* * *

Авиация попрежнему оставалась владычицей дум Чкалова. Все же он успевал и 
читать и бывать в театрах, на выставках. В его маленькой квартирке часто 
собирались знакомые летчики, механики. Приезжали гости из родных мест. К 
землякам Валерий Павлович относился особенно радушно. Ему всегда хотелось, 
чтобы василёвцы увезли с собой самые лучшие воспоминания о Москве. Он знакомил 
своих гостей с достопримечательностями столицы, с театрами и музеями. Если 
трудно было достать билеты в Большой театр или в Художественный, – ездил сам, 
хлопотал, просил.

– Это же для земляков! – улыбаясь, объяснял он товарищам.

И василёвские колхозники слушали «Евгения Онегина», смотрели «Три сестры» и 
другие спектакли.

Валерий Павлович вообще любил делать приятное людям, к которым он относился с 
уважением. Сентиментальность была не только чужда, но и неприятна ему. Зато он 
был богат настоящими, большими чувствами.

Сосед Валерия Павловича по квартире Б. Н. Ливанов, ныне народный артист СССР, 
наблюдавший в домашней обстановке уже прославленного героя-летчика, как-то 
сказал:

– Я часто думаю, чего в Чкалове больше: мужества или нежности?

Внимание к людям, забота о них нашли прямое отражение и в чкаловском методе 
испытания самолетов.

Валерий Павлович давал самолету исключительно большие нагрузки, ставил его в 
самые трудные и сложные положения – и все для того, чтобы после испытания 
летчики могли спокойно летать на серийных машинах.

5 мая 1935 года было опубликовано постановление Центрального Исполнительного 
Комитета Союза ССР: конструктор Николай Николаевич Поликарпов за создание новых 
высококачественных конструкций самолетов и летчик-испытатель Валерий Павлович 
Чкалов за неоднократно проявленную исключительную смелость и мужество при 
испытании этих самолетов награждались орденом Ленина.

Незадолго до этого дня в жизни Чкалова произошло другое знаменательное событие.

1 мая была чудесная безоблачная погода. Высоко в небе над Красной площадью 
проплыли тяжелые воздушные корабли. Вслед за ними, сверкнув на солнце крыльями, 
стремительно пронеслись скоростные самолеты. Последней промчалась пятерка 
истребителей. Ведущим этой пятерки был Валерий Чкалов.

На другой день члены правительства знакомились с участниками воздушного парада. 
На Центральном аэродроме имени Фрунзе перед стоявшими на земле самолетами 
вытянулась шеренга летчиков и конструкторов. Валерий Павлович тоже находился у 
своего истребителя.

И. В. Сталин неожиданно подошел к Чкалову и задал ему несколько вопросов. 
Летчик отвечал по-военному точно и коротко.

Иосиф Виссарионович спросил:

– Почему вы не пользуетесь парашютом, а обычно стараетесь спасти машину?

– Я летаю на опытных, очень ценных машинах, губить которые жалко. Стараешься 
спасти машину, а вместе с ней и себя, – ответил Чкалов.

– Ваша жизнь дороже нам любой машины, – сказал товарищ Сталин.

Валерий Павлович, как я уже не раз отмечал, был человеком большой души и 
сильных чувств. Если он видел перед собой настоящую цель, то шел к ней, не 
останавливаясь, не. сворачивая с пути. А теперь, после теплых, сердечных слов 
Иосифа Виссарионовича, Чкалов чувствовал, что в него влились новые огромные 
силы.

С этих пор его стала манить мечта о большом рекордном перелете, проект которого 
Валерий Павлович начал обдумывать во всех подробностях. Но жизнь внесла в его 
планы свои поправки. Чкалов должен был испытывать самолет Поликарпова.

Поэтому когда Чкалов при новой встрече заговорил о дальнем рекордном перелете, 
Иосиф Виссарионович предложил ему немного подождать: в тот момент работа 
испытателя была важнее.

И. В. Сталин знал производственную мощь каждого авиационного завода, знал людей,
 создающих авиацию, их возможности.