нашей армии, подтверждали это. 

Наконец, о том же говорило оживление в действиях мелких подразделений 
противостоявшего врага. Хотя фронт и стабилизировался, затишья не было. То и 
дело возникали перестрелки, огневые налеты и артиллерийские дуэли, небольшие 
стычки на переднем крае с целью проведения разведки или улучшения позиций. Вот 
один из многочисленных эпизодов тех дней. 

На участке одного из наших батальонов, занимавшего траншею менее чем в 100 
метрах от противника, враг вел себя крайне агрессивно. На каждый выстрел с 
нашей стороны гитлеровцы отвечали шквалом ружейно-пулеметного и минометного 
огня. Было очевидно, что они стремятся держать в своих руках огневую инициативу.
 В первую траншею указанного участка можно было проникнуть только в темное 
время суток. 

Но вот произошла смена на переднем крае. Новый командир батальона решил 
изменить существующее положение и, так сказать, вызвать врага на откровенность. 
Он договорился с артиллеристами и минометчиками, отдал соответствующие 
распоряжения ротам, и при первом же огневом налете противника, произведенном, 
как обычно, вечером, батальон ответил огнем всех видов оружия. Сотни снарядов и 
мин, тысячи пуль обрушились на головы врага, до тех пор пока он не прекратил 
огонь. 

Ночь прошла спокойно. Победа в этой огневой дуэли осталась за нами. Утром 
батальон с поддерживающей артиллерией открыли огонь первыми и устроили врагу 
побудку. Фашисты молчали. Не открывали они огня и следующие двое суток. А когда 
вне графика с вражеской стороны прозвучал один-единственный винтовочный выстрел,
 батальон ответил на него шквалом огня. 

Гитлеровцы, казалось, примирились с потерей огневой инициативы. Но нет. В один 
из дней они внезапно атаковали позиции батальона. Броском преодолели небольшую 
нейтральную зону и даже ворвались в первую траншею. Вспыхнула яростная 
скоротечная схватка. Большая часть фашистских солдат была истреблена. Когда же 
оставшиеся в живых бросились бежать, наши воины устремились за ними, на их 
плечах ворвались во вражеские траншеи, уничтожили там гитлеровцев и остались в 
расположении вражеской обороны. Закрепившись там, батальон отбил все попытки 
врага вернуть потерянное. 

Приведенный пример, конечно, далеко не единственный, свидетельствовал не только 
об отваге наших воинов, но и об их высоком воинском мастерстве, твердой 
решимости громить врага повсюду, где он оказывал сопротивление. В то же время 
данный эпизод, как и многие другие, показывал, что противник стремится 
действовать активно, а это был верный признак его намерения предпринять новое 
наступление. 

Мы тогда не знали, что Курский выступ, его значение вырастут до стратегических 
масштабов и что там завершится коренной перелом в войне. 

Наступление врага после овладения Харьковом и Белгородом было остановлено, и 
наши войска заняли оборону. Начинать им пришлось с самого необходимого и 
простого. Нам требовалось создать оборонительные позиции и рубежи, быть в 
готовности к отражению предполагаемого удара противника. 

Для этой цели войскам 40-й армии 29 марта было отдано боевое распоряжение, в 
котором предусматривалось осуществление оборонительных мероприятий. В 
результате его выполнения во всех войсковых звеньях начиная со стрелкового 
отделения и выше была проведена тщательная рекогносцировка местности, 
организована система огня перед передним краем и в глубине, оборудованы узлы 
сопротивления и батальонные опорные пункты с расчетом организации круговой 
обороны занимаемых позиций. 

Первостепенное значение придавалось организации противотанковой обороны путем 
построения системы противотанковых опорных пунктов на вероятных направлениях 
движения танков и мотопехоты противника и подвижных противотанковых резервов. 

В итоге осуществленных мероприятий, инженерного оборудования местности и 
надежной сети связи к 3 апреля была создана основа, фундамент, на котором 
постоянно совершенствовалась наша оборонительная система. 

Параллельно с началом оборонительных работ штабом разрабатывался подробный 
оперативный план армейской оборонительной операции. Он являлся результатом 
уяснения задачи, оценки местности и предусматривал различные варианты действий 
войск армии в зависимости от направления ударов и состава сил противника. 
Вскоре план был готов и одобрен командующим войсками фронта. 

"Оперативный план 

оборонительной операции 40 армии на рубеже: Успенское, высота 138,2, высота 218,
2, Луки, Высокий, южная окраина Завертячее, южная окраина Нов. Сергеевка, 
высота 202,0, совхоз Отрадное, Солдатское, высота 213,7, высота 222,8, южная