подвергнут штаб 52-го стрелкового корпуса и выведен из строя узел связи. Два 
часа спустя такая участь постигла штаб 206-й дивизии, где часть работников 
штаба была выведена из строя, командир дивизии генерал-майор С. П. Меркулов был 
контужен, а начальник штаба полковник Н. А. Ткаченко - убит. 

Однако все это не улучшило положения гитлеровцев. К исходу 20 августа войска 
40-й и 47-й наших армий подошли к Ахтырке с севера и северо-запада, глубоко 
охватив левый фланг группировки противника, наносившей контрудар. Одновременно 
главные силы 40-й армии в составе усиленного 52-го стрелкового и 2-го танкового 
корпусов продолжали успешно наступать вдоль р. Псел все дальше на юго-запад. 

Все это вместе взятое вынудило фашистское командование отказаться от 
дальнейшего наступления на Богодухов и отдать приказ о переходе своей ударной 
группировки к обороне. 

Последующие дни ознаменовались на южном крыле советско-германского фронта 
взятием Харькова войсками Степного фронта под командованием генерала армии И. С.
 Конева. Войска Воронежского фронта освободили Ахтырку, разгромив действовавшие 
в районе этого города дивизии противника. Остатки вражеских соединений поспешно 
отступали. 

Задачи, поставленные Ставкой Верховного Главнокомандования, были выполнены. 
Недавно еще мощная и грозная белгородско-харьковская группировка противника 
подверглась разгрому, были созданы условия для освобождения Донбасса и всей 
Левобережной Украины. В ходе этих боев войска Воронежского фронта продвинулись 
на 140 км и нанесли гитлеровцам большие потери. Только с 11 по 20 августа враг 
потерял 34600 солдат и офицеров, 521 танк, 530 орудий, 140 минометов, 2327 
автомашин, 140 самолетов. Кроме того, наши войска взяли в плен 1736 солдат и 
офицеров{64}. 

Итоги контрнаступления советских войск, которым 23 августа завершилась Курская 
битва, были очень плачевны для немецко-фашистской армии. Всего в ходе этого 
величайшего сражения второй мировой войны было разгромлено до 30 дивизий 
противника. 

Эта историческая победа была достигнута в результате возросшего могущества 
Советского государства и его Вооруженных Сил. Ее выковал на фронте и в тылу 
весь наш народ, сплоченный Коммунистической партией в единое целое и 
направляемый ею к единой цели - разгрому ненавистного врага. И это совсем не 
общие слова, а вполне осязаемая реальность. 

Именно благодаря ей свершилось то, что даже нашим западным союзникам казалось 
маловероятным, а противнику представлялось попросту невозможным: Советские 
Вооруженные Силы смогли не только сорвать гитлеровские планы завоевания и 
порабощения нашей Родины, но и повернуть весь ход войны в свою пользу. 

Если в Сталинграде было положено начало массовому изгнанию захватчиков с 
советской земли, то пять месяцев спустя, в битве под Курском, еще более 
грандиозной как по количеству участвовавших войск, так и по насыщению их 
новейшими техническими средствами войны, фашистская Германия вместе с крушением 
"Цитадели" по существу проиграла войну. На Курской дуге завершился коренной 
перелом во второй мировой войне. Весь мир, восхищенный результатами битвы и 
успехами Советских Вооруженных Сил, убедился в неизбежной гибели немецкого 
фашизма. Народы порабощенных стран увидели в Красной Армии свою 
освободительницу. Возмездие неотвратимо надвигалось на гитлеровскую Германию. 

Уже до самого конца войны противник не мог оправиться от сокрушительного 
поражения в Курской битве. Полностью лишившись возможности вести крупные 
наступательные операции против Красной Армии, он перешел к обороне на всем 
советско-германском фронте. 

Усилия немецко-фашистского командования, которое еще недавно самоуверенно 
рассчитывало на победу в войне против Советского Союза, теперь были направлены 
на то, чтобы как-нибудь избежать неминуемо надвигавшегося разгрома. 

В тот момент, летом 1943 г., эта черта особенно резко сказалась в действиях 
группы армий "Юг", на которую тогда обрушились наиболее мощные удары советских 
войск. "Смысл наших боев, - признал командующий этой крупнейшей вражеской 
группировкой генерал-фельдмаршал Манштейн, описывая впоследствии события того 
периода, - состоял в том, чтобы удержаться на поле боя..."{65} Но и этой цели 
противник не достиг. Он не удержался на поле боя ни в сражениях 3-23 августа, о 
которых рассказано в данной главе, ни в последующее время. 

Что касается 40-й армии, то, как мы видели, она внесла немалый вклад в успешное 
выполнение задач контрнаступления войск Воронежского фронта. К сказанному 
следует добавить, что итог ее решительных действий был довольно внушительным. 
40-я армия в дни наступления освободила свыше 250 населенных пунктов, в том 
числе Краснополье, Боромлю, Тростянец, Лебедин. Ее соединения за это время 
продвинулись на 130-160 км{66}.