Побывали мы и в Севастополе у командующего Черноморским флотом адмирала Ф. С. 
Октябрьского. Согласовали вопросы взаимодействия сухопутных войск с флотом. 

Предмет особых забот составляли немногочисленные части ПВО. Враг ведь не 
прекратил еще авиационные налеты на Крым. Случались дни, когда он одновременно 
бомбил железнодорожные станции Джанкой, Курман-Кемельчи, Биюк-Ойлар, 
Ташлык-Таир, Евпаторию. Правда, результаты этих бомбардировок были весьма 
незначительны. 

Как-то вместе с С. С. Бирюзовым и И. Н. Рыжковым я собрался лететь из Сарабуза 
в район Сапун-горы, где располагался штаб Отдельной Приморской армии. Бирюзов 
рекомендовал заглянуть по пути на мыс Херсонес; там разыгрался финал битвы за 
Крым. Полетели мы на трех самолетах У-2. Погода стояла отличная, противника в 
воздухе не было. Внизу по дорогам медленно тащились серо-зеленые колонны 
пленных, бежали наши грузовики. Вдруг за Бахчисараем самолет Бирюзова 
неожиданно стал снижаться. Выждав, когда он благополучно сел прямо на поле, мы 
тоже сделали круг и приземлились рядом. Выяснилось, что отказал мотор. Делать 
было нечего: оставили самолет и пешком направились к шоссе. Там остановили 
машину Отдельной Приморской армии и на ней добрались на Херсонес, где нас уже 
поджидал К. С. Мельник. 

Перед нами предстало поле недавнего побоища. Мыс буквально был забит немецкими 
танками, автомашинами, пушками, минометами. Повсюду - следы огня советской 
артиллерии и авиации. В балках и на обрывистых береговых склонах множество 
складов с различными запасами. Трупы людей убраны, но в воздухе стоял смрад. 
Насколько хватало глаз, море было покрыто вздувшимися и лопнувшими от жары 
конскими тушами, медленно переваливавшимися на волнах. Противник сам уничтожил 
всех своих лошадей, дотянув до края нашей земли... 

Вскоре мы вернулись в Москву. Там нас ждали новые неотложные дела, связанные с 
подготовкой операции "Багратион". 

Глава 12. "Багратион" 

Итоги зимнего наступления 1943 года и прогнозы на будущее. - Разделение 
Западного фронта. - И. Д. Черняховский и. П. Е. Петров. - Оперативная 
маскировка. - Г. К. Жуков координирует деятельность 1-го и 2-го Белорусских 
фронтов. - А. М. Василевский на 3-м Белорусском и. 1-м Прибалтийском фронтах. - 
Артиллерия и танки в Белорусской операции.-Удары с воздуха. - Особенности 
управления войсками. - Конец - делу венец. 

Ломая все старые теоретические представления о влиянии на боевые действия зимы 
и весенней распутицы, наши войска в результате решительного наступления к 
середине апреля 1944 года вышли на рубеж Чудского озера и реки Великой, на 
подступы к Витебску, Орше, Могилеву, Жлобину, пробились к Ковелю. Главные силы 
Украинских фронтов вырвались на просторы древней волынской земли и в предгорья 
Карпат, овладели Тернополем и Черновицами, нацелились на Яссы и Кишинев. 
Вскрылись направления на Люблин, Львов и Бухарест, позволив Советской Армии 
воздействовать на фланги и тылы основных группировок противника. 

Все это расценивалось в Генеральном штабе весьма положительно. Однако мы не 
сомневались, что сопротивление врага, несмотря на то что он понес большие 
потери и остро нуждался в восстановлении сил, не только не ослабнет, а станет 
еще более ожесточенным. Нужно было наращивать наши удары, не позволяя 
гитлеровским генералам перегруппировать силы и организовать прочную оборону. 

В общем выгодное для нас оперативно-стратегическое положение, сложившееся к 
лету 1944 года, оставалось все же весьма сложным. Продолжать наступление на 
Украине и в Молдавии пока не представлялось возможным, поскольку на львовском, 
ясском и кишиневском участках фронта столкнулись мощные и почти равные по силам 
группировки войск. Все шесть наших танковых армий были втянуты здесь в борьбу 
против основной массы немецких танков. Войска устали, снабжение их нуждалось в 
серьезном улучшении. Внезапность действий исключалась. Если бы на этих. 
направлениях мы попытались наступать немедленно, нам предстояла бы длительная 
кровопролитная борьба в невыгодных условиях и с сомнительным исходом. 

Не сулил пока больших перспектив и выход наших войск непосредственно к границам 
Прибалтики. Здесь тоже нельзя было рассчитывать на внезапность действий. 
Противник ожидал наступления крупных сил Советской Армии и принимал необходимые 
меры для его отражения. Он располагал преимуществами маневра по внутренним 
операционным линиям - хорошо развитой железнодорожной сети и шоссе, в то время 
как для наших танков существовало много препятствий. Местность явно не 
благоприятствовала нам. Серьезные трудности возникали и в смысле сосредоточения 
войск, их снабжения. Ставка была убеждена, что в сложившейся обстановке 
Прибалтика не может быть главным направлением наших усилий. 

Не сулил многого и Север. Там разгром противника мог привести только к выводу 
из войны Финляндии. Но при этом не создавалось опасного положения 
непосредственно для Германии.