характер. 

Разведка доносила, что Гитлер намерен собрать руководящий состав своих 
вооруженных сил для окончательного решения вопроса о наступлении на 
советско-германском фронте. Такой сбор действительно состоялся 3-4 мая в 
Мюнхене - городе, ставшем когда-то колыбелью нацистской партии. В течение этих 
двух дней план операции "Цитадель" подвергся последним уточнениям и был 
утвержден. Теперь полагалось смотреть в оба. Внезапность удара противника при 
той плотности танков и авиации, которую он имел против нашей Курской дуги, 
могла стоить нам очень дорого. 

С начала мая 1943 года Генеральный штаб пользовался любым подходящим случаем, 
чтобы напомнить штабам фронтов о необходимости быть начеку. От имени Ставки им 
предлагалось, в частности, воздержаться от сложных внутренних перегруппировок 
войск, влекущих за собой хотя бы кратковременное ослабление боевой готовности. 

8 мая 1943 года по разным каналам в Генеральный штаб поступили сведения о том, 
что наступление противника на орловско-курском и белгородско-харьковском 
направлениях возможно 10-12 мая. Все данные доложили А. М. Василевскому, 
который в то время находился в Москве. Он уже имел указание от И. В. Сталина 
дать предупреждение войскам, как только в том появится необходимость. Тотчас же 
в адрес командующих Брянским, Центральным, Воронежским и Юго-Западным фронтами 
была направлена следующая телеграмма: 

"По некоторым данным, противник может перейти в наступление 10-12 мая на 
орловско-курском, или на белгородско-обоянском направлении, или на обоих 
направлениях вместе. 

Ставка Верховного Главнокомандования приказывает: к утру 10 мая иметь все 
войска, как первой линии обороны, так и резервов, в полной боевой готовности 
встретить возможный удар врага. Особенное внимание уделить готовности нашей 
авиации с тем, чтобы в случае наступления противника не только отразить удары 
авиации противника, но и с первого же момента его активных действий завоевать 
господство в воздухе. Получение подтвердить. О принятых мерах донести". 

Вслед за тем особую телеграмму направили командующему Степным военным округом. 
Ему предписывалось: "Всемерно ускорить доукомплектование войск округа и к утру 
10.5 все наличные войска округа иметь в полной боевой готовности как для 
обороны, так и для активных действий по приказу Ставки". 

Эту телеграмму тоже подписал А. М. Василевский, но впереди своей поставил еще и 
фамилию Сталина. Так практиковалось у нас в тех случаях, когда текст документа 
докладывался И. В. Сталину по телефону или содержание его было согласовано 
заблаговременно. В последнем случае Верховному Главнокомандующему докладывалась 
на утверждение копия при очередной нашей поездке в Ставку. 

К. К. Рокоссовский вскоре донес, что для срыва наступления противника на 
орловско-курском направлении организована контрподготовка. В ней будут 
участвовать вся артиллерия 13-й армии и авиация 16-й воздушной армии. 
Впоследствии и на Воронежском фронте тоже была спланирована контрподготовка. 

Однако наступление врага 10-12 мая не состоялось. Он, видимо, не был еще готов. 
Гитлер стремился как можно больше насытить свои войска новыми танками и 
самоходными орудиями, а вооружение это поступало медленно. 

В переносе срока наступления Н. Ф. Ватутин усмотрел колебания противника. У 
командующего Воронежским фронтом возникла мысль, что при создавшемся положении 
целесообразно нанести упреждающий удар. Член Военного совета Н. С. Хрущев 
поддержал его. Соображения эти обсудили в Москве, однако Г. К. Жуков, А. М. 
Василевский, А. И. Антонов и Оперативное управление Генштаба высказались против 
них, и в конечном счете они были отвергнуты Ставкой. 

Через десять дней, 19 мая 1943 года. Генеральный штаб получил новые, 
достоверные, как нам тогда казалось, данные о том, что враг намечает начать 
наступление в период 19-26 мая. Текст второго предупреждения тем же фронтам 
подготовил А. И. Антонов, и после доклада по телефону Верховному 
Главнокомандующему в 3 часа 30 минут ночи на 20 мая оно было отправлено 
адресатам. Как и в первый раз, их обязывали не ослаблять бдительность и боевую 
готовность войск, в том числе авиации, разведкой и захватом пленных вскрывать 
группировку противника и его намерения. 

В предвидении решающих событий Ставка уделяла огромное внимание войскам, 
оборонявшимся на Курской дуге. Ее представители - маршалы Г. К. Жуков и А. М. 
Василевский почти все время находились там и работали не только в штабах, но и 
на переднем крае. 

В частности, 21 мая Г. К. Жуков вместе с командующим войсками Центрального 
фронта К. К. Рокоссовским и командармами И. В. Галаниным, Н. П. Пуховым и П. Л. 
Романенко были на переднем крае 13-й армии, где ожидался главный удар орловской 
группировки немецко-фашистских войск. Они осмотрели оборону противника,