* * *

Опять в родных краях! Не раз возвращался из чужих мест в Василёво младший сын 
котельщика Павла Чкалова. Ученик Череповецкого ремесленного училища приезжал 
домой на каникулы. Юный кочегар с пассажирского парохода «Баян» навещал семью, 
привозил гостинцы сестрам. Став летчиком, он тоже бывал в отчем доме.

Теперь Валерий Чкалов возвратился прославленным на всю страну человеком, Героем 
Советского Союза. Но он остался таким же простым, жизнерадостным, душевным.

Из города Горького Валерий Павлович поехал в свое село на быстроходном катере. 
Брызги волжской воды освежали его разгоряченное лицо. У него было праздничное 
настроение. Ему вдруг захотелось именно в этот яркий солнечный день увидеться 
со всеми, кто знал его в детстве. На пристани, нарядно украшенной зеленью и 
красными флагами, на берегу, на лодках Валерий Павлович увидел людей. Их было 
так много, что он удивился. Ему никогда и в голову не приходило, что в Василёве 
живет столько народу.

Валерий Павлович сошел на берег, и празднично возбужденная толпа окружила его. 
Со всех сторон неслись крики: «Ура земляку!», «Здравствуй, Чкалов!»

Тут же, на высоком берегу Волги, стихийно возник митинг.

– Успех нашего полета – не случайная удача, а результат упорной работы, 
вдохновляемой нашей родной Коммунистической партией, – говорил землякам Чкалов.

Ни одним словом не упомянул он ни о своих планах на ближайшее будущее, ни о 
далеких перспективах. Но тот, кто слышал его страстное, взволнованное 
выступление, ушел с митинга уверенным, что этот волжский богатырь только открыл 
счет замечательным воздушным маршрутам.

Потекли дни в Василёве. С утра до ночи в чкаловском доме толпились знакомые и 
незнакомые люди. Всем хотелось повидать знатного земляка. Наталья Георгиевна 
устала от бесконечного праздника, но была довольна почетом и уважением, который 
оказывали односельчане Валерию.

В Василёве жили рыбаки, котельщики, лоцманы. Среди них были и старые друзья 
Чкалова. В свободные вечера Валерий Павлович подолгу беседовал с ними на берегу 
Волги, с увлечением рассказывал о замечательных людях нашей авиации, о 
великолепных советских самолетах.

– Да, дед, – горячо говорил он старому рыбаку, – скоро, как орлы, летать будем. 
Крылатый мы народ!

Дед восхищенно смотрел на энергичное лицо летчика и все время утвердительно 
кивал головою.

Расходились по домам поздно, а на рассвете Валерий Павлович будил жену и сына:

– Поедем рыбу ловить!

Уха из стерлядей собственного улова казалась особенно вкусной. Чкалов ел с 
аппетитом и думал о том, как чудесно отдыхать в родном селе, на берегу любимой 
Волги. Здесь он чувствовал, как с каждым днем восстанавливаются его силы.

Скоро, однако, Валерий Павлович начал все чаще задумываться над предстоящим 
полетом. Появились вопросы, которые надо было решать вместе с Байдуковым и 
Беляковым.

Пора было возвращаться в Москву.




Глава шестнадцатая. Над Полюсом недоступности





На квартире В. П. Чкалова – приехали испанские пионеры. С увлечением слушают 
они рассказы хозяина о его героических полетах.



Снова по вечерам трое друзей сидели в кабинете Чкалова над географическими 
картами и оживленно обсуждали трассу предстоящего полета. Мысль о Северном 
полюсе не оставляла их. Только теперь они разрабатывали еще более интересный и 
трудный маршрут: Москва – Северный полюс – Северная Америка.