представителем юга, Большой земли!

Муха зажила на зимовке, как королева. На обеденном столе для неё специально 
держали блюдце с мелким сахаром, блюдечко с водой. «Обедала» она вместе со 
всеми, и людей ужасно потешало её присутствие.




Никто не открывал двери без особой предосторожности, чтобы не выпустить муху на 
холод. Она свободно лазила по рукам и лицам зимовщиков, и они не позволяли себе 
смахнуть её, чтобы не причинить ей вреда. Ради мухи даже был отстранён на 
второй план всеобщий любимец – пёс Нелай.

Собака тоже была единственным представителем своей породы на зимовке. Её 
привезли сюда совсем маленьким щенком и с любовью выхаживали. Всем был хорош 
пёс, но одно огорчало воспитывавших его людей: пёс был нем. Он не только не 
лаял, но даже не рычал, не визжал и вообще не издавал никаких звуков. Поэтому 
ему и дали имя Нелай.

Зимовщиков очень огорчало, что их питомец имеет такой изъян. Чего только они не 
делали, чтобы заставить собаку «заговорить»! Пробовали лаять сами, чтобы 
научить его; с рычанием бросались друг на друга, хрипели и теряли голос, а пёс 
только с удивлением поглядывал на своих странных хозяев.

Они винили себя в том, что завезли сюда одинокую собаку, которой даже не у кого 
поучиться лаять – ведь единственным четвероногим другом Нелая был медвежонок, с 
которым они вместе росли.

«Может быть, – гадали люди, – собака потому и молчит, что берёт пример с 
медвежонка? А может быть, она совсем немая от природы?»

Но, сколько они ни ломали голову, ничего не придумали.

Между тем щенок, подрастая, превратился в хорошую, умную собаку, которую даже 
приучили помогать людям. Нелай легко научился возить в упряжке сани и регулярно 
доставлял с берега дрова для зимовки.

Дружба с медвежонком продолжалась. Они вместе ели, играли, только медвежонок 
мешал Нелаю работать: едва впрягут собаку в санки, он лезет играть и путается в 
упряжке.




Зимовщики додумались и впрягли зверя тоже. Удлинили верёвку, вперёд пустили 
собаку, а позади мишку, и он, пытаясь догнать друга, тянул свой хомуток.

Таким образом он приучился к упряжке, и друзья стали прекрасно работать вдвоём. 
Медвежонок тянул свой хомуток так усердно, что собаке и делать нечего было.

Зимовщики потешались над их вознёй и играми, радовались их росту, но вот 
появилась муха, и она все затмила. Ей даже было дано имя Южанка, в знак того, 
что она прибыла из тёплых краёв.

Теперь частенько в маленькой столовой, служившей также комнатой для отдыха, 
раздавался тревожный вопрос:

– Товарищи, а где же Южанка?

И все пятеро зимовщиков принимались за поиски, пока кому-нибудь не удавалось 
обнаружить её местопребывание, что было не так легко.

Однажды, когда Южанку долго не могли найти, кто-то из товарищей заметил:

– И чего мы, в самом деле, с ней так носимся? Уж не открылось ли у нас 
какое-нибудь массовое арктически-психическое заболевание? На Большой земле, 
бывало, бьёшь их и бьёшь да ругаешься – не знаешь, как избавиться, а тут 
королевой сделали! Всё равно как в песенке о блохе… Только что кафтан ей не 
сшили!

Но однажды произошёл совершенно непредвиденный случай, решивший судьбу обоих 
любимцев зимовщиков – и Южанки и Нелая.

После обеда Нелай растянулся у двери и, сонно потягиваясь, приготовился 
вздремнуть. В это время Южанка бродила по тарелкам с остатками еды. Затем она 
перелетела к окну, потом к двери и наконец уселась на нос Нелая.

Нелай, недоуменно мотнув головой, отогнал муху и слегка тявкнул.