балки, овраги, речки, пруды с поднявшимся уровнем воды от обильных осенних 
дождей. 

Хотя от Пятихаток до Кривого Рога было немногим более 30 километров, на 
преодоление этого расстояния потребовалось около трех суток. 

К исходу 23 октября, сломив упорное сопротивление противника, засевшего в селах 
Петрово и Анновка, передовые части 18-го и 29-го танковых корпусов вышли на 
подступы к Кривому Рогу. Противник переходил в отчаянные контратаки, прикрывая 
действия своей пехоты и танков значительными силами авиации. И все же части 
18-го танкового корпуса с десантами мотострелков на танках ворвались на окраину 
города, однако, яростно контратакованные врагом, после непродолжительного боя 
вынуждены были отойти. 

В эти дни выдвинутый на правое крыло фронта 5-й гвардейский механизированный 
корпус подвергся мощному удару пополненного новыми частями танкового корпуса СС 
и понес значительные потери. Хуже того, развивая свой успех, крупная танковая 
группировка противника вышла на тылы 29-го танкового корпуса, атакующего 
гитлеровцев в Кривом Роге, обстреляв ночью трассирующими снарядами наши тыловые 
части. 

Узнав об этом, я с резервной танковой ротой немедленно направился в 
расположение корпуса и, разобравшись в обстановке, принял решение отвести его 
на реку Ингулец, в район Недай-Вода, где приказал перейти к обороне. 

Правда, за то, что я отвел корпус без приказа сверху, мне довольно крепко 
досталось от Г. К. Жукова и И. С. Конева, но, как выяснилось, принятые мной 
меры были своевременными и правильными - иначе наши части оказались бы в 
ловушке. 

Обстановка на криворожском направлении резко осложнилась. Противник 
сосредоточил в районе Кривого Рога мощную группировку войск, которая непрерывно 
усиливалась за счет частей, отходивших из-под Днепропетровска и 
Днепродзержинска под ударами 46-й и 8-й гвардейской армий 3-го Украинского 
фронта. Для гитлеровского командования стало очевидным, что с овладением Кривым 
Рогом советские войска выйдут в тыл немецких войск, действовавших в 
днепропетровско-запорожской излучине Днепра. Поэтому оно прилагало отчаянные 
усилия к тому, чтобы отбросить наши части, вышедшие к Кривому Рогу. Наряду с 
лихорадочным укреплением обороны города, гитлеровцы предпринимали контратаки 
крупными силами танков и мотопехоты, в том числе против 5-й гвардейской 
танковой армии. К тому времени армия после тяжелых и продолжительных боев была 
уже значительно ослаблена. Например, в 18-м танковом корпусе было только 49 
исправных танков, а в 29-м - всего лишь 26 боевых машин{54}. 

Положение осложнялось еще тем, что наши танковые корпуса действовали в узкой 
вершине треугольника, образуемого реками Ингулец и Саксагань. Это сковывало их 
маневр и позволяло противнику обходить армию с флангов. Так, части 24-й 
танковой дивизии врага форсировали Ингулец севернее Петрово и создали угрозу 
выхода в тыл 18-му танковому корпусу. Никакого резерва для ликвидации этой 
опасности у меня уже не было. А командующий, фронтом, несмотря ни на что, 
требовал не приостанавливать наступления на Кривой Рог, обещая поддержку 
пехотой и артиллерией общевойсковых армий. 

В шесть часов 24 октября после непродолжительной артиллерийской подготовки 18-й 
и 29-й танковые корпуса при поддержке авиации вновь бросились на штурм Кривого 
Рога. Однако 29-й корпус сразу же натолкнулся на хорошо организованную 
противотанковую оборону противника в районе северной окраины города и вынужден 
был вести огневой бой. 

Наиболее успешно действовали части 18-го корпуса, К восьми часам им удалось с 
ходу форсировать реку Саксагань у кирпичного завода и ворваться в город. 
Танкисты штурмом брали квартал за кварталом, проявляя массовый героизм и 
самоотверженность. 

Танковая рота старшего лейтенанта Г. А. Романенко из 110-й бригады в уличном 
бою уничтожила несколько вражеских боевых машин и противотанковых орудий, 4 
бронемашины, 150 грузовиков и до 200 солдат и офицеров. Сам командир роты сжег 
танк, раздавил 2 бронетранспортера, 3 пулеметные точки и истребил около 70 
гитлеровцев. 

Высокое мужество, смелость и находчивость проявил командир танка младший 
лейтенант Н. М. Козлов. За восемь часов боя его экипаж уничтожил 5 дзотов, 
противотанковую пушку, 4 бронемашины, 30 автомашин и 5 бронетранспортеров. 
Отрезанный на исходе дня от роты, он сумел вырваться из окружения и 
присоединиться к своим боевым друзьям. 

Оба отважных офицера были удостоены звания Героя Советского Союза. 

Этого .высокого звания удостоился и командир танка второго батальона 181-й 
танковой бригады младший лейтенант В. А. Белороссов. Вырвавшись вперед, он