Они напрягают последние силы. Выдержать их удар сейчас, в ближайшие несколько 
месяцев,- это значит обеспечить за нами победу... Можем ли выдержать удар, а 
потом отбросить врага на запад? Да, можем, ибо наши фабрики и заводы в тылу 
работают теперь прекрасно и наш фронт получает все больше и больше самолетов, 
танков, артиллерии, минометов". 

Причины неудач на фронте в каждом конкретном случае были, конечно, свои. Однако 
приказ выделял то общее, что касалось всех воинов, подчеркивал самое 
неотложное: "Чего же у нас не хватает? Не хватает порядка и дисциплины в ротах, 
в батальонах, в полках, в дивизиях, в танковых частях, в авиаэскадрильях. В 
этом теперь наш главный недостаток. Мы должны установить в нашей армии 
строжайший порядок и железную дисциплину, если мы хотим спасти положение и 
отстоять нашу Родину..." 

Приказ содержал много практических требований. Приведу одно из них, думается, 
весьма существенное: "Отныне железным законом дисциплины для каждого командира, 
красноармейца, политработника должно являться требование - ни шагу назад без 
приказа высшего командования". 

28 июля 1942 года И. В. Сталин, как Нарком обороны, подписал этот приказ, 
получивший номер 227. Текст размножили, разослали в действующую армию и 
зачитали всем воинам. На следующий день, 29 июля, Главное политическое 
управление Красной Армии издало директиву о разъяснении приказа бойцам и 
командирам. Все мощное политическое влияние коммунистов в армии было направлено 
на безусловное выполнение требования "Ни шагу назад!". Генеральный штаб вменил 
в обязанность своим офицерам в войсках проверять на месте, как проводится 
приказ в жизнь. 

ЦК партии и Главное политическое управление организовали в войсках широкое 
разъяснение смысла приказа, значения упорной обороны каждого рубежа родной 
земли. На фронт, непосредственно в воинские части, выехали члены ЦК партии, в 
том числе Д. З. Мануильский и Е. М. Ярославский, многие писатели и общественные 
деятели. Разъяснением приказа занимались все политические работники, все 
партийные организации. И неудивительно, что приказ No 227 чрезвычайно 
благотворно повлиял на боеспособность войск. Каждый глубоко проникся мыслью о 
необходимости стоять насмерть в бою и делал для победы все, что мог. И прежде 
всего там, где было особенно тяжело - на сталинградском направлении. 

Контрудар 1-й и 4-й танковых армий Сталинградского фронта хотя и не привел к 
разгрому 6-й армии немцев, но в значительной мере дезорганизовал действия 
противника и временно лишил его наступательной способности. Окружить нашу 62-ю 
армию не удалось. Вместе с тем провалилась попытка врага одним махом захватить 
переправы через Дон и выйти к Сталинграду. Гитлеровскому командованию стало 
ясно: если наступать только силами 6-й армии, то к Волге не прорваться. А что 
будет, если советские войска еще и опрокинут эту армию? 

Для ставки вермахта настал час важного решения. Предстояло определить, куда в 
условиях осложнившейся обстановки на Дону следует устремиться главным силам 
войск на южном фланге: на Кавказ или к Волге? Гитлеровские стратеги решили: на 
Сталинград! Логическим следствием их решения был крутой поворот на Сталинград с 
плацдарма у Цимлянской 4-й немецкой танковой армии, ранее нацеленной на Кавказ. 


Многие буржуазные историки и особенно бывшие генералы гитлеровской армии 
рассматривают это решение как личную ошибку "профана" Гитлера. Однако дело 
обстояло совсем не так. Гитлеровское командование теперь расплачивалось за 
переоценку своих возможностей, за грубое пренебрежение таким мощным противником,
 каким была Советская Армия, за то, что не предвидело возможности создания 
советским стратегическим руководством на сталинградском направлении сильной 
группировки войск, таящей смертельную угрозу для армий вермахта, нацеленных на 
Кавказ. 

Положение, возникшее в конце июля на южном фланге советско-германского фронта, 
означало, что при всех условиях противник одновременно с операциями на Кавказе 
должен был ломать и нашу оборону на сталинградском направлении. Хотя 
самонадеянный враг полагал, что предотвратить оккупацию Кавказа нам уже не 
удастся, он не мог не отдавать себе отчета в том, что оставлять Сталинградский 
фронт на фланге группы армий "А" довольно опасно. 

Заметим, что решение одновременно наступать на Кавказ и на Сталинград 
имеющимися силами было, безусловно, ошибкой противника. Итог достаточно хорошо 
известен: был создан перелом в ходе войны в нашу пользу. Однако, чтобы этот 
перелом стал фактом, нашей армии пришлось преодолеть много тяжелых испытаний. 

План использования немецко-фашистских войск на сталинградском направлении, как 
писал в своей книге "Поход на Сталинград" немецкий генерал Г. Дёрр, "был прост 
и ясен": обе армии (4-я танковая армия южнее, а 6-я армия севернее Сталинграда) 
наносили удар в направлении Волги, у реки поворачивали соответственно налево и 
направо и брали в клещи весь район Сталинграда с оборонявшими его войсками... 
Но не так "просто" оказалось реализовать этот план! В большой излучине Дона