двукрылые самолёты с трёхцветными республиканскими знаками. Они стремительно 
взмыли навстречу врагу.

Люди на улицах не разбежались по укрытиям, а остались на месте, подняв к небу 
радостные лица.




Вот уже один «юнкере» задымил чёрной струёй и упал на землю. За ним рухнул 
другой.

Мадридцы, успевшие спрятаться, выбежали обратно на улицы. На балконы и даже на 
крыши высыпал народ. Люди кричали приветствия, как будто лётчики могли их 
услышать. Женщины махали платками и посылали воздушные поцелуи, хотя, конечно, 
этого невозможно было увидеть с высоты.

Три зажжённых «хейнкеля» закувыркались в голубом просторе. Упал объятый 
пламенем «фиат».

Бомбовозы повернули обратно. Перегоняя их, позорно удирали фашистские 
истребители.

Первый воздушный бой над Мадридом закончился победой. Тридцать «мошек», другими 
словами «И-15», приведённые сюда генералом Дугласом, сбили девять фашистских 
машин.

Победители, как спортсмены на стадионе, выигравшие состязание, делали круг 
почёта над городом.

А в это время совсем низко над крышами, чуть не задевая колёсами трубы, кружил 
похожий на зелёную стрекозу «Р-5». Карлос бросал вниз охапки листовок. Люди 
ловили разноцветные бумажные листочки с крупно отпечатанными словами:

«Героические жители Мадрида! Республиканская авиация с вами!»




У народного генерала


– На автомобиле ехать туда долго и опасно! Нужно доставить профессора по 
воздуху. А что, если послать «Дьяболито рохо»? – сказал начальник штаба 
военно-воздушных сил республиканской Испании.

«Р-5» с красным чертёнком на борту действовал безотказно. Редкий день он стоял 
без дела на аэродроме. Самолёт часто посылали в разведку. Много раз он 
участвовал в налётах на вражеские позиции, с него сбрасывали небольшие 
четырёхкилограммовые бомбы, расстреливали врагов из пулемёта. Иногда 
использовали его и для срочной переброски нужных людей.

И вот, когда стало известно, что тяжело ранен командир роты франко-бельгийского 
батальона Двенадцатой интернациональной бригады и нуждается в очень сложной 
операции, вспомнили опять про самолёт-труженик.

Юноша – доброволец из Парижа, героически сражавшийся на испанской земле, – 
получил ранение в голову. По мнению врача бригады, его мог спасти только 
профессор Смитсон. Этот знаменитый хирург из Нью-Йорка, уже пожилой человек, по 
зову сердца недавно прибыл в Мадрид и стал работать в госпитале.

Его-то и нужно было перебросить под Хараму, где держали оборону 
интернационалисты.

– Согласен! Вызывайте Хосе! – приказал генерал Дуглас начальнику штаба…

– Вы полетите к генералу Лукачу. Летите аккуратно и, по возможности, скрытно. 
Ни в коем случае не ввязывайтесь в драку… Задание понятно?

– Есть, доставить профессора! – приложив руку к берету, отчеканил Шухов и, 
повернувшись кругом, побежал готовиться к полёту.

Он многое слышал о герое обороны Мадрида – генерале Лукаче. Русские лётчики 
знали, что «Лукач» – псевдоним, как и их новые испанские имена. На самом деле 
генерала звали Мате Залка. Шухов, перед самым отъездом на войну, прочёл сборник 
рассказов Мате Залки, который ему очень понравился. Читал он и об удивительной 
жизни автора этой книги.

…Молодой венгерский офицер-гусар в первую мировую войну попал в русский плен. В 
лагере он поднимал военнопленных на борьбу с царским самодержавием и стал