Замечу попутно, что это был тот рубеж, который советским войскам удалось 
достигнуть только осенью 1943 года. Кроме того, нельзя было не обратить 
внимания на угрожающе большую численность вражеской группировки - 102 дивизии! 

Но на бумаге выходило все гладко и с замыслом действий наших войск, хотя 
командование Юго-Западного направления просило пополнения людьми, вооружением и 
материальными средствами. И все же его соображения вызвали сомнения в Генштабе 
и в Ставке. 

Генштабу было приказано одновременно с работой над планом весенних и летних 
операций произвести и необходимые расчеты, касающиеся предложений командования 
Юго-Западного направления. Расчеты показали, что для проведения операции под 
Харьковом потребуются большие резервные силы и средства, которыми страна не 
располагала. О расчетах доложили Верховному Главнокомандующему; тот с ними 
согласился и лично предложил главкому направления С. К. Тимошенко операций 
столь значительного масштаба не проводить, а разработать новый план. 

Невольно может возникнуть вопрос: разве по концентрации гитлеровских войск 
нельзя было еще весной сделать вывод о направлении их главного удара на юг? 
Следовало бы! Но, видимо, И. В. Сталин считал, что большая часть этой вражеской 
группировки будет все-таки брошена на Москву. И если операция, предлагаемая С. 
К. Тимошенко, может сковать силы гитлеровцев, ослабит их натиск на Москву, то 
почему бы ее не провести? 

30 марта новый план был готов и через А. М. Василевского вручен И. В. Сталину. 
Верховному Главнокомандующему докладывалось: "В соответствии с Вашими личными 
указаниями нами разработан общий план действий войск Юго-Западного направления 
на апрель - май месяцы 1942 г. 

1. Основная цель действий войск Юго-Западного направления в этот период 
овладеть г. Харьковом, а затем произвести перегруппировку войск, ударом с 
северо-востока захватить Днепропетровск и Синельниково и лишить этим противника 
важнейших переправ через р. Днепр и железнодорожного узла Синельниково. 

На остальном протяжении фронта войска Юго-Западного направления прочно 
обороняют ныне занимаемые рубежи". Наступление предлагалось провести силами 
одного Юго-Западного фронта, которым также командовал С. К. Тимошенко. 

Далее следовал расчет необходимых для захвата Харькова сил и средств, были 
сформулированы замысел операции, соображения по ее проведению, группировке 
войск. Наступление предполагалось начать 20 апреля. 

Рассмотрев этот план, И. В. Сталин разрешил операцию, на первый взгляд 
заманчивую, хотя и предупредил тогда С. К. Тимошенко, чтобы на резервы Ставки 
тот не надеялся. Сомнения же Генерального штаба были "разрешены" приказом: "...
считать операцию внутренним делом направления и ни в какие вопросы по ней не 
вмешиваться". 

В соответствии с решением И. В. Сталина на Юго-Западном направлении был 
разработан еще один "План действий войск Юго-Западного направления на апрель 
май 1942 г." от 10 апреля 1942 года. 

В нем было написано: "Частными целями для фронтов являются: для Юго-Западного 
фронта - разгром харьковской группировки противника и выход на линию Никитовка, 
Карловка, Вузовка для обеспечения последующих действий войск Южного фронта в 
направлении Днепропетровск; для Южного фронта - прочная оборона занимаемых 
рубежей и прикрытие ростовского, ворошиловградского направлений и района 
Барвенково, Славянок, Изюм". 

Это и был план последующей крайне неудачной для нас операции, о которой речь 
пойдет несколько позже. 

В мае на Северо-Западном фронте нам удалось взять за горло демянскую 
группировку противника. Ее загнали с узкий коридор и сужали его день и ночь. 
Враг ожесточенно сопротивлялся. Операция привлекла наши крупные силы. но 
противнику все же удалось, хотя и с большими потерями, удержать свои позиции. 

Дальнейшие события, менявшие обстановку на советско-германском фронте не в нашу 
пользу, начались тоже в мае. Я их хорошо помню, так как происходили они главным 
образом на порученном мне направлении. Прежде всего потерпел тяжелую неудачу 
Крымский фронт. Он был сформирован в начале 1942 года с целью освобождения 
Крыма и к маю оборонял Керченский полуостров в самой узкой его части, на так 
называемых Ак-Монайских позициях. В состав фронта входили 44, 51 и 47-я армии 
со средствами усиления. Командующим фронтом был генерал-лейтенант Д. Т. Козлов, 
членом Военного совета - дивизионный комиссар Ф. А. Шаманин, начальником штаба 
- генерал-майор Ф. И. Толбухин. 

Еще в конце января Ставка направила туда в качестве своего представителя Л. З. 
Мехлиса. Из Генштаба с ним поехал генерал-майор П. П. Вечный. Они должны были 
помочь командованию фронта подготовить и провести операцию по деблокированию