положение, не сдавая отвоеванного. Модель был солдатом в духе Гитлера. И видимо,
 не случайно фюрер предпочел его другим, более старшим, опытным и мыслящим 
фельдмаршалам, предоставив ему играть первую скрипку на совещании в Мюнхене. 

Держа перед собой наметки замысла летней кампании, Модель заговорил: 

- Мой фюрер. Идеи, которые выражены вами в предлагаемом плане "Цитадель", это и 
наши идеи. Мы за них будем бороться, мы будем верны... Преданность 
национал-социализму и третьему рейху вдохнет в нас силы, даст источник 
уверенности и воодушевления в победе... Никаких добровольных отходов или 
эластичных спрямлений линии фронта я себе не мыслю, ибо это нанесло бы вред. 
Завоеванное легче защищать, чем отдавать это завоеванное! 

- Правильно! - не удержался Гитлер. 

Генерал Модель в своем докладе Гитлеру указал и на частные, тактические 
недостатки плана "Цитадель". Во-первых, наступающие встретят сильно укрепленные 
полосы обороны неприятеля, глубина которых достигает двадцати километров, и 
необходимо усилить войска прорыва новой техникой большой пробивной мощности - 
"тиграми", "фердинандами" и "пантерами". Во-вторых, как следствие, операция 
тогда увенчается успехом, когда войска получат это новейшее оружие и технику, и 
поэтому спешить с операцией более чем опрометчиво: неподготовленный удар в 
зародыше содержит риск поражения... "Противники называют нас, военных, 
оруженосцами третьего рейха, я лично горжусь этим и клянусь, мой фюрер, в 
солдатской верности вам!" - патетически воскликнул Модель и сел. 

После генерала Моделя трудно было выступать. Гитлеру явно нравился этот доклад, 
и тем не менее он пожелал выслушать мнение обоих командующих относительно 
отсрочки операции "Цитадель". Командующий группой армий "Центр" фон Клюге 
чувствовал себя уязвленным, что доклад делал Модель: ведь его армия входит в 
группу, и, стало быть, Модель подчинен ему, фельдмаршалу. "Выскочка", - 
вертелось у фельдмаршала на уме. Сдержавшись от грубостей, он, однако, резко 
заявил, что данные Моделя о том, что глубина позиций противника достигает 
двадцати километров, преувеличены и построены на песке. На аэрофотоснимках, по 
мнению фельдмаршала, зафиксированы тыловые рубежи, представляющие собой 
развалины от прежних боев, старые окопы и воронки. Затем фон Клюге уверял, что 
отсрочка операции "Цитадель" нетерпима: противник стянет силы, разгадает маневр,
 и немцы упустят инициативу. 

Командующий группой армий "Юг" фельдмаршал Манштейн высказался тоже против 
отсрочки, назвав предложение Моделя топтанием на месте выжидающей погоды улитки.
 То пополнение танками, которое группа армий получила, будет, вероятно, более 
чем компенсировано увеличением танков на советской стороне. Кроме того, 
дальнейшая оттяжка операции приведет к тому, что советские части после потерь - 
значительных потерь! - в предыдущих сражениях вновь обретут свою ударную силу. 
Наконец, укрепление вражеских позиций будет продолжаться со всей 
лихорадочностью. Русские, как кроты, копают, вытряхивают наверх и отвозят на 
тачках, относят на ручных носилках грунт, лезут в землю, исчезают в норах и 
щелях... 

Фельдмаршал, кончая говорить, предостерег, что операция "Цитадель" не будет 
легким предприятием, нужно, однако, сохранить намеченный срок начала операции и,
 подобно всаднику, первому "перенести свое сердце через препятствие". 

Гитлер скривил лицо. Не ценивший ни лошадей, ни всадников, он воспринял это 
дерзкое сравнение как вызов. 

Выступил начальник генерального штаба Цейтцлер. Маленький и округлый, как шар, 
он и речь произнес обкатанную и, в сущности, пустую, было непонятно - за или 
против отсрочки операции. Сидящие догадывались, что дни его в генштабе сочтены, 
и это сознавал сам Цейтцлер, и стоило ли удивляться, что последнее время он 
совсем скис, стоял мрачный и потерянный, как зачахшее дерево в лесу. 

Терпеливо позволив каждому выговориться, Гитлер медленно поднялся, держась 
обеими руками за край стола, и начал говорить рывками, делая паузы, все 
укрепляясь в своей убежденности. Он привел в пример Моделя как истинного 
поборника национал-социализма. Но это был повод, чтобы не сказать большее и не 
упрекнуть некоторых военных деятелей, которые ведут себя непочтительно, 
разлагающе, как клятвоотступники. 

Гитлер обвел недобрым взглядом зал и, ни на кого не глядя, произнес: 

- Я не терпел раньше и не потерплю впредь малейшее отступничество. Всех, кто 
идет наперекор воли наци, я называю предателями. 

Фельдмаршалы на какое-то мгновение оцепенели. И только один Модель побагровел, 
весь налился. Ему хотелось вскочить и крикнуть: "Кто эти предатели, укажите их 
мне!" Ему хотелось не только крикнуть - расправиться с ними. 

Гитлер говорил дальше уже о Мюнхене - как городе истинно немецкого духа, городе,