Павлушев был назначен в резерв.

Чкалов и Леонтьев одновременно поднялись в воздух и ушли на поиски. Погода 
совсем испортилась. Ветер грозно гудел и рвал свинцовые облака. Шел проливной 
дождь. Сильно волнуясь, Антошин ожидал летчиков на аэродроме. Несмотря на 
резиновый плащ и высокие сапоги, он весь промок.

Через два часа вернулся Леонтьев. В баках его самолета остались только капли 
горючего; сам он был измучен бесплодными поисками и тяжелым, смертельно-опасным 
полетом.

У обоих летчиков запас горючего был одинаковый, и командир эскадрильи с тоскою 
думал: «Неужели Чкалов разбился?»

Сумерки уже плотно легли на аэродром, когда совсем подавленного Антошина 
вызвали к телефону. Он шел уверенный, что его ждет сообщение о катастрофе. 
Вдруг он услышал в трубке голос Чкалова. Летчик докладывал, что задание 
выполнено, – вымпел на «Марат» сброшен.

– Откуда же ты взял бензин?! – крикнул восхищенный командир эскадрильи.

– Решил искать флагмана до тех пор, пока у меня в баках останется бензина ровно 
столько, чтобы добраться до берега. Не мог же я вернуться, не выполнив 
задания! – убежденно заявил Валерий.

На другой день узнали, что из-за отсутствия видимости в море Чкалов долго 
разыскивал линкор «Марат». Он летал на высоте 20—30 метров и читал надписи на 
бортах всех кораблей. Обнаружив флагмана и сбросив на его палубу вымпел, летчик 
с трудом, на последних каплях бензина дотянул до суши и благополучно посадил 
машину в нескольких километрах от Ораниенбаума (ныне город Ломоносов).

На самолете не оказалось ни одной царапины. Валерий гордился этим, – он очень 
бережно относился к имуществу эскадрильи.

Теперь командир эскадрильи окончательно убедился, что Валерий Чкалов – летчик 
высокого класса.

В тот же вечер он писал в донесении, что Чкалов в этом полете проявил все 
наилучшие качества боевого летчика: силу воли, настойчивость, сознание 
ответственности за порученное дело, умение ориентироваться в любой обстановке, 
отличное знание материальной части и способность взять от самолета все, что 
только он может дать.




Глава пятая. Нехожеными путями





И В Сталин, Л. М. Каганович и Г. К. Орджоникидзе встречают на Щелковском 
аэродроме экипаж «NO-25», возвратившийся после перелета Москва – остров Удд (10 
августа 1936 г.).



1925 год отмечен в истории советской авиации знаменательными событиями. В этом 
году состоялись первый выпуск слушателей Академии Воздушного Флота имени Н. Е.
 Жуковского, первый испытательный полет с авиационным мотором, построенным на 
ленинградском заводе, дальний перелет по маршруту Москва – Улан-Батор – Пекин.

Перелет этот называли тогда великим. Советские летчики летели над обширными 
пространствами, разнообразными по своим географическим и климатическим условиям.
 Все шесть летчиков великолепно выдержали строгий экзамен, а вместе с ними 
выдержали испытание также почтовые и пассажирские самолеты советской 
конструкции.

На самолетах «Р-1» пилоты М. М. Громов и М. А. Волковоинов дополнительно 
перелетели из Пекина в Токио. За три дня они покрыли расстояние почти в 2800 
километров и фактически поставили авиационный рекорд высокого международного 
класса. Этот рекорд не был зарегистрирован только потому, что Советский Союз 
тогда еще не входил в Международную Авиационную Федерацию (ФАИ).

Все советские летчики восхищались бурным ростом отечественной авиации, успехами 
своих товарищей. Чкалова волновало, что сам он еще не работает в полную меру 
своих сил и способностей. Строгий устав истребительной авиации не допускал 
воздушных экспериментов; летчики должны были ограничиваться узаконенными 
фигурами высшего пилотажа. С этим Валерию трудно было примириться. «Кому нужен