водной преграды. Признавалось бесспорным, что инициатива, захваченная нами под 
Сталинградом, удерживается прочно и для перехвата ее у противника возможностей 
пока нет. Больше того, считалось маловероятным, чтобы гитлеровская армия 
предприняла в ближайшее время сколько-нибудь значительные контрдействия на 
Левобережной Украине или в центре стратегического фронта. 

Из такой оценки обстановки вытекало и решение: наступать без пауз, поскольку 
любая потеря времени с нашей стороны дает противнику возможность прочнее осесть 
на занимаемых рубежах. Воронежский фронт по указанию Ставки срочно разработал 
план овладения Харьковским промышленным районом. Эта операция получила условное 
наименование "Звезда". В полночь 23 января Сталин утвердил ее и лично 
продиктовал Бокову обычную в таких случаях директиву. 

А тем временем с Воронежского фронта в Москву вернулся Г. К. Жуков. В свете его 
доклада в Ставке Генеральный штаб прикинул возможности удара на другом 
направлении - курском. И через три дня, 26 января, Воронежский фронт получил 
дополнительную задачу: правым флангом наступать в общем направлении Касторное, 
Курск, уничтожить противостоящего противника и овладеть районом Курска. 

В Ставке и Генеральном штабе понимали, конечно, что наступление одного фронта 
на двух операционных направлениях - дело нелегкое. Можно было предвидеть, что 
Курска и Харькова противник не отдаст без серьезного сопротивления. Обстановка, 
однако, благоприятствовала нам, и задачу оставили в таком виде. 

Дальнейшие события показали, что мы, к сожалению, переоценили раскрывшиеся 
перед нами перспективы, не все учли. 

Начало операции "Звезда" намечалось на 1 февраля. Глубина ее измерялась почти 
250 километрами. По тогдашним нашим взглядам, выполнение такой задачи, 
требующей от войск фронта не только больших, но и все нарастающих усилий, 
должно было осуществляться в глубоком оперативном построении. Между тем 
Воронежский фронт наступал, имея армии в линию и почти без резервов. 

Такое же положение наблюдалось и у Ватутина на Юго-Западном фронте. Понятно, 
что развитие успеха, парирование каких-либо неожиданностей в подобной ситуации 
являлись проблемой весьма сложной. Она волновала Генеральный штаб. Ставке было 
доложено о необходимости упорядочить дело с резервами, и не только 
стратегического, но и оперативного назначения. Учитывая перспективу развития 
событий, им надлежало быть достаточно крупными, включать все рода войск и 
особенно танки. 

Ставка согласилась с доводами Генштаба. Этому делу придали необходимую 
организационную форму. 29 января 1943 года на фронты пошла директива: 

"1. С февраля месяца текущего года приступить к выводу в резерв фронтов 
стрелковых дивизий и стрелковых бригад для доукомплектования и отдыха с 
последующим вводом их в бой и вывода в резерв на их место других наиболее 
ослабленных соединений. 

2. Количество выводимых одновременно стрелковых дивизий и бригад и сроки их 
доукомплектования определять решением командующих фронтами, исходя из 
оперативной обстановки и наличия ресурсов, необходимых для доукомплектования 
выводимых соединений..." 

Днем раньше ГКО вынес постановление о сформировании 1-й танковой армии, которая 
должна была составить резерв Верховного Главнокомандования. А 13 марта был 
создан специальный Резервный фронт под командованием генерала М. А. Рейтера. 

Планомерно проводимая в последующем работа по созданию и наращиванию 
стратегических и оперативных резервов, формированию резервных армий, соединений 
и частей, в том числе танковых, механизированных, артиллерийских, была одним из 
непременных условий достижения нами исторических побед. 

Но вернемся к событиям на Воронежском фронте. Первоначально операция "Звезда" 
развивалась чрезвычайно успешно. 60-я армия под командованием молодого и 
энергичного генерала И. Д. Черняховского 8 февраля освободила Курск. К этому же 
времени главные силы фронта с боями выходили на подступы к Харькову, где им 
сопротивлялся танковый корпус СС, переброшенный из Западной Европы. 

В ходе наступления наши войска понесли потери. Чем дальше, тем все сильнее 
ощущалась нехватка боеприпасов и горючего, поскольку тылы отстали. Не успевала 
перебазироваться за общевойсковыми армиями и авиация. 

К середине февраля, когда войска Воронежского фронта подошли к Харькову, 
наступление замедлилось, но командующий фронтом Ф. И. Голиков ежедневно 
докладывал в Ставку, что противник крупными силами отходит на запад. 
Аналогичные вести поступали и с Юго-Западного фронта, развернувшего широкие 
боевые действия южнее Харькова против вражеской группировки в Донбассе. Н. Ф. 
Ватутин тоже оценивал характер действий противника как бегство за Днепр.