По виду казалось, что Вена ликует. 

Но ее оскорбленная душа протестовала. 

За месяц до вторжения - 11 февраля - Гитлер вызвал к себе в Берхтесгаден 
австрийского канцлера Шушнига. Как бы в наказание за то, что Шушниг упрямится 
включать Австрию в состав "великого рейха", фюрер заставил его целый день 
ожидать приема. При встрече Гитлер даже не предложил ему сесть. Он потребовал, 
чтобы Шушниг безоговорочно принял условия. 

- Вы не должны обсуждать эти условия, - тоном приказа говорил Гитлер. - Вы 
должны их принять, как я вам указываю. Если вы будете противиться, вы вынудите 
меня уничтожить всю вашу систему... 

Австрийский канцлер пытался было прервать поток устрашающих слов. Это привело 
фюрера в бешенство. 

- Вы что, не верите мне?! - завопил он. - Я вас раздавлю!.. Я величайший вождь, 
которого когда-либо имели немцы, и на мою долю выпало основать Великую 
Германскую империю с населением в 80 миллионов. Я преодолел уже самые 
невероятные трудности, а вы думаете остановить меня. Моя армия, мои самолеты, 
мои танки ждут лишь приказа... 

Шушниг стоял как оглушенный. Не дав ему опомниться, Гитлер вызвал своего 
главного военного советника генерала Кейтеля, и тот доложил о числе немецких 
моторизованных частей, придвинутых к австрийской границе. 

- Мой фюрер, они готовы перейти ее по первому вашему приказу, добавил Кейтель и 
строго покосился на непослушного австрийца. 

Все же Шушниг противился. Он уехал, не подписав соглашения. Торг длился до 11 
марта. Австрийский канцлер решил прибегнуть к последнему средству: он назначил 
на 13 марта плебисцит о независимости Австрии. На это последовал ультиматум из 
Берлина. За день до того, как ответить на тяжелые требования фюрера, Шушниг 
выступил по радио и сообщил австрийскому народу о своей отставке. Он заявил, 
что вынужден уступить насилию во избежание напрасного кровопролития. 

Итак, ночью сквозь переметенную метельными снегами дорогу пробивались в Вену 
германские войска. Впереди главных сил громыхала 2-я танковая дивизия. Полк 
лейб-штандарт "Адольф Гитлер", посаженный на автомашины, замыкал колонну. 

Что и говорить, австрийцы питали родственные чувства к немцам, коль этот путь 
братства прокладывался танками! Движение их поторапливал Гейнц Гудериан - тот 
самый генерал, который выпустил книгу под устрашающим названием: "Внимание, 
танки!" На этот раз, чтобы хоть в какой-то мере успокоить перепуганных 
австрийцев, генерал велел украсить танки флажками и зеленью. 

Вместе с войсками вторжения, боясь поделить с кем-то лавры славы, спешил в 
Австрию и Гитлер. Конечно же, встречающие всегда найдутся. Прибытие фюрера в 
Линц - первый австрийский город - ожидалось к 15 часам. Момент встречи заранее 
был разыгран по нотам. Здесь уже находился начальник гестапо Гиммлер, умеющий 
всюду проникать и всех подозревать. Одновременно в Линц примчался из Вены 
новоиспеченный канцлер Зейсс-Инкварт. 

Дорогу, по которой должен был проехать Гитлер, а также рыночную площадь оцепили 
танки и солдаты главных сил. Ожидание затянулось до вечера. Наконец, 
встреченный приближенными еще на окраине, Гитлер триумфально въехал в город. 
Погода была мокрая, стояла сплошная грязь, но угодливый Зейсс-Инкварт бросился 
в ноги фюреру, и потом оба они - Гитлер и его ставленник - вытирали на глазах 
слезы... 

После того как Гитлер с балкона ратуши произнес речь, он приказал войскам 
двигаться на Вену. Факельное шествие назначалось там на субботу 12 марта. 
Однако встречать было некого. Немецкая моторизованная армада все еще гремела в 
пути, и дорогу от Линца до Вены загромоздили застрявшие немецкие танки и 
автомашины; стояло их так много, что Гитлер, проезжая мимо, невольно пришел в 
гнев и обрушился на своих генералов с руганью. Лишь при мысли, что Австрия 
досталась ему без кровопролития и в Вене уготовлено для него пиршество, он 
успокоился. Что же касается трудовых австрийцев, которые при виде чужих войск 
прятались от страха, то это нисколько не удручало фюрера. Главное - комедия 
слияния с Австрией сыграна, триумфальный въезд для него открыт, а заставить 
людей молчать помогут ему войска. 

...Еще бороздили немецкие танки землю униженной Австрии, а Гитлер уже намечал 
на карте направление нового удара. Его давней мечтой было прибрать к рукам 
Судетскую область, а заодно с ней - территорию всей Чехословакии. Но как это 
сделать? Ведь Чехословакия заручилась поддержкой Франции, имеет пакт о 
взаимопомощи с Советским Союзом. Если пойти напролом, то можно потерять и 
голову. Армия Чехословакии - одна из лучших и сильных в Европе. Само