Совета СССР от 22 декабря было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. 


Следы этого жестокого побоища еще сохранились. В самом хуторе и на подступах к 
нему мы видели подбитые и сожженные вражеские танки, искореженные орудия и 
автомашины. 

Смяв пытавшегося контратаковать противника в районе колхоза имени 8 Марта и 
"Заготскота", наши танкисты завяли Верхне-Кумский. Здесь навеки прославил свое 
имя боец взвода противотанковых ружей комсомолец И. М. Каплунов. При отражении 
атаки вражеских танков ему осколком снаряда оторвало ступню, пуля пронзила руку,
 но он продолжал вести огонь и, уже будучи тяжело раненным, подбил три 
вражеских танка, а потом со связкой гранат бросился под гусеницы четвертого. 
Всего И. М. Каплунов подбил девять вражеских машин и был посмертно удостоен 
звания Героя Советского Союза. 

На рассвете 26 декабря части корпуса, овладев хутором Ново-Аксайский, под 
прикрытием противотанковой артиллерии начали переправу через реку Аксай. 
Мотопехота противника, минуя хутор Генераловский, отошла в подготовленный к 
обороне Верхне-Яблочный, откуда вскоре выдвинулись десять немецких танков с 
десантом автоматчиков. Однако вражеские танкисты, увидев развернутую в боевой 
порядок 3-ю гвардейскую танковую бригаду, не приняв боя, повернули вспять. Это 
трусливое бегство только распалило боевой азарт наших воинов. На высоких 
скоростях, имея в первой линии тяжелые танки, бригада с ходу врезалась во 
вражескую оборону. Завязался упорный бой, длившийся до наступления сумерек. 

В этом бою танкисты и мотострелки, десантированные на танках 62-й танковой 
бригады, проявили отвагу и высокое боевое мастерство. 

Экипаж коммуниста младшего лейтенанта Матвеевского одним из первых ворвался в 
хутор. В ходе боя его танк раздавил 5 противотанковых орудий и уничтожил до 50 
гитлеровцев. Танкисты экипажа, которым командовал кандидат в члены партии 
лейтенант Ковалевский, заставили замолчать 2 противотанковые пушки и истребили 
около 60 солдат и офицеров противника. Мотострелковый батальон под 
командованием коммуниста капитана Цветкова в этом бою разгромил вражеское 
подразделение силою более 200 человек. Кандидат в члены партии сержант 
Григорьев, взяв на себя командование взводом после ранения командира, лично из 
своего автомата уничтожил до 45 фашистов. 

Стремительно маневрируя, применяя обходы и охваты населенных пунктов, корпус 
вклинился в оперативную глубину более чем на 20 километров и далеко оторвался 
от стрелковых соединений 2-й гвардейской армии. Мы выходили уже на подступы к 
городу Котельниково с одноименной крупной железнодорожной станцией. Встал 
вопрос: как действовать дальше - ожидать ли подхода нашей пехоты или наступать 
на город самостоятельно? 

По докладу начальника штаба корпуса полковника В. Н. Баскакова, поддерживавшего 
радиосвязь со штабом 2-й гвардейской армии, стало известно, что наши стрелковые 
корпуса ведут ожесточенные бои с главными силами котельниковской группировки 
противника. Гитлеровцы не только упорно оборонялись справа и слева от железной 
дороги Сталинград - Котельниково, но и переходили в контратаки. Увяз в этих 
боях и 6-й механизированный корпус, явно запаздывая с выходом к Котельниково с 
востока. 

Обсудив сложившуюся обстановку, я принял решение утром 28 декабря атаковать 
город с севера, рассчитывая, что противник, скованный боями со 2-й гвардейской 
армией, не сможет выделить достаточных сил на оборону Котельниково. 

По оценке нашей разведки, позиции немцев в городе были для них чрезвычайно 
выгодными. Река с обрывистыми берегами севернее города являлась естественной 
противотанковой преградой, а с высот, занимаемых противником, хорошо 
просматривалась и простреливалась местность, по которой нам предстояло 
наступать. Вскоре выяснилось, что гитлеровцы обнаружили наш подход и вечером 
выдвинули на северные окраины города до 30 танков, 40 орудий, минометы и 
пулеметы. В общем, враг готовился встретить нас во всеоружии. 

И все-таки мы решились наступать. Уже в полночь 3-й батальон 7-й мотострелковой 
бригады под командованием гвардии майора Е. К. Дьячука форсировал реку 
Аксай-Курмоярский и захватил плацдарм на его южном берегу. С рассветом 3-я 
гвардейская и 62-я танковые бригады быстро переправили свои танки по специально 
окопанным за ночь проходам в крутых берегах и, развернувшись в боевой порядок, 
перешли в атаку. 

Противник ждал нашей атаки и с приближением танков к окраинам города открыл 
сильный огонь из противотанковых пушек, установленных на высотах, имеющих 
отметки 84,0 и 101,5. 

Со своего НП я следил за продвижением наших танков и видел, как остановился 
подбитый КВ, затем задымили два Т-34 и вспыхнул Т-70. Можно было понять мое 
состояние. Я приказал экипажам немедленно выйти из зоны противотанкового огня.