Валерий Чкалов
Михаил Васильевич Водопьянов


Жизнь замечательных людей


Герой Советского Союза

Михаил Васильевич ВОДОПЬЯНОВ

ВАЛЕРИЙ ЧКАЛОВ





От автора


В ясный летний день 1933 года я впервые пожал руку Валерию Павловичу Чкалову. 
Это было в Москве, на Центральном аэродроме. Наш отряд только что получил новые 
самолеты «П-5». Осматривая вместе с бортмехаником машину, я не заметил, как 
подошел к нам среднего роста широкоплечий человек в темно-синем костюме. Он 
протянул мне руку:

– Товарищ Водопьянов, давай познакомимся. Я летчик Чкалов.

Чкалов! В авиационной среде нередко упоминалось имя бесстрашного пилота. На 
воздушном параде в честь десятой годовщины Великой Октябрьской социалистической 
революции я был очевидцем необыкновенного мастерства молодого ленинградского 
летчика Валерия Чкалова. У присутствовавших на параде дух захватывало, когда 
маленький истребитель взвивался ввысь, падал оттуда камнем и почти у земли 
рассыпал каскад сложных фигур высшего пилотажа.

В то время мне не довелось познакомиться с Чкаловым, – после праздника он 
вернулся в Ленинград, в свою истребительную эскадрилью. Позже я узнал от 
товарищей, что Валерий Павлович приехал в Москву, испытывает самолеты на одном 
из авиационных заводов.

Сейчас Чкалов стоял передо мною.

«Так вот он какой!» – удовлетворенно подумал я. От крепкой коренастой фигуры 
веяло большой и спокойной силой. С интересом разглядывал я лицо, покрытое 
густым загаром, мужественное, словно вылепленное талантливым скульптором.

Мы обменялись крепким рукопожатием.

– Я к тебе с просьбой, – сказал Чкалов, – выручи, пожалуйста. Приехала моя 
землячка-колхозница, – кивком головы он показал на стоявшую невдалеке пожилую 
женщину. – Просит покатать ее по воздуху. А куда я ее посажу? Ведь у меня 
истребитель, одно место. Дай мне твою машину на полчасика.

Такому летчику, как Чкалов, я не мог отказать. Валерий Павлович усадил землячку 
в самолет, крепко привязал ее ремнями, привязался сам и дал полный газ. Да, моя 
машина была в надежных руках: послушно и быстро набирала она высоту. Невольно я 
залюбовался. Какая техника, какая чистота и четкость полета! За штурвалом сидел 
настоящий художник.

Признаться, я ожидал, что и сейчас Чкалов начнет показывав свое мастерство в 
фигурном полете. Но, выписывая красивые круги, самолет все время скользил 
спокойно, плавно. Казалось, поставь на крылья стаканы с водой, – она не 
разольется. Чкалов осторожно посадил машину на аэродром и сказал, угадывая мой 
немой вопрос:

– Человеку надо доставить удовольствие, а не трепать его в воздухе так, чтобы 
он вспоминал о полете с отвращением. Высший пилотаж не для новичков.

Веселая и довольная, женщина подошла к нам.

– Спасибо тебе, Валерий! – сказала она. – Летать вовсе не страшно. И уж так 
интересно сверху на все смотреть! Я Кремль видела. А улицы такие узенькие, и 
трамваи, как жучки, ползут… Доведется мне еще раз в Москве побывать, опять 
приду к тебе с поклоном. Очень мне понравилось летать.

Чкалов, улыбаясь, посмотрел на меня…

Каждая встреча с Чкаловым открывала мне новые свойства его богатой, 
многогранной натуры.