Парашют оказался ненужным. Часть пути Шухов вёл самолёт высоко за облаками, но 
чаще летел бреющим полётом, прижимая его к земле. Он старался использовать 
каждую складку местности, каждую особенность ландшафта для маскировки. Самолёт 
огибал горы, нырял в овраги, очень низко пролетал над лесом. Он шёл не строго 
по прямой, а часто сворачивая в стороны. На такой полёт уходило много бензина, 
но он был безопасней.

Вот, судя по карте, и расположенный в лощине прифронтовой город – Арганда. В 
центре его на площади руины.

Чуть дальше на север Шухов заметил на ровной лужайке чёрный посадочный знак «Т» 
и, вздохнув облегчённо, повёл самолёт к земле. Задание было выполнено.

К самолёту подбежали интернационалисты. И Шухов неожиданно услышал мягкий 
украинский говор:

– Дывись, червоный чертыня!

У самолёта выставили охрану, а прилетевших пригласили в ожидавший их автомобиль.
 Конечно, генерал прислал за профессором человека, знающего английский язык.

Ехали совсем недолго, а потом пошли по глубокому, хорошо замаскированному и 
охраняемому окопу к одиноко стоявшему дому. Он казался необитаемым. Но внутри 
него было многолюдно и шумно. Здесь разместился штаб Двенадцатой 
интернациональной бригады.

За маленьким столом сидел и что-то писал невысокий, хорошо сложённый, несмотря 
на некоторую склонность к полноте, человек. На нём были замшевая куртка, 
светлые кавалерийские бриджи н до блеска начищенные коричневые щегольские 
сапоги. Он чисто выбрит. Щёточка его чёрных усов аккуратно подстрижена. Шухов 
сразу понял, что это – легендарный генерал Лукач. Он шагнул и, козырнув, 
рапортовал:

– Товарищ генерал! Лётчик Хосе доставил из Мадрида профессора-хирурга!

Командир бригады встал. У этого бывалого воина была на удивление мягкая, добрая 
улыбка.

– Отбросим псевдонимы. Для вас я просто Матвей Михайлович. Как вас зовут?

– Александр Шухов!

– Значит, Саша! Большое спасибо, друг, за то, что привезли вовремя медицину.

Улыбка сошла с лица Лукача, и он стал озабоченно грустным.

– Если бы вы знали, какой Анри правильный товарищ… Почему убивают и тяжело 
ранят самых лучших людей? А?.. Спасёт его ваш профессор?

– Думаю, что обязательно спасёт!




– Спасибо! Я тоже хочу так думать!

В соседней комнате Смитсон с врачом бригады стали готовиться к операции. 
Медсестра пронесла туда ведро воды. За дверью зашипел примус.

Лукач, не находя себе места, бегал по комнате. Он остановился вдруг перед 
Шуховым, положив ему руки на плечи, попросил:

– Моё присутствие здесь совсем необязательно, может быть, даже нежелательно. А 
глубокую разведку надо сделать во что бы то ни стало. Вот что, друг Саша, 
покатайте меня хоть четверть часика над фашистскими позициями. Совсем недолго! 
Что вам стоит, а польза от рекогносцировки будет огромная!

– Со всей душой, но вот горючего маловато!

– Бензин пожалел для соотечественника! Вот жмот! За пятнадцать минут вернёмся 
как миленькие! Я дам команду, может, мои молодцы найдут авиационный бензин! 
Верну долг с гаком!

Летали больше часа.

Генерал Лукач вернулся в штаб, довольный увиденным.

– Дела идут неплохо. Можно сказать, хорошо! – говорил он своим штабистам, 
склонившись над картой. – Не позже чем через день-два пойдём в решительную