по настоянию правительства Бенеша командиром 1-го чехословацкого армейского 
корпуса, но не справился с возложенными на него задачами: он отсиживался на 
тыловых позициях и злоупотреблял привезенным с собой британским виски, в то 
время как солдаты и офицеры его корпуса штурмовали в Карпатах с большими 
потерями оборону сильного и упорного врага. Поэтому Конев отстранил тогда 
Кратохвила от командования корпусом и вместо него назначил генерала Свободу, а 
после того доложил И. В. Сталину. Верховный Главнокомандующий одобрил решение 
командующего фронтом, но по поводу отстранения Кратохвила от должности сказал, 
что дело имеем в данном случае с иностранцем, командиром войск другой, хотя и 
союзной нам страны, а посему отстранение Кратохвила и новое назначение Л. 
Свободы требуется оформить юридически. Это и было сделано вскоре после 
переговоров с правительством Чехословакии. 

В результате действий маршала Конева положение в чехословацком армейском 
корпусе существенно поправилось. "После снятия Кратохвила и назначения генерала 
Свободы командиром корпуса, - докладывал генерал С. С. Шатилов в Главное 
политическое управление А. С. Щербакову, - дело значительно улучшилось. Свобода 
повысил требовательность и дисциплину. В корпусе сейчас больше порядка". 

В те дни чехословацкие воины плечом к плечу с советскими солдатами вели 
наступление к границе Словакии. 20 сентября 1944 г. корпус взял уже названное 
выше местечко Дукля во взаимодействии с танкистами Полубоярова и Аникушкина. 
Через несколько дней корпус вышел с боем к чехословацкой границе. Это была 
славная победа чехословацких патриотов! Но за что, в таком случае, рассердился 
Конев на Людвика Свободу, когда тот стал командиром корпуса? Вот как вспоминал 
об этом убеленный сединами чехословацкий президент. 

- Я тогда, - сказал Людвик Свобода, - должен был собственными глазами увидеть 
поле боя корпуса. Не могу понять, как можно управлять войсками, не имея 
представления о местности в полосе наступления. И я пошел прямо в передовые 
части к атакующим войскам. А там увидел, что солдат нужно воодушевить, показать 
личный пример в бою. Тут-то вы, Иван Степанович, и вызвали меня к полевому 
телефону... 

- А мне, - сказал с улыбкой Конев, - необходимо было точно знать обстановку на 
Дуклинском перевале, этого требовала Москва. Ищу вас, а мне отвечают, что 
командир на передовой. Где, спрашиваю, именно? Наконец вас разыскали. Вот тогда 
я в сердцах и сказал: господин генерал, запрещаю вам быть автоматчиком, нам 
нужен не солдат, а командир корпуса! 

- Я на ваше "господин генерал" тоже обиделся, - заметил наш гостеприимный 
хозяин, - и спросил, почему не "товарищ генерал"? 

- Помню, так и было. Но я уже немного остыл и ответил: поймите, товарищ Свобода,
 что вы нам дороги и нельзя так рисковать своей жизнью, к тому же командиру 
корпуса это не нужно. На том и покончили... 

Много интересного вспомнили еще в тот день в гостях у президента. Но из всех 
разговоров я выделил сейчас один фронтовой эпизод у Дукли, о котором не забыли 
Свобода и Конев, ибо, на мой взгляд, этот случай не только говорит о личном 
мужестве тогдашнего командира чехословацкого корпуса, но и показывает, в какой 
нелегкой и тревожной ситуации пришлось оказаться тогда при штурме карпатских 
перевалов всем участникам наступления - от рядовых бойцов до генералов. Выход 
Свободы на передовую не был бравадой. Так поступали в те дни многие старшие 
офицеры, прилагавшие все силы, чтобы наш труднейший прорыв через горы в 
Словакию увенчался успехом... 

В 6 часов 6 октября 1944 г. войска генерала Свободы совместно с 67-м стрелковым 
корпусом Красной Армии, которым командовал генерал С. Шмыго, взяли штурмом 
Дуклинский перевал. Здесь чехословацкий солдат вступил на землю своей родины и 
начал ее освобождение. 

В честь этих славных событий 6 октября ныне празднуется как День чехословацкой 
Народной армии. На трудном ратном пути к перевалу Дукля родился один из главных 
лозунгов политической жизни современной Чехословакии: "С Советским Союзом на 
вечные времена!" 

...Позже по делам службы мне приходилось встречаться в Пражском Граде с верным 
соратником военных лет - президентом Чехословацкой Социалистической Республики 
Людвиком Свободой. Каждая встреча приносила радость и новые знаки нашей крепкой 
дружбы. И всякий раз память возвращала к тем временам, когда зародилась и 
мужала эта дружба на полях сражений, в которых участвовало первое чехословацкое 
воинское формирование - пехотный батальон, созданный на территории СССР 
усилиями его командира подполковника Л. Свободы, политработника-коммуниста 
штабс-капитана Ярослава Прохазки, надпоручика Отакара Рытиржа, надпоручика 
Отакара Яроша и других чехословацких патриотов. 

В ту военную пору советские руководители с большой заботой о наших 
чехословацких друзьях решали вопрос о том, как использовать молодую и еще 
неопытную чехословацкую воинскую часть. Всем хотелось, чтобы она уцелела в