будет здесь говориться, но мы будем обращаться друг к другу, как друзья, 
открыто и откровенно... 

После того как каждый из тройки произнес слова высокие и торжественные о 
значении этой встречи в судьбах человечества, что само по себе было похвально и 
нужно, Сталин заключил речь неожиданно буднично: 

- А теперь давайте приступим к работе. 

Эта фраза сразу поворачивала конференцию на деловой, чисто рабочий ход. И 
теперь все, что надлежало каждому сказать, надлежало сказать конкретно, 
оперируя фактами, цифрами. 

Сталин, произнеся эту, казалось бы, совсем обыденную фразу, знал ей цену и 
теперь ждал, что скажут они. 

Некоторое время длилась неловкая пауза. Кому-то надо выступать первым - 
Рузвельту или Черчиллю. Однако Черчилль нехотя покрутил головой, крепко 
посаженной на полной шее. 

Пришлось выступать Рузвельту. 

- Переходя к более важному и более интересующему Советский Союз вопросу - 
операции через канал*, я хочу сказать, что мы составляли наши планы в течение 
последних полутора лет, но из-за недостатка тоннажа мы не смогли определить 
срока этой операции. Мы хотим не только пересечь канал, но и преследовать 
противника в глубь территории. - Говоря, президент с силой надавил на колесо, 
пытаясь сдвинуть коляску, но коляска была затянута тормозом и не сдвинулась. - 
Английский канал - это такая неприятная полоска воды, которая исключает 
возможность начать экспедицию до 1 мая, поэтому в плане, который был составлен 
в Квебеке, исходили из того, чтобы экспедиция через канал была осуществлена 
около 1 мая 1944 года. 

_______________ 

* Имелся в виду пролив Ла-Манш. 

Президент сослался на отсутствие должного количества специальных судов, найдя 
это главной причиной задержки, и сразу повел речь о десантных операциях на 
других театрах войны: 

- Если мы будем проводить крупные десантные операции в Средиземном море, то 
экспедицию через канал, возможно, придется отложить на два или три месяца. 
Поэтому мы хотели бы получить ответ от наших советских коллег по этому вопросу, 
а также совет, как лучше использовать имеющиеся в районе Средиземного моря 
войска, учитывая, что там в то же время имеется мало судов. Мы не хотим 
откладывать дату вторжения через Ла-Манш дальше мая или июня. В то же время 
имеется много мест, где могли бы быть использованы англо-американские войска: в 
Италии, в районе Адриатического моря, в районе Эгейского моря... Все это мы 
должны здесь решить. Мы очень хотели бы помочь Советскому Союзу и оттянуть 
часть германских войск с советского фронта. Мы хотели бы получить от наших 
советских друзей совет о том, каким образом мы могли бы лучше всего облегчить 
их положение. 

Закончив, Рузвельт посмотрел на Черчилля, спросил, не желает ли он что-либо 
добавить к сказанному. В это время Черчилль сидел с закрытыми глазами, похоже, 
дремал, и шевельнулся, когда услышал, что президент обращается именно к нему, 
пожевал губами и медленно проговорил в ответ: 

- Я хотел бы просить разрешения отложить мое выступление и высказаться после 
того, как выскажется маршал Сталин. В то же время я в принципе согласен с тем, 
что сказал президент Рузвельт. 

Не надо быть слишком проницательным, чтобы понять, почему уклонился выступить 
следом за американским президентом господин Черчилль. Он, конечно, выжидал, что 
скажет советский лидер, чтобы затем выдвинуть свои аргументы и, если надо, не 
согласиться, вовсе отвергнуть советские предложения, найдя веские причины, 
чтобы не вызвать гнев маршала. Сталин понимал маневр Черчилля. "Хитрая бестия. 
Дипломат выжидания", - подумал советский лидер. Касаясь главного вопроса - 
открытия второго фронта, Сталин заговорил с некоторым раздражением в голосе: 

- Может быть, я ошибаюсь, но мы, русские, считали, что итальянский театр важен 
лишь в том отношении, чтобы обеспечить свободное плавание судов союзников в 
Средиземном море. Только в этом смысле важен итальянский театр военных действий.
 Мы так думали и продолжаем так думать. Что касается того, чтобы из Италии 
предпринять наступление непосредственно на Германию, то мы, русские, считаем, 
что для таких целей итальянский театр не годится. 

Сделав паузу для того, чтобы переводчик изложил сказанное, Сталин взглянул на 
Черчилля, тот поежился от этого прямого, требовательного взгляда и еще больше