Военный совет Воронежского фронта докладывал, что в основу всей его 
практической деятельности на ближайшее время положено: 

"а) построение глубокой обороны, для чего не только подготавливается ряд 
рубежей, но эти рубежи теперь же заняты войсками. Это не должно позволить 
противнику произвести оперативный прорыв; 

б) организация плотной и развитой на большую глубину противотанковой обороны, 
особенно на важнейших танкоопасных направлениях, для чего тщательно 
отрабатываются планы ПТО, создаются эшелонированные в глубину противотанковые 
районы, возводятся инженерные противотанковые препятствия, минные поля как 
перед передним краем, так и в глубине, используются огнеметные средства, 
подготавливается огонь артиллерии, PC и удары авиации на направлениях 
возможного движения танков противника. На большую глубину подготавливаются 
оперативные заграждения. Во всех частях и соединениях имеются противотанковые 
подвижные резервы; 

в) организация надежной противовоздушной обороны путем создания укрытий для 
боевых порядков, маскировки и массированного использования зенитных средств на 
важнейших направлениях. Однако наиболее эффективным способом ПВО явится 
уничтожение авиации противника на аэродромах и уничтожение запасов горючего, 
для чего своевременно необходимо использовать авиацию всех фронтов, а также 
авиацию дальнего действия; 

г) подготовка и осуществление маневра как основы успеха в обороне. 

Приняты меры к обеспечению маневра противотанковыми средствами, артиллерией, 
частями PC, танками, вторыми эшелонами и резервами с тем, чтобы на направлениях 
атак противника быстро создавать еще большую плотность и глубину обороны, 
быстро накапливать силы для производства контрударов и достигать превосходства 
сил для перехода в контрнаступление". 

Аналогичная работа проводилась и на Центральном фронте. Находившийся там в 
качестве представителя Ставки Г. К. Жуков доносил Верховному 
Главнокомандующему: 

"Оборона 13-й и 70-й армий организована правильно и глубоко эшелонирована. 
Оборона 48-й армии организована жидко и с очень слабой артиллерией и плотностью.
.. Я считаю, что Романенко{10} надо усилить за счет резерва Ставки двумя 
стрелковыми дивизиями, тремя танковыми полками Т-34, двумя ИПТАП и двумя 
минометными полками или артполками РГК. Если это будет дано Романенко, то он 
сможет организовать хорошую оборону и, когда нужно, может довольно плотной 
группировкой перейти в наступление". 

Все такие запросы Ставка тщательно рассматривала и, не в пример прошлому, имела 
теперь возможность удовлетворять их почти полностью. К этому времени наша 
страна обладала уже слаженной военной экономикой. Металлургия, энергетика и 
машиностроительная промышленность Урала, Западной Сибири и Казахстана 
предоставляли широкую базу для производства необходимого фронту вооружения и 
боевой техники. В мае 1943 года в каждой стрелковой роте появился взвод 
автоматчиков. Автоматы стали поступать также в танковые и механизированные 
войска. 

Одновременно с подготовкой обороны продумывались и взвешивались все детали 
контрнаступления. Особую заботу Ставки и Генерального штаба составлял выбор 
направления главного удара. Думали над этим основательно и не сразу пришли к 
лучшему решению. 

Первоначально многих заинтересовало предложение командования Воронежского 
фронта: сосредоточить главные усилия южнее Курска и бить в направлении Харьков, 
Днепропетровск, стремясь овладеть крупным плацдармом на правом берегу Днепра с 
последующим выходом на рубеж Кременчуг, Кривой Рог, Херсон, а при благоприятных 
условиях - на меридиан Черкассы, Николаев. По мнению Военного совета фронта, 
именно здесь контрнаступление позволяло "достичь решающих для исхода войны 
результатов". Оно вывело бы из строя группу армий "Юг" - наиболее активную в то 
время силу немецко-фашистского командования, лишало бы противника богатейшей 
продовольственной базы и таких важных промышленных районов, как Донбасс, 
Криворожье, Харьков и Днепропетровск. Кроме того, мы приблизились бы к границам 
южных союзников гитлеровской Германии и тем ускорили бы выход последних из 
войны. В операции предлагалось использовать Воронежский, Юго-Западный, Южный, а 
на заключительном этапе и Центральный фронты с соответствующим усилением за 
счет резервов Ставки. 

Идея разгрома южного фланга противника была заманчивой. Но этот план все-таки 
отвергли. Он не затрагивал центр советско-германского фронта и главное, 
западное стратегическое направление, не обезвреживал основную группировку 
противника - группу армий "Центр", которая в этом случае угрожала бы флангам 
наших важнейших фронтов, оставлял в стороне направление на Киев, весьма важное 
в политическом, экономическом и чисто военном отношении.