Для И. С. Конева ответ на этот вопрос не представлял трудности: обстановка 
сложилась так, что 1-му Украинскому фронту удобнее других было нанести удар на 
Прагу по кратчайшему направлению с севера и северо-запада, отрезав тем самым 
пути отхода на запад пражской группировке противника. Тогда Коневу было 
приказано представить соображения по Пражской операции, а Генштаб получил 
задачу подготовить на этот счет свои предложения. 

Столица дружественной нам Чехословакии занимала в планах советского Верховного 
Главнокомандования очень заметное место. Наше стратегическое руководство 
всемерно стремилось сохранить от разрушения этот чудесный древний город с его 
многочисленными памятниками культуры. Прежде всего приходилось оберегать Прагу 
от американских бомб, поскольку наши союзники регулярно помещали ее в перечень 
объектов для бомбардировок. Так как район города находился в полосе действий 
советских войск и объекты для налетов авиации должны были согласовываться, 
Генеральный штаб столь же систематически вычеркивал Прагу из перечня. 

К исходу 30 апреля основное сопротивление противника в Берлине было сломлено, и 
столица фашистского рейха находилась накануне капи-туляции. Обстановка 
позволяла надеяться, что для полного разгрома противника в Берлине будет 
достаточно сил 1-го Белорусского фронта. Одну его армию даже передали в состав 
1-го Украинского фронта, который можно было теперь двинуть на Дрезден и затем 
против группы армий "Центр". В полосе 4-го Украинского фронта советские войска 
штурмом овладели крупным промышленным центром и мощным опорным пунктом обороны 
немцев в Чехословакии городом Моравска-Острава. Одновременно войска фронта 
захватили город Жилина - важный узел дорог в Западных Карпатах. В боях на этом 
направлении отличились войска генерал-полковников А. А. Гречко, К. С. 
Москаленко, П. А. Курочкина, генерал-лейтенанта А. И. Гастиловича и других. 

Как и прежде, в сражениях на карпатских кручах нашим боевым побратимом был 1-й 
чехословацкий армейский корпус, которым командовал в это время бригадный 
генерал К. Клапалек. 

Людвик Свобода был назначен министром национальной обороны Чехословацкой 
республики. Трогательным было его письмо Военному совету 4-го Украинского 
фронта, когда он уходил на новую высокую должность. 

"Для меня являлось большой честью, что я командовал чехословацкой частью, 
сформированной и обученной в СССР, которая совместно с героической Красной 
Армией боролась на фронте против нашего общего врага и которая бок о бок с 
доблестными войсками 4-го Украинского фронта помогала освобождать нашу дорогую 
родину. 

Прошу принять выражение искренней благодарности за ту братскую и действенную 
помощь, которую командование 4-го Украинского фронта и Военный совет оказывали 
нам постоянно во время нашей совместной борьбы. 

Основной задачей всего чехословацкого народа является теперь усилить еще 
большую всестороннюю помощь Красной Армии - нашей освободительнице, максимально 
повысить наши военные усилия и ускоренными темпами продолжать строить новую 
демократическую чехословацкую армию". 

Корпусу, наступавшему в составе войск 4-го Украинского фронта, в числе других 
соединений была объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего за 
овладение Моравска-Остравой п Жилиной. Москва салютовала войскам фронта 
двадцатью артиллерийскими залпами. 

Утеряв Моравска-Остраву, противник в ближайшей глубине не имел столь же 
выгодных рубежей для организации обороны. К тому же советские войска глубоко 
обошли его фланги по северной и южной границе Чехословакии. Врагу ничего иного 
не оставалось, как отступать на Оломоуц. Отход противника существенно менял 
обстановку в полосе 2-го Украинского фронта Р. Я. Малиновского. Теперь фронту 
важнее всего было главными силами быстрее выдвигаться к Праге и, таким образом, 
создать южный фас будущего окружения войск группы армий "Центр". В этом случае 
армии 3-го Украинского фронта Ф. И. Толбухина надежно обеспечивали бы 
стратегическую операцию со стороны Западной Австрии, где все еще сохранялась 
почти полумиллионная группировка немецко-фашистских войск под командованием 
генерала Рендулича. 

При нашем вечернем докладе обстановки И. В. Сталин приказал в связи с отходом 
противника перед 4-м Украинским фронтом дать директиву Р. Я. Малиновскому и 
представителю Ставки С. К. Тимошенко. "Главные силы войск фронта развернуть на 
запад,- говорилось в директиве,- и нанести удар в общем направлении на Йиглава, 
Прага с задачей не позднее 12-14 мая овладеть рубежом Йиглава, Улабинч, Горн, в 
дальнейшем выйти на р. Влтава и захватить Прагу". Только часть сил 2-го 
Украинского фронта должна была наступать в направлении Оломоуца, где 
продолжалось сопротивление противника. 

В то время мы полагали, как видит читатель из приведенного отрывка директивы, 
что операция растянется по крайней мере на две недели, поскольку перед нашими