительно улучшенные со 
времени войны) заставят самолет идти на большой высоте и все же попытаются 
сбить его. Он не в состоянии кружиться на одном месте, не в состоянии точно 
определить свою скорость относительно земли, а его цель, если даже она занимает 
1/2 кв. км, кажется невероятно маленькой. Орудия будут сильно мешать ему. Это 
уже не хлопушки образцов 1914 - 1918 гг. Чрезвычайно точные дальномер ловят и 
уже не выпускают цели. Четырехорудийная батарея, связанная синхронно с 
дальномером{32}, может выпустить 100 разрывных снарядов в минуту на очень 
большую высоту. Имеется полная вероятность того, что эти орудия поразят мистера 
Бомбардировщика в течение нескольких секунд, если он будет идти на средних 
высотах. Летчик, который окажется настолько храбрым или глупым, чтобы лететь на 
малых высотах, встретится, к своему неудовольствию, с современными зенитными 
пулеметами. Это прекрасное и мощное оружие, установленное на надводных кораблях,
 дает в минуту 300 попаданий в мишень, буксируемую на высоте 300 м. 

Перед каждым бомбардировщиком неизбежно стоит следующая дилемма: если он 
наберет большую высоту, чтобы лететь вне досягаемости зенитных орудий, он будет 
находиться слишком высоко для того, чтобы рассчитывать на какую-либо точность 
попаданий (если только его целью не является весь город в целом); а если он 
снизится для того, чтобы обеспечить точность попаданий, он попадет в крайне 
опасную зону орудийного огня. 

Возбуждение, вызываемое сознанием опасности операции, редко способствует 
продуктивности действий, и поэтому можно только пожалеть незадачливых греков, 
которые несколько дней тщетно пытались поразить восставший крейсер "Аверов" во 
время недавней греческой революции; можно посочувствовать также и "удалым" 
японским летчикам, которые добились сравнительно малых результатов в Шанхае. Но 
даже в спокойной обстановке опыта с пароходом "Маунт Шаста" нашим собственным 
армейским бомбардировщикам удалось дать только 2 попадания из 38 сброшенных 
бомб, и все-таки пароход не затонул. 

Разрушительная сила авиационных бомб была, мягко выражаясь, немного 
преувеличена. Для того, чтобы причинить существенные повреждения заброшенному 
мосту через реку Пи-Ди (в Северной Каролине), понадобилась полутонная бомба.