– Очень хорошо. Я сейчас буду опробовать самолёт после ремонта. Хочешь, возьму 
тебя с собой?

– Ещё бы!

– А не струсишь?

– С вами – нет.

Младший моторист Лев Туманский – брат лётчика – возился у самолёта «Лебедь».

Не буду описывать волнение, с каким я садился в самолёт и пристёгивал ремни. 
Наконец всё готово. Мотор запустили, и мы медленно выруливаем на старт.




До последней минуты мне не верилось, что мы сейчас полетим, всё казалось, что 
этому что-нибудь обязательно помешает. Но вот дан полный газ, мотор 
оглушительно ревёт, «Лебедь» трогается с места. Он бежит по полю всё быстрее и 
быстрее, слегка покачиваясь от толчков колёс о землю, и вдруг наступает полный 
покой.

Самолёт как бы застыл на месте. Только впереди ровно гудит мотор. Смотрю вниз – 
мы уже в воздухе, земля с бешеной скоростью бежит назад.

Самолёт резко наклоняется, начинается разворот. Мы проходим над своим 
аэродромом. Под нами крошечные палатки на зеленовато-жёлтом поле. Вот и город, 
совсем игрушечный, какой-то неживой – ни людей, ни движения не заметно, но 
отчётливо видны, как спичечные коробочки, дома. В кудрявой зелени сада желтеет 
здание женской гимназии. Может быть, услышав шум мотора, ученицы смотрят в окна 
и девушка с длинной косой вспоминает «лётчика», который с ней танцевал. Вдали 
показывается малюсенький поезд, и вслед за ним тянется дымный хвост. Голубой 
ниткой петляет широкая река Кама. На ней словно застыли пароходики и баржи. 
Горизонт, как ни странно, не остаётся внизу, а поднимается вместе с нами и в 
бескрайней дали сливается с небом. Хорошо! Кажется, солнце к тебе ближе, чем 
земля! И ничуточки не страшно. Только временами, когда попадаем в воздушные ямы,
 замирает сердце.

Смотрю на лётчика. Его спокойная фигура вселяет в меня уверенность. Еле 
заметными движениями он управляет машиной. Самолёт тебе не автомобиль, в 
котором надо иногда резко, с силой крутить баранку.

Сколько летим, не знаю. Поистине «счастливые часов не наблюдают». А я так 
счастлив, что хочется кричать от радости, петь!

Делаем круг, другой и идём на посадку.

Вот впереди наш аэродром. Земля теперь стремительно приближается и бежит на нас.
 Кажется, что мы сейчас врежемся в неё.

В последний момент самолёт выравнивается, проносится над полем и медленно, 
теряя высоту и скорость, плавно касается колёсами земли.

Полёт окончен.

Конечно, я в восторге. Больше всего меня радует, что я не испытал никакого 
страха в полёте. Бывалые авиаторы говорят, что если человек, впервые 
поднявшийся в воздух, не испугается – значит, он сможет летать. Выходит, и из 
меня может получиться лётчик!

Я даже забываю поблагодарить Алексея Константиновича. Он сам жмёт мне руку:

– Поздравляю с воздушным крещением!… Теперь с чистым сердцем можешь 
рассказывать той дивчине о своих полётах…

Замечательным человеком оказался Туманский. Он понял, как важно было мне, 
молодому парню, только недавно из деревни, подняться в небо. И он окрылил меня, 
вызвал мечту о полётах.




Берём пленных


Командир приказал мне подготовить автомобиль к восьми утра.

Встав спозаранок, я старательно вымыл машину, налил воду в радиатор и пошёл за