что танковой армии не удастся сохранить организованность действий, поскольку 
маневр предстоял сложный и сопротивление противника пока не ослабевало. Взвесив,
 однако, все "за" и "против", положились на искусство и опыт П. С. Рыбалко и М. 
М. Попова. В 2 часа была подписана и отправлена весьма срочная директива. 
Адресовалась она представителю Ставки маршалу артиллерии П. Н. Воронову и 
командующему Брянским фронтом генерал-полковнику М. М. Попову. Привожу ее в 
выдержках. 

"Ставка Верховного Главнокомандования приказывает: 

1. Ближайшей задачей Брянского фронта иметь разгром мценской группировки 
противника и выход 3-й армии на р. Ока. 

Для этого 3-й танковой армии Рыбалко с утра 20.7 нанести удар в направлении 
Протасово, Отрада, к исходу дня 20.7 перерезать шоссейную и железную дороги 
Мценск - Орел и, развивая в течение 21.7 наступление на Мценск с юга, совместно 
с 3-й армией Горбатова завершить уничтожение мценской группировки противника и 
освободить город Мценск. 

2. После выполнения этой задачи 3-ю танковую армию Рыбалко направить на юг с 
целью перерезать железную дорогу Моховое - Орел и содействовать 63-й армии 
Колпакчи в выходе ее также на р. Ока. 

3. В дальнейшем 3-й танковой армии Рыбалко перерезать железную дорогу Орел - 
Курск в районе по решению командующего фронтом и при благоприятных условиях 
овладеть городом Орел. 

Если овладение городом Орел не будет соответствовать обстановке, 3-й танковой 
армии Рыбалко двигаться дальше на запад в направлении Кромы". 

В этой основной части директивы точно воспроизводились указания И. В. Сталина, 
отданные по телефону еще 17 июля. Выполнение их уже началось и протекало вполне 
успешно. 

В ночь на 20 июля противник оставил Мценск. Прикрывая свой отход, он бросил с 
утра против главных сил Брянского фронта, в том числе против танковой армии, 
большое количество авиации. Но наступление не останавливалось. К 17 часам того 
же дня танковая армия перерезала в районе Каменево шоссе Мценск Орел, 
выдвинулась к железной дороге и реке Оке. Войска 3-й общевойсковой армии вышли 
к Оке на следующий день, сменили здесь танкистов и завязали бои за овладение 
переправами. 

21 июля, выполняя директиву Ставки, 3-я гвардейская танковая армия повернула к 
югу, на Становой Колодезь, в полосу 63-й армии. Для наступления на новом 
направлении П. С. Рыбалко использовал свой второй эшелон: 12-й танковый корпус 
и 91-ю танковую бригаду. Корпуса же, наступавшие до того в первом эшелоне 
танковой армии, встали вслед за ними. Такая перегруппировка сил была разумной и 
по своему характеру вполне нормальной. Кстати сказать, П. С. Рыбалко 
неоднократно практиковал это и позже при одновременных действиях войск на 
нескольких иногда противоположных направлениях. В данном случае, правда, армия 
действовала на противоположных направлениях не одновременно, а последовательно, 
но перегруппировка все-таки требовалась, и командующий осуществил ее правильно, 
хотя и в трудном варианте. 

Танкисты успешно справились со своей новой задачей. Они сломили сопротивление 
противника в районе Станового Колодезя и на всем южном фланге Брянского фронта, 
после чего 3-я гвардейская танковая армия была переподчинена Центральному 
фронту и направилась под Кромы. 

Таков фактический ход событий. На фоне их довольно странно выглядят утверждения 
о том, что в операции "Кутузов" 3-я гвардейская танковая армия "использовалась 
для сковывания противника на большом фронте" и что маневры ее с одного 
направления на другое определялись только решениями М. М. Попова. Факты 
свидетельствуют, что П. С. Рыбалко все время действовал по четкому плану, 
утвержденному Ставкой, и танковая армия с честью выполнила свои задачи. 
Действия ее оказали решающее влияние на развитие наступления войск Брянского 
фронта и сыграли отнюдь не маловажную роль в успешном исходе всей операции по 
разгрому орловской группировки противника. 

С операцией "Кутузов" у меня связаны очень неприятные воспоминания личного 
плана. В один из дней ее, явившись вместе с А. И. Антоновым на обычный доклад в 
Ставку, я, как всегда, разложил на столе карты по каждому фронту в отдельности 
и одну сводную. Доклад несколько затянулся, но проходил в спокойной обстановке. 
Так как тут же следовало решить ряд вопросов по использованию танков, И. В. 
Сталин пригласил Я. Н. Федоренко. Тот вошел и, не дожидаясь конца нашего 
доклада, стал раскладывать свои ведомости, справки, списки и другие документы 
поверх моих карт. Отвечая на вопросы Верховного Главнокомандующего, Яков 
Николаевич не всегда сразу находил нужные данные, перекладывал бумаги с места 
на место, выложил на стол и свой видавший виды портфель, чего мы никогда не 
делали.