Другой наш источник – агент из «Империал кемикал индастриз» – сообщил, что 
руководство концерна рассматривает вопрос об атомной бомбе только в 
теоретическом плане. Одновременно нам стало известно, что Комитет начальников 
штабов Великобритании также принял решение о строительстве завода по созданию 
атомной бомбы. Наш резидент в Лондоне Горский срочно попросил Центр провести 
экспертизу направленных нам материалов.

Первоначально ученые дали по этим материалам отрицательное заключение. 
Поскольку наши ученые рассматривали вопрос об атомном оружии только как 
теоретическую возможность, мы не были удивлены тем, что информация по урановой 
бомбе носила противоречивый характер.

Наша разведывательная деятельность в США в то время была направлена на 
противодействие Германии и Японии. Хейфец, резидент в Сан-Франциско, пытался 
завербовать агентуру в США для последующего использования ее в Германии, но не 
добился существенных результатов, поскольку имел связи в основном в еврейских 
общинах американского тихоокеанского побережья.

В задачи Хейфеца и Зарубина входила нейтрализация антисоветской деятельности 
белой эмиграции в США, представленной такими фигурами, как Керенский, бывший 
премьер Временного правительства, и Чернов, лидер партии эсеров, высланный из 
России по указу Ленина в 1922 году.

Дело в том, что мы начали получать помощь по ленд-лизу, и было крайне важно 
создать в глазах американцев самое благоприятное впечатление о нашей стране, 
тем более что правительство Рузвельта очень болезненно реагировало на критику 
его связей с Советским Союзом, раздававшуюся в Конгрессе и на страницах газет. 
Мы стремились выявить, в какой мере эта критика инспирирована белой эмиграцией.

Однако все это отошло на второй план, когда Хейфец и наш оперативный работник 
Семенов сообщили, что американские власти намерены привлечь выдающихся ученых, 
в том числе лауреатов Нобелевской премии, к разработкам особо секретной 
проблемы, и на эти цели правительство выделяет двадцать процентов от общей 
суммы расходов на военно-технические исследования. Хейфец сообщил также, что 
связанный с нелегальной сетью компартии США видный физик Оппенгеймер и его 
коллеги покидают Калифорнию и уезжают на новое место для проведения работ по 
созданию атомной бомбы.

До февраля 1942 года я занимал должность заместителя начальника зарубежной 
разведки и помню эти сообщения. Они содержали исключительно важную информацию, 
которая способствовала изменению нашего скептического отношения к атомной 
проблеме.

Решение американцев выделить такие крупные суммы на атомный проект в этот 
опасный для союзников период войны убедило нас, что он имеет жизненно важное 
значение и может быть фактически выполнен.

Первая встреча Хейфеца и Оппенгеймера произошла в декабре 1941 года в 
Сан-Франциско на собрании по сбору пожертвований в помощь беженцам и ветеранам 
гражданской войны в Испании. Хейфец посетил это собрание в качестве советского 
вице-консула. Он хорошо говорил на английском, немецком и французском языках и 
был незаурядной личностью. Еще в 30-е годы, будучи заместителем резидента в 
Италии, он заметил и начал первичную разработку Ферми и его молодого ученика 
Понтекорво, которые выделялись своими антифашистскими взглядами и могли стать 
источниками научно-технической информации.

Я познакомился с Хейфецом в 30-х годах, когда он приезжал в Москву, и сразу 
попал под его обаяние, которое сочеталось с высоким профессионализмом 
разведчика. Хейфец некоторое время работал секретарем Крупской. Его дядя был 
одним из основателей компартии США, когда работал в Коминтерне. Находясь на 
нелегальном положении в Германии, Хейфец окончил Политехнический институт в 
Йене и получил диплом инженера. Хейфец как еврей рисковал в Германии головой, 
но его темная кожа позволила ему использовать фальшивые документы 
студента-беженца из Индии, обучающегося в Германии.

Хейфец вращался в различных кругах Сан-Франциско, пользовался большим уважением 
коммунистов и левых (они называли его «мистер Браун»). Опекаемый им светский 
салон госпожи Брамсон часто посещали нелегально состоявшие в компартии США 
Роберт Оппенгеймер и его брат Фрэнк. Хейфец рассказывал мне, что дважды 
встречался с Оппенгеймером и его женой на коктейле. К тому времени до Хейфеца 
уже доходили слухи о начале работ над сверхбомбой, но Москва все еще 
сомневалась в важности и неотложности атомной проблемы.

Тогда же Хейфец сообщил, что Оппенгеймер упомянул о секретном письме Альберта 
Эйнштейна президенту Рузвельту в 1939 году, в котором обращал его внимание на 
необходимость исследований для создания нового оружия в связи с угрозой фашизма.


Оппенгеймер был разочарован тем, что со стороны властей быстрой реакции на 
письмо Эйнштейна не последовало и что работы разворачиваются медленно.