К сожалению, техника, прежде всего танки, поступала но так быстро, как нам 
хотелось бы в условиях стремительно развивавшихся на фронтах событий и 
неодолимого стремления личного состава армии принять участие в изгнании 
немецко-фашистских захватчиков с советской земли. 

Как известно, контрнаступление наших войск на Курской дуге тогда переросло в 
общее стратегическое наступление Красной Армии. 25 сентября Калининский и 
Западный фронты очистили от врага древний русский город Смоленск - свидетель 
славы и героических подвигов нашего народа. 17 сентября войсками Брянского 
фронта был освобожден Брянск, а 26 сентября они уже вступили на территорию 
Белоруссии и вызволили районный центр Могилевской области Хотимск. В этот же 
период войска Юго-Западного и Южного фронтов освободили от гитлеровцев 
Лисичанск, Артемовск, Краматорск, Константиновку, Таганрог, Сталино (Донецк). 
Армии Центрального фронта, форсировав Десну в полосе своего наступления, к 
21-22 сентября подошли к Днепру у устья Припяти на участке от Гомеля до 
Ясногородки. Воронежский фронт, наносивший удар на Ромны, Прилуки, Киев, тоже к 
этому времени танковыми соединениями достиг Днепра в районе 
Переяслав-Хмельницкого. 

Замечательного успеха добились и войска Степного фронта, наступавшие на 
полтавско-кременчугском направлении. 23 сентября после ожесточенных: боев с 
крупной группировкой противника они овладели Полтавой и вышли на Днепр 
юго-восточнее Кременчуга. 

В начале октября я был вызван в Ставку Верховного Главнокомандования В Москве 
первоначально встретился с командующим бронетанковыми и механизированными 
войсками Красной Армии генерал-полковником танковых войск Я. Н. Федоренко, 
обсудил с ним ряд вопросов по пополнению армии бронетанковой техникой. Потом 
побывал в Генеральном штабе, где имел встречу с первым заместителем начальника 
Генштаба генералом А. И. Антоновым. 

Алексей Иннокентьевич информировал меня о положении на фронтах и предупредил, 
что имеется решение в ближайшее время передать 5-ю гвардейскую танковую армию 
Степному фронту для развития его наступления с днепровских плацдармов. 

В этой связи я отметил низкие темпы поставок армии новых танков. 

- Да, это так, - согласился А. И. Антонов. - Но надо считаться с тем, что 
сейчас ведется перевозка боевой техники, вооружения к боеприпасов одновременно 
для войск многих фронтов, а пропускная способность железнодорожного транспорта 
пока не позволяет форсировать переброску большого количества грузов. - Он 
просмотрел какие-то записи и продолжал: - Кстати, Верховный Главнокомандующий 
знает об этом. Сегодня в двадцать часов вы будете у него в Кремле. Только в 
разговоре с ним я бы не советовал на кого-то жаловаться. Все работают с полным 
напряжением... 

В назначенное время И. В. Сталин принял меня в знакомом кремлевском кабинете. 
Хотя я лично встречался с ним уже третий раз, все же, как и раньше, испытывал 
заметное волнение, тем более что впервые увидел его в форме с погонами Маршала 
Советского Союза. 

- Выслушав мой доклад о прибытии, Верховный поздоровался и тут же в присутствии 
А. И. Антонова начал расспрашивать о боевых действиях 5-й гвардейской танковой 
армии в Курской битве. 

- Значит, наши танковые армии новой организации-оправдали себя? - почти 
вплотную приблизившись, спросил он и пытливо посмотрел мне в глаза. 

Я, также не отводя своего взгляда от лица Сталина, сказал, что, исходя из опыта 
боев 5-й гвардейской армии, убежден в правильности организационной структуры 
наших танковых армий, но считаю, что они нуждаются в более значительном 
усилении противотанковой и самоходной артиллерией, а также в надежном прикрытии 
с воздуха авиацией. 

И вдруг, по-видимому решив ограничиться уже услышанным, Сталин прервал меня 
вопросом: 

- А как вы думаете, почему Красная Армия в Курской битве не перешла в 
наступление первой? 

Вопрос несколько озадачил меня. 

Мне известно было, что летом 1943 года советские войска на харьковском и 
орловском направлениях готовились к наступлению и даже имели некоторое 
численное превосходство над противником в людях, орудиях, минометах, танках и 
САУ. Да и 5-я гвардейская танковая армия, заканчивая формирование, тоже 
готовилась главным образом к наступательным боям. Я считал, что противник 
просто упредил нас, первым предприняв наступательные действия.