стороны Великобритании и США и проводки конвоев с грузами из Англии в наши 
морские порты. В последующем приобрел большое значение вопрос об активизации 
налетов союзной авиации на военные объекты фашистской Германии. Кроме того, 
решались задачи, характерные для практического взаимодействия вооруженных сил 
антигитлеровской коалиции: обменивались данными о противнике, боевом опыте, 
согласовывали рубежи, время и порядок действий войск. 

Встреча нашей миссии на лондонском вокзале показала, что английский народ 
проявляет горячую симпатию к Стране Советов, подвергшейся нападению общего 
врага. Весь состав военной миссии и далее в своей работе ощущал это 
расположение. Простые люди Англии понимали тогда, что своей борьбой Советский 
Союз спасает также и их родину. Поэтому широкие трудовые массы страны оказывали 
давление на консерваторов в правительстве (далеко не всегда относившихся к нам 
без предубеждения) и пытались заставить их честно выполнять союзнические 
обязательства. 

Мы не собираемся здесь подробно рассказывать о работе миссии. Скажем только, 
что случались весьма острые моменты, когда Н. М. Харламов оказывался лицом к 
лицу с очень высокими по рангу и положению в английском государственном и 
военном аппарате людьми. И всегда он проявлял незаурядную волю и завидное 
умение отстаивать интересы Советского государства. 

Характерна в этом отношении нашумевшая история с разгромом противником конвоя 
PQ-17. Как известно, 27 июня 1942 г. из Исландии в Архангельск и Мурманск вышел 
крупнейший в истории войны конвой PQ-17. Он состоял из 34 транспортных судов 
(два советских, одно панамское, остальные английские и американские) и 21 
корабля непосредственного охранения. Кроме того, для прикрытия в море были 
созданы две группы кораблей флота Великобритании: одна в составе 4 крейсеров и 
3 эсминцев и другая - из 2 линейных кораблей, авианосца, 2 крейсеров и 8 
эсминцев. 

4 июля конвой достиг района, где отдельные германские подводные лодки и авиация,
 действовавшие с норвежского берега, нанесли разрозненные пока что удары по 
транспортным кораблям и охранению конвоя. Начальник морского штаба адмирал 
Дадли Паунд расценил эти удары, которые могли быть успешно отражены мощными 
силами англичан, как бесспорный признак неотвратимого наступления главных сил 
германского надводного флота во главе с "Тирпицем". Хотя у английского адмирала 
в Лондоне имелись совершенно точные данные, что корабли линейных сил противника 
еще не выходили в море, Паунд лично отдал приказ: "Отряду крейсеров отступить 
на запад с большой скоростью", а охране транспортов через несколько минут 
радировал: "Ввиду угрозы со стороны надводных кораблей конвою рассредоточиться 
и идти к русским портам"{27}. 

Как стало потом известно, крупные корабли противника в это время находились на 
своих стоянках в Альтенфьорде и не собирались сближаться с конвоем. Мало того - 
немецко-фашистское командование само опасалось потери крупных кораблей своего 
флота и не рискнуло держать их в открытом море. В то же время, заметив 
необычайные мероприятия англичан, противник бросил подводные лодки и самолеты 
на оставшиеся без всякого прикрытия тихоходные транспорты. Будучи беззащитными, 
последние стали легкой добычей фашистских стервятников. 

На следующий день, 5 июля 1942 г., почувствовав полную безопасность, линкор 
"Тирпиц" перестал выжидать. В сопровождении других надводных кораблей он 
бросился на перехват транспортов распавшегося конвоя. На пути гитлеровцев 
встала тогда лишь советская подводная лодка "К-21" под командованием Героя 
Советского Союза капитана 2 ранга Н. А. Лунина. Она бесстрашно пробралась в 
центр построения неприятельских кораблей, торпедой нанесла "Тирпицу" 
повреждение и, пользуясь растерянностью врага, благополучно ушла. 

Из конвоя PQ-17 уцелело после этого морского побоища всего 11 транспортных 
судов. Погибшие транспорты унесли с собой 3350 автомашин, 430 танков, 210 
самолетов-бомбардировщиков и 100 тыс. тонн других грузов. Как эта техника 
пригодилась бы под Сталинградом!.. 

Гибель конвоя PQ-17 была, кроме всего прочего, большим политическим уроком. 
Ведь представители английских консерваторов, в частности адмирал Паунд, 
пытались представить катастрофу как неоспоримое доказательство 
нецелесообразности дальнейшей проводки морских конвоев с грузами для СССР по 
северному маршруту. Слишком, мол, велики издержки. Вспомним, что гитлеровские 
войска 17 июля завязали битву за Сталинград, а 25 июля развернули наступление 
на Северном Кавказе, и наши оборонительные операции проходили здесь в очень 
трудной обстановке. 

Советское правительство через посла в Англии И. М. Майского запросило 
английское правительство о сроках отправки следующих конвоев с вооружением. А. 
Иден ответил, что PQ-17 явился слишком дорогостоящим предприятием, а Паунд 
заявил, что, будь он на стороне немцев, ни один конвой вообще не достиг бы 
портов назначения. Адмиралтейство не считало возможным отправлять конвои по 
крайней мере до осени.