Поликарпов сразу заговорил об истребителях, настоящих и будущих, о наращивании 
скоростей. У Чкалова заблестели глаза. Это же его, его мечта!

И он стал рассказывать конструктору о своих исканиях, о новых фигурах, о высшем 
пилотаже над самой землей, о тактике воздушного боя. И самое главное – о том, 
какими, по его мнению, должны быть боевые самолеты, чтобы победа всегда была на 
стороне советских летчиков.

С юношеским оживлением слушал его Николай Николаевич. Первая официальная 
встреча главного конструктора с летчиком-испытателем затянулась надолго.

Поздно вечером Валерий Павлович говорил жене:

– Лёлик! Сегодня я беседовал с конструктором Поликарповым. Он рассказал мне о 
своих планах. Теперь я уверен: буду летать на такой машине, которая и 
сниться-то мне начала совсем недавно.

К Валерию Павловичу вернулась былая его жизнерадостность. Громкий смех и густой 
сочный бас наполняли комнату праздничным шумом.

Правда, домой он приходил поздно и нередко усталый. Обычно заставал Игоря уже 
спящим. И тогда огорчался, что не может побыть с сыном, рассказать ему сказку 
собственного сочинения.

– Ладно, в выходной день наверстаю, – успокаивал себя Чкалов.

Игорю он отдавал большую часть своего свободного времени. Но и с ним говорил 
главным образом об авиации – о самолетах, о летчиках.


* * *

Первая пятилетка была завершена с честью. Это явилось знаменательным событием и 
для работников авиации. Вместе со всеми советскими людьми они восторженно 
аплодировали И. В. Сталину, который в своем докладе об итогах первой пятилетки 
7 января 1933 года заявил:



«У нас не было авиационной промышленности. У нас она есть теперь»[5 - И. Сталин.
 Сочинения, том 13, стр. 178.].


К. Е. Ворошилов в феврале того же года, в своем докладе на торжественном юбилее 
по случаю 15-летия Красной Армии говорил:



«…Самое главное, что внесла пятилетка в нашу авиацию, – это большие 
качественные изменения… Мы имеем теперь все типы современных машин 
(бомбардировочную, штурмовую, (истребительную и тяжелую бомбардировочную 
авиацию), и в таком соотношении, которое должным образом увеличивает мощь 
нашего воздушного флота»[6 - К. Е. Ворошилов. Статьи и речи, Партиздат, 1937, 
стр. 570.].


А давно ли Чкалов юным, начинающим летчиком летал на «фоккерах», на 
«моран-парасолях» и с обидой в душе думал: когда же, наконец, ему удастся сесть 
за штурвал своего, советского самолета, который оставит далеко позади все 
иностранные машины! Теперь такие машины уже появились. Их будет все больше и 
больше. В строительстве самолетов принимает участие, и он, Валерий Чкалов. Он 
испытывает скоростные истребители. Боевые машины очень нужны. Международная 
обстановка такова, что истребителям, возможно, скоро придется защищать Родину.

В самом деле, в капиталистических, странах шла бешеная гонка вооружений. В 
Германии власть захватили фашисты во главе с Гитлером.

– Война неизбежна, Лёлик! – сказал однажды Валерий Павлович жене.

Они ужинали вдвоем. Висячая лампа под большим шелковым абажуром мягко освещала 
белую скатерть. В затененном углу стоял шкаф с книгами. Игорь давно спал. В 
комнате было совсем тихо. Тишина и уют, созданный руками Ольги Эразмовны, 
только обостряли беспокойные мысли, бродившие в голове Чкалова.

– Да, война неизбежна! – повторил он. – Жизнь у нас стала завидная, вот кое-кто 
и не может с этим примириться. Задушили бы нас, да сил не хватает. И каких 
только гадостей и подлостей не готовят миру капиталисты: газовую войну, 
бомбардировку гражданского населения… Читала, как на Женевской конференции они 
выступали против запрещения химического оружия?