прочно удерживают свои рубежи. 

Командующий 40 армией 

генерал-лейтенант Москаленко 

Член Военного совета 

генерал-майор Крайнюков 

Начальник штаба 

генерал-майор Венский"{2} . 

План оборонительной операции являлся основным документом, руководством для 
действий войск, хотя далеко не исчерпывал всего комплекса осуществляемых 
мероприятий. Его приложениями были планирующие документы по разведке, 
артиллерийскому обеспечению обороны, организации противотанковой обороны, 
инженерному обеспечению и заграждению местности, боевой подготовке войск, 
противовоздушной обороне, по маскировке и многие другие. Нет необходимости 
помещать здесь перечисленные планы, а о соответствующих мероприятиях, 
проводимых в войсках армии, будет сказано ниже. 

II 

Обстановка, сложившаяся весной 1943 г. в районе Курска, была благоприятна для 
Советских Вооруженных Сил. Победы, достигнутые на советско-германском фронте, 
явились началом коренного перелома в ходе всей второй мировой войны. После 
зимних ожесточенных сражений на советско-германском фронте наступило 
относительное спокойствие. Обе воюющие стороны готовились к очередным 
решительным битвам. Немецко-фашистская армия стремилась к захвату 
стратегической инициативы и к реваншу за Сталинград, а Красная Армия - к 
разгрому и изгнанию оккупантов с советской земли. Именно тогда, ранней весной, 
начали появляться признаки того, что первые столкновения крупных масс войск на 
советско-германском фронте развернутся в районе Орловского и 
Белгородско-Харьковского выступов. 

К тому времени военно-политическое положение фашистской Германии после 
поражений, понесенных зимой 1942/43 г., резко ухудшилось. Враг, понеся огромные 
потери, лишился на юге всех территориальных "завоеваний" лета 1942 года. 
Советские войска прорвали блокаду Ленинграда, освободили район Великих Лук и 
ликвидировали Ржевско-Вяземский выступ. В зимней кампании Красная Армия 
разгромила более 100 дивизий фашистской коалиции, что составляло до 40% всех ее 
дивизий на советско-германском фронте. Общие безвозвратные потери немцев в 
живой силе за период с 1 июля 1942 г. по 30 июня 1943 г., по данным 
генерального штаба сухопутных войск Германии, равнялись 1135 тыс. человек. 

Что касается ударной силы гитлеровской армии - бронетанковых сил, то бывший 
генерал-инспектор бронетанковых войск генерал Гудериан 9 марта 1943 г. писал: 
"К сожалению, в настоящее время у нас нет ни одной полностью боеспособной 
танковой дивизии. Однако успех боевых действий как этого года, так и 
последующих лет зависит от того, удастся ли нам снова создать такие соединения. 
Если нам удастся разрешить эту задачу, то мы во взаимодействии с 
военно-воздушными силами и подводным морским флотом одержим победу. Если не 
удастся, то наземная война станет затяжной и дорогостоящей"{3}. 

Блок фашистских государств трещал по всем швам. Разгром четырех армий стран - 
сателлитов Германии под Сталинградом и на Дону посеял в них неуверенность в 
благоприятном исходе войны. Союзник Германии на Дальнем Востоке - Япония начала 
терпеть поражение от США в бассейне Тихого океана, а Италия уже стояла на грани 
выхода из войны. В странах - союзницах Германии усилилось недовольство войной. 
Престиж Германии в их глазах был подорван. 

Чтобы поднять моральное состояние вермахта и немецкого народа, восстановить 
военный и политический престиж Германии, укрепить фашистский блок, гитлеровцы 
решили провести на Восточном фронте большое летнее наступление. Они не без 
оснований считали, что переход к обороне в стратегических масштабах будет 
означать признание военного поражения Германии. Поэтому Гитлер и высший 
генералитет решили наступать во что бы то ни стало. "Мы должны наступать из 
политических соображений", - заявил начальник штаба верховного 
главнокомандования вооруженных сил Германии фельдмаршал Кейтель в мае 1943 г.
{4} Гитлеровские генералы надеялись разгромить наши главные силы и тем самым 
добиться изменения хода войны в свою пользу. 

С наступлением весны 1943 г. Германия и ее союзники начали сосредоточение войск 
и техники. Для того чтобы восполнить людские потери и восстановить 
многочисленные разбитые дивизии, гитлеровское правительство вынуждено было 
объявить новую тотальную мобилизацию. Мужчины в возрасте от 17 до 50 лет были 
брошены в ад войны. Кроме того, было разбронировано и призвано в армию около 1 
млн. высококвалифицированных рабочих. Для работы в промышленности и сельском