армий с танковым корпусом СС участвовало до 1200 танков и САУ. 

День 12 июля под Прохоровкой закончился поражением немецко-фашистских войск, 
потерявших до 400 танков, 300 автомашин, свыше 3500 солдат и офицеров{36}. Наши 
войска также потеряли около 300 танков и самоходно-артиллерийских установок.. 
Танковые дивизии противника, составлявшие основу его ударной группировки, были 
окончательно лишены возможности наносить, массированные удары. Они потеряли 
ударную мощь не только в боях под Прохоровкой, а главным образом в результате 
упорных сражений 6-9 июля на обоянском направлении, где 6-я гвардейская, 1-я 
танковая армии, 2-й и 5-й гвардейские танковые корпуса нанесли им колоссальные 
потери в живой силе и технике. Именно) там 9 июля 1943 г. потерпела крах 
последняя попытка врага прорваться в район Обояни. Южнее Обояни гитлеровское 
командование исчерпало свои резервы и испытало кризис наступления. Под 
Прохоровкой кризис углубился, а окончательно разразился 15 июля. В этот день 
завершился полный провал операции "Цитадель". Враг вынужден был перейти к 
обороне. Инициативой полностью овладело Советское командование. 

Положение врага, вклинившегося в нашу оборону на глубину до 35 км, ухудшилось и 
в связи с тем, что по решению Ставки еще 12 июля перешли в наступление войска 
Западного и Брянского, а 15 июля и Центрального фронтов с целью ликвидации 
орловской группировки противника. 

В помощь последней врагу пришлось направить моторизованную дивизию "Великая 
Германия". Одновременно вражеское командование было вынуждено перебросить еще 
одну танковую дивизию - 17-ю - против войск Юго-Западного фронта. Обе были 
взяты из состава белгородско-харьковской группировки, и без того крайне 
ослабленной в боях последних дней. К тому же, как уже сказано, ее главные силы 
после неудачного наступления оказались в "мешке" и им угрожало окружение. 

Вследствие всего этого вражеское командование поспешило начать в полосе 
Воронежского фронта отвод своих войск. Противник рассчитывал, что, опираясь на 
заранее подготовленные позиции на участке от г. Сумы до Белгорода и по правому 
берегу реки Сев. Донец, он создаст неприступную оборону и одновременно сможет 
выделить силы для парирования наших ударов. 

16 июля противник начал скрытно отводить свои главные силы из "мешка". 
Обнаружив его отход, Ставка Верховного Главнокомандования приказала 
Воронежскому фронту перейти в преследование с целью ликвидации группировки 
противника. Для наращивания усилий вводился в действие Степной фронт под 
командованием генерал-полковника И. С. Конева. В его составе были 4-я 
гвардейская, 47-я, 53-я, а также переданные из Воронежского фронта 7-я 
гвардейская и 69-я армии. 

К исходу 17 июля войска Воронежского фронта сломили яростное сопротивление 
арьергардов противника и вышли на рубеж Березовка, Яковлеве, Лучки. Армии 
Степного фронта 19 июля после упорных боев овладели рубежом Лиски, Шахово, 
Щелоково, Ново-Оскочное, Верхний Ольшанец, Шляхово. В последующие дни враг был 
отброшен в основном на рубежи, которые он занимал до перехода в наступление. 

В течение 17 дней на сравнительно небольшой территории разыгралось грандиозное 
сражение, в котором участвовало с обеих сторон колоссальное количество боевой 
техники, в первую очередь танков и авиации. В ходе этой борьбы противнику был 
нанесен сокрушительный удар. Под обломками "тигров", "пантер" и "фердинандов" 
оказались похороненными и стратегические резервы немецко-фашистского 
командования, и его надежды на реванш за поражения предыдущей зимы. 

III 

Говоря об итогах оборонительной операции Воронежского фронта, нельзя не 
обратиться к одному из интереснейших документов по этому вопросу. Я имею в виду 
донесение генерала армии Н. Ф. Ватутина Верховному Главнокомандующему И. В. 
Сталину. 

Это донесение представляет большой интерес. И прежде всего потому, что картина 
грандиозного сражения отражена в нем с той исчерпывающей полнотой, которая 
могла быть доступна лишь командующему фронтом, у которого в руках были все нити 
битвы в полосе фронта. Не менее значительную ценность в связи с этим имеет и 
содержащаяся в донесении оценка роли войск Воронежского фронта в оборонительной 
операции на Курской дуге. 

Позволю себе привести текст донесения. 

"Верховному Главнокомандующему 

Маршалу Советского Союза 

тов. Сталину 

Докладываем: