благоприятное. Еще накануне совещания с фон Вейхсом и Паулюсом начальник 
генерального штаба сухопутных войск Германии генерал Гальдер сделал в своем 
военном дневнике короткую запись: "У Сталинграда отрадные успехи в наступлении, 
на северном участке - успешное отражение атак противника". Тем не менее доклады 
у фюрера, по оценке того же Гальдера, "прошли в ледяной атмосфере". 

От генералов потребовали предельно быстрого захвата города. Посчитали, что 
десяти дней на это хватит, и приказали приступить к штурму Сталинграда 14 или 
15 сентября. Они же считали это нереальным и привели доводы, доказывающие 
существование реальной угрозы гитлеровским войскам в районе Сталинграда. Паулюс 
указал на то, что немецкий фронт под Сталинградом является слабым. Наибольшая 
опасность усматривалась на левом фланге 6-й армии, где находились войска 
итальянских и других союзников Германии. По мнению Паулюса, создалась 
необходимость использовать немецкие соединения на участке союзников и держать 
их там в качестве резерва группы армий. 

Совещание продолжалось два дня. Относительно конечных результатов действий 
мнения разошлись. Оба командующих придерживались "среднего решения": учитывая 
сильное сопротивление советских войск, не пытаться полностью овладеть городом, 
но добиться, чтобы Сталинград потерял свое значение как центр военной 
промышленности и узел коммуникаций. Это, мол, можно сделать и с помощью 
тяжелого оружия. Особенно упорствовал командующий 6-й армией. Участник 
обсуждения Гальдер выразил свое впечатление, записав в дневнике 12 сентября 
1942 года всего одно слово: "Паулюс!" На следующий день, 13 сентября, Гитлер 
подписал директиву. Группе армий "Б" было приказано подготовить "среднее 
решение" вопроса о начертании линии фронта. Вместе с тем там же было сказано: 
"Если наступление натолкнется на слабеющее сопротивление противника, то следует 
предпринять усиленные попытки уничтожить врага ударом подвижных войск через 
конечный рубеж, намеченный по "среднему решению". 

Удар на Астрахань не отменялся, и его приказывалось готовить. Что же касается 
левого фланга 6-й немецкой армии, вызывавшего у немецкого командования большие 
опасения, то здесь в спешном порядке стали оборудовать оборонительные позиции 
на Дону западнее и южнее Воронежа. Кроме того, в сентябре - октябре на участок 
фронта от Клетской до Еланской была переброшена 3-я румынская армия. В 
отношении правого фланга 6-й армии командование противника опасений не проявило,
 полагая, что удар на Астрахань будет успешным и необходимость обеспечения 
фланга отпадет сама по себе. 

Тщательный анализ положения, который систематически производился в Ставке и 
Генштабе, в середине сентября позволял сделать вывод, что в недалеком будущем 
возникнет возможность решительно изменить обстановку к лучшему. Под 
Сталинградом противник уже не мог наступать и практически был остановлен. Не 
менее важно было и то, что в глубине европейской части страны, в Сибири и 
Средней Азии заканчивали формирование и подготовку крупные резервы Ставки, 
которые можно было подтянуть под Сталинград. Эти войска, особенно танковые, 
представляли собой мощную силу, которая могла решительно изменить обстановку 
под Сталинградом в нашу пользу. 

Кроме того, в результате хорошо организованной и всесторонней 
партийно-политической работы во всех без исключения действующих и резервных 
войсках уже изживались элементы недисциплинированности и неорганизованности, 
которые отмечались в приказе No 227. Резко возросла стойкость нашей обороны и 
повысился моральный дух войск. Укрепились единоначалие и авторитет командного 
состава. Теперь нужны были тщательное планирование и необходимая материальная 
подготовка операций, а также некоторое время, чтобы создать у личного состава 
войск высокий наступательный порыв, решительность и готовность сокрушить 
противника. 

12 сентября 1942 года состоялось совещание И. В. Сталина с Г. К. Жуковым и А. М.
 Василевским. Верховный Главнокомандующий и оба докладчика не были 
удовлетворены итогами военных действий в районе Сталинграда. "Нужно искать иное 
решение" - таков был единодушный вывод, сделанный в результате обсуждения 
положения под Сталинградом. Жукову и Василевскому было поручено разработать 
замысел операции по разгрому ударных сил противника на Волге. 

Всю следующую ночь Г. К. Жуков и А. М. Василевский провели у карты района 
Сталинграда. Генштабисты-операторы, официально не поставленные в известность 
относительно цели этой работы, конечно, догадывались, в чем дело. Они 
представляли справочные данные для начальника Генштаба о противнике, своих 
войсках, особенно резервах, возможностях и сроках их сосредоточения на 
сталинградское направление. Наконец карта замысла Жукова и Василевского была 
готова. Сталин с ними согласился: ключ к победе - в решительном 
контрнаступлении на южном фланге советско-германского фронта. 

Было решено прорвать оборону противника на флангах 6-й и 4-й танковой армий 
немцев северо-западнее и южнее Сталинграда, окружить и уничтожить 
сталинградскую группировку противника. В последующем предполагалось развивать 
наступление всех наших сил в общем направлении на Ростов. Одновременно 
намечалось провести отвлекающие наступательные операции на западном направлении.