9 августа на мой НП прибыл представитель Ставки Верховного Главнокомандования 
Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. 

- Ну как, танкист, трудно стало воевать с бронетанковыми войсками немцев? - 
спросил он, выслушав мой доклад о ходе действий армии. 

- Да, не легко, особенно против их тяжелых танков,--откровенно признался я. - 
Они оснащены сильным артиллерийским вооружением, которое превосходит 
артиллерийское вооружение наших боевых машин... 

- Какой же напрашивается вывод? 

- Нам, товарищ маршал, нужно создать свои новые танки с более мощной пушкой, а 
также тяжелые самоходные артиллерийские установки, может быть вооружив их 
стодвадцатидвухмиллиметровыми пушками. Только в этом случав наши бронетанковые 
войска добьются превосходства над бронетанковыми силами немцев. 

- Ясно. Об этом мне уже говорил Иван Степанович Конев, - заметил Георгий 
Константинович. 

- На первых порах хотя бы поставить стомиллиметровую пушку на шасси Т-34, то 
есть сделать самоходную артиллерийскую установку и вооружить эти танки 
восьмидесятипятимиллиметровой пушкой. 

- Хорошо. Ваше мнение будет доложено Верховному, - пообещал Г. К. Жуков. 

Маршал подошел к развернутой мною карте. 

- К двадцати часам, - подчеркнул он карандашом один из населенных пунктов, - 
вам надлежит быть здесь. Вас встретят и проводят на мой КП. 

После отъезда Г. К. Жукова я вызвал командиров корпусов, приказал им оставить в 
первой линии минимум танков, за ночь создать сильные вторые эшелоны и резервы, 
с наступлением темноты вести по противнику беспокоящий огонь из танков, 
артиллерии и минометов. 

К указанному Г. К. Жуковым времени я подъехал к небольшому поселку. Встретивший 
меня офицер попросил оставить машину в поселке и следовать за ним. Мы двинулись 
по проселочной дороге, уходившей в густой сосновый лес. Там стояло несколько 
служебных вагонов, хорошо закамуфлированных и скрытых до самых крыш в глубокой 
выемке. Было сумрачно и тихо. Только из одного вагона, на вид такого же, как и 
все остальные, доносилась игра на баяне. В этот вагон и пригласили меня. 

Г. К. Жуков, одетый в белую, вышитую по вороту рубашку, сидел на стуле, 
медленно растягивая мехи баяна. 

- Хорошо играете! - сказал я, приветствуя Георгия Константиновича. 

- Какое там, - улыбнулся маршал. - Вот Манагаров большой мастер. Не могу 
наслушаться, когда бываю в его армии. - Он отложил в сторону баян и глубоко 
вздохнул: - А я просто так, по настроению, чтобы развеять грустные думы или, 
наоборот, сосредоточиться... И представьте себе - помогает. - Георгий 
Константинович встад и предложил мне поужинать. Я поблагодарил и, сославшись на 
то, что перед дорогой закусил, отказался. 

- Тогда к делу, - сказал Жуков и подошел к большой карте, развернутой на 
длинном столе. Он показал и рассказал мне, как складывается обстановка под 
Харьковом, затем, будто между прочим, заметил, что есть данные о переброске 
немцами заново пополненного личным составом и материальной частью 2-го 
танкового корпуса СС в состав орловской группировки для парирования удара 
нашего Брянского фронта. 

Маршал взглянул на меня. Его лицо посуровело, на переносице обозначилась 
складка. 

- А лично я этому не верю! - положил он руку на карту. - Не может такого быть, 
когда завязывается борьба за Харьков. Не следует забывать, что гитлеровцы - 
изощренные мастера дезинформации. Ввели же они нас в заблуждение в марте этого 
года. Первым попалось на их удочку командование Юго-Западного фронта, которое 
приняло перегруппировку противника за отвод его войск на западный берег Днепра. 
А упомянутый эсэсовский корпус при мощной поддержке авиации нанес внезапный 
танковый удар из района Богодухова, в результате наши войска оставили уже 
освобожденные нами тогда Харьков и Белгород. - Г. К. Жуков прошелся вдоль стола 
и, повернувшись ко мне, продолжал: - Так вот, есть опасения, что противник 
попытается повторить этот маневр или отсечь и расчленить группировку наших 
войск, охватывающую Харьков с запада. Мы не можем этого допустить... - Маршал 
на минуту задумался, потом обвел красным карандашом район юго-восточнее 
Богодухова и снова заговорил: - Вот здесь тридцать второй гвардейский 
стрелковый корпус генерала Родимцева армии Жадова. Вам ставится задача под