"Окончательный срок начала всецело зависит от работы железных дорог; мы со 
своей стороны сделали и делаем все, чтобы выдержать установленные вами сроки". 

Сталин, как видно, сумел воздействовать на транспортников. Не удовлетворявший 
фронты план железнодорожных перевозок был пересмотрен. Транспорт заработал 
наконец в более высоком темпе. Сосредоточение войск ускорилось. Однако срок 
начала операции пришлось все же перенести с 19 на 23 июня. 

С этого числа до конца августа ни на минуту не смолкала великая битва в 
Белоруссии. Уже в первый ее день оборона противника была прорвана на многих 
направлениях, и наши армии неудержимо устремились вперед. Однако борьба не 
отличалась легкостью. Захваченные пленные показали, что им был дан приказ любой 
ценой удерживать занимаемые позиции. И они это делали со всей яростью и 
ожесточением. Но сопротивление врага ломалось. 

"Конец приближается... Лишь рассеянные остатки 30 дивизий избежали гибели и 
советского плена" - так охарактеризовал один из видных гитлеровских генералов 
Зигфрид фон Вестфаль наступление советских войск в Белоруссии{13}. 

Операция "Багратион" еще раз наглядно показала превосходство советского 
военного искусства над военным искусством немецко-фашистского рейха. Враг был 
сброшен с хорошо укрепленных позиций, а затем в считанные дни окружен и 
уничтожен. В ходе операции наши войска создали три больших очага окружения - в 
районах Витебска, Бобруйска и Минска. Последний был особенно крупным. Тем не 
менее и он не приковал к себе на длительный срок значительных сил Советской 
Армии. Наступление, развернувшееся более чем на тысячекилометровом фронте, 
проводилось со средним темпом свыше 20 километров в сутки. 

Следует также подчеркнуть, что верховное командование противника было введено в 
заблуждение не только относительно направления главных наших усилий на данном 
этапе войны. Оно не ожидало и столь большой мощи разящего, как меч, удара. 

Длительная и тщательная подготовка операции, проведенная Ставкой и Генеральным 
штабом в тесном содружестве с командованием фронтов и их штабами, полностью 
себя оправдала. Глубокий замысел и детально разработанные планы операции 
явились в руках высшего советского командования одним из средств достижения 
победы исторического значения. 

Глава 13. На Прибалтийских фронтах 

Возвращение в Москву. - Взгляд в прошлое. - Новые замыслы. - Проблема "отцы и 
дети": поездка с маршалом С. К. Тимошенко. 3-й Прибалтийский. - В пушкинских 
местах. - Неудачный доклад К. А. Мерецкова. - Перед решающими операциями. - От 
берегов Невы до Нарвы. - Л. А. Говоров. - Борьба за Шяуляй и удар на Мемель. - 
И. X. Баграмян. - Курляндский загон. 

На седьмой день наступления в Белоруссии, когда наши войска прорвали главную 
полосу обороны противника и устремились в его оперативную глубину, последовал 
телефонный звонок из Генштаба. Говорил А. И. Антонов: 

- Возвращайтесь в Москву. Ваша задача на Втором Белорусском фронте выполнена, а 
здесь много работы. 

- Как же так, Алексей Иннокентьевич, - взмолился я, - операция только началась. 
Дайте хоть какие-то плоды ее вкусить вместе со всеми. 

- Пироги и пышки не для нас,- почему-то раздраженно возразил мне Антонов.Ни о 
какой отсрочке вашего возвращения и речи быть не может. Это приказание 
Верховного. 

Через несколько минут я связался с Г. К. Жуковым. Просил его вступиться за меня.
 

- Сочувствую, но помочь не могу,- ответил Георгий Константинович.- Раз приказал 
Верховный, надо возвращаться... 

Сборы были недолги. Самолет Си-47 и его экипаж во главе с майором Бутовским, 
моим постоянным спутником в командировках на фронт, располагались неподалеку на 
одном из полевых аэродромов. Через два часа мы вылетели, и поздно вечером 30 
июня я был уже в Генштабе. Здесь меня ожидала неотложная работа над планами 
последующих операций Советских Вооруженных Сил, в частности в Прибалтике. 

Должен сказать, что до лета 1944 года для расширения масштабов боевых действий 
на прибалтийских направлениях не имелось достаточно благоприятных условий. Мы 
располагали там относительно слабыми силами и средствами, а потому 
предпринимали только частные операции, и результаты их были весьма скромными. 

С расширением масштабов нашего наступления в Белоруссии обстановка резко 
менялась. Продвижение на главном - западном стратегическом направлении 
создавало предпосылки для успешных операций в Литве, Латвии и Эстонии.