другие виды материального обеспечения. Требовалось также доразведать оборону 
противника, уточнить план операции и произвести необходимые перегруппировки. 

На этот раз у Н. Ф. Ватутина, видимо, было свободное время и желание поделиться 
своими мыслями. Он пригласил меня пообедать с ним в тихом, уютном домике, 
окруженном пышно разросшимся фруктовым садом. 

За столом у нас состоялся продолжительный разговор, главным образом о действиях 
танковых войск в минувших оборонительных боях на Курской дуге. Командующий 
критически разбирал эти действия, отмечал допущенные ошибки и был самокритичен. 
По его мнению, большинство промахов произошло вследствие недостаточного опыта в 
применении танковых соединений и объединений в оборонительных боях. Некоторые 
командующие общевойсковыми армиями вместо того, чтобы приданными танковыми 
бригадами цементировать оборону - использовать на танкоопасных направлениях 
совместно с противотанковой артиллерией, стали бросать их в контратаки против 
сильных танковых группировок врага, имевших в своем составе тяжелые танки 
"тигр" и штурмовые орудия "фердинанд". 

Не обошлось без упущений и в использовании танковых армий, в частности 1-й 
танковой армии генерал-лейтенанта танковых войск М. Е. Катукова. 

В первый же день наступления гитлеровцев против Воронежского фронта для его 
войск создалась очень сложная обстановка. Противник обрушил на 6-ю гвардейскую 
армию генерала И. М. Чистякова удар огромной силы и, прорвав ее оборону, начал 
развивать наступление. Для восстановления положения в полосе обороны 6-й 
гвардейской командование фронта решило уже на второй день ввести в сражение 1-ю 
танковую армию, поставив ей задачу нанести контрудар по наступавшей танковой 
группировке фашистов. 

- Нам, и прежде всего мне, надо было думать не о контрударе, а об отражении 
удара превосходящих танковых сил противника. - Николай Федорович глубоко 
вздохнул и продолжал: - Русская пословица говорит: семь раз отмерь, один раз 
отрежь. Но беда в том, что долго отмерять у нас не было времени. События 
развивались с головокружительной быстротой. Враг ставил под угрозу вторую 
полосу нашей обороны и мог с ходу прорвать ее. 

Из дальнейшего рассказа Ватутина я узнал, что положение усугубилось неудачным 
оперативным построением 1-й танковой армии. Вместо обоих (6-го и 31-го) 
танковых, корпусов командарм поставил в первый эшелон 6-й танковый и 3-й 
механизированный корпуса. 

- Конечно, - признался Ватутин, - здесь мой промах. 

Ведь я утвердил решение генерала Катукова. Однако Михаилу Ефимовичу как 
специалисту-танкисту и командарму лучше были известны боевые возможности 
подчиненных ему корпусов и их предназначение. 

Я согласился с командующим фронтом в том, что командарму 1-й танковой не 
следовало использовать мехкорпус в первом эшелоне. Полностью укомплектованный 
хорошо подготовленным личным составом и боевой техникой, он все же уступал 
танковому корпусу по количеству боевых машин, а также в маневренности и силе 
удара. Вместе с тем, имея пять бригад, в том числе одну танковую, оснащенный 
мощной противотанковой артиллерией 3-й механизированный корпус, наступая во 
втором эшелоне, мог бы под прикрытием танковых корпусов развернуться на 
выгодном рубеже и успешно отражать танковые атаки противника, а с подходом 
резервных соединений фронта - окончательно остановить врага. 

Но, к сожалению, так не получилось. Гитлеровцы нанесли удар в стык между 3-м 
механизированным и 6-м танковым корпусами. В образовавшийся разрыв между ними 
противник бросил под прикрытием средних танков группу тяжелых штурмовых орудий 
типа "фердинанд", которые начали поражать фланговым огнем наши танки с дальних 
расстояний. Не успевшие занять оборону механизированные бригады 3-го мехкорпуса 
вынуждены были с боем отходить. 6-й танковый корпус вначале удерживал 
занимаемые позиции, но в связи с отходом мехкорпуса под угрозой флангового 
удара противника тоже отошел. Не спас положения ввод в сражение 31-го танкового 
корпуса и еще трех танковых корпусов из резерва фронта. Левый фланг 1-й 
танковой армии под напором крупной массы вражеских танков стал постепенно 
загибаться на северо-запад. 

С восхищением говорил Н. Ф. Ватутин о величайшем героизме советских воинов. 
Танкисты, личный состав противотанковой артиллерии, мотострелки, саперы стояли 
насмерть. Враг нес огромные потери. Только за один день боя гитлеровцы потеряли 
11 тысяч солдат и офицеров, 230 танков и самоходных орудий{45}. 

- Это благодаря беспримерному мужеству и невиданной стойкости солдат, сержантов,
 офицеров и генералов первой танковой, шестой и седьмой гвардейских армий 
танковая лавина гитлеровцев не смогла пробиться через Обоянь на Курск еще до 
подхода в район Прохоровки вашей армии, - сказал командующий фронтом. Ну а нам, 
командованию фронта и армий, - посмотрел на меня Николай Федорович, - нужно 
сделать соответствующие выводы, чтобы впредь не допускать таких ошибок, которые