Результаты огромного духовного подъема войск сказались уже в первый день 
операции. 

Лучше всех действовала 226-я стрелковая дивизия генерал-майора А. В. Горбатова, 
усиленная 36-й танковой бригадой (командир полковник Т. И. Танасчишин). Она в 
короткий срок прорвала тактическую глубину обороны гитлеровцев и перешла затем 
к преследованию разбитых подразделений 294-й и 211-го полка 71-й пехотных 
дивизий. После короткого, стремительного боя 226-я стрелковая дивизия овладела 
важным узлом сопротивления противника в населенном пункте Непокрытое, 
продвинувшись за день на 10 км. 

Успех сопутствовал и 124-й стрелковой дивизии полковника А. К. Берестова, 
совместно с которой действовала 13-я танковая бригада (командир подполковник И. 
Т. Клименчук). Эта дивизия форсировала р. Большая Бабка и двумя ударами - с 
востока и (используя успех соседа справа) с севера - овладела уже знакомым 
читателю селом Песчаное, где противник создал крупный опорный пункт на своем 
переднем крае. 

В это время и попал в наши руки упоминавшийся выше дневник командира 
оборонявшегося в Песчаном батальона 294-й пехотной дивизии. Последние записи в 
этом любопытном документе подтверждают, что немецко-фашистское командование 
заранее знало о предстоящем наступлении и в связи с этим бросило крупные 
резервы на усиление обороны. Даже автор дневника выражал удивление по поводу 
того, что его батальон в течение нескольких дней получил пополнение и был 
усилен стрелковой ротой, тяжелой минометной группой, инженерным взводом и 
взводом ПТО. Кроме того, его теперь поддерживала артиллерия. Далее отмечалось, 
что в ожидании наступления советских войск батальон перенес свои оборонительные 
позиции подальше от села, основательно укрепил их и зарылся в землю. Наконец, 
командир батальона писал, что сумел внушить своим офицерам "чувство уверенности 
в неприступность позиции, основанное на условиях местности, наличии оружия и 
моральном состоянии части". Он подчеркивал: "Мы уверенно ждем приближающееся 
наступление русских"{69}. 

Эта уверенность не спасла автора дневника от гибели. 124-я стрелковая дивизия 
наступала стремительно, и Песчаное вновь было освобождено, по и на этот раз 
ненадолго. 

Еще большими силами оборонялся противник в населенных пунктах Большая Бабка и 
Пятницкое. Оба они были памятны нам по мартовской операции. 300-й стрелковой 
дивизии тогда так и не удалось овладеть Большой Бабкой. Теперь она столь же 
безрезультатно вела бой за Пятницкое, а Большую Бабку атаковал один из полков 
81-й стрелковой дивизии. Он форсировал одноименную реку и завязал бой на 
северо-восточной окраине села. Но одному ему оказалось не под силу сломить 
сопротивление крупного фашистского гарнизона. 

Внимательно глядя с наблюдательного пункта 124-й стрелковой дивизии за ходом 
боевых действий, я решил ввести в бой резерв армии - два других полка 81-й 
стрелковой дивизии - для овладения Большой Бабкой. Это решило судьбу названного 
населенного пункта. Во второй половине дня он был освобожден. 

Итак, резерв армии был введен в бой в первый же день операции. Это был 
вынужденный шаг, вызванный потерей внезапности наступления. Компенсировать этот 
недостаток можно было только решительным, стремительным движением с целью 
быстрейшего прорыва тактической глубины обороны противника. 

Немецко-фашистское командование, направлявшее основные усилия войск на 
удержание главной оборонительной полосы, надеялось использовать для контратак 
лишь дивизионные резервы, с тем чтобы приберечь корпусные для обороны ближних 
подступов к Харькову. Прорыв соединений 38-й армии нарушил эти планы. 
Сложившееся для врага напряженное положение вынудило его усилить 
противодействие нашим наступающим войскам путем переброски и ввода в бой не 
только корпусных, но и армейских резервов. 

К началу советского наступления, как уже отмечалось, на участок против 38-й 
армии был переброшен один полк 71-й пехотной дивизии. Сюда же в самом начале 
боя прибыл и полк 297-й пехотной дивизии. Он входил в состав резерва 51-го 
армейского корпуса, оборонявшего Чугуевский плацдарм. 

Командование 6-й немецкой армии было встревожено. Оно полагало, что здесь, а не 
к югу от Харькова, наносился главный удар. Это направление было признано 
угрожающим, поэтому сюда были переброшены еще два полка - из 71-й и 44-й 
пехотных дивизий. Кроме того, к исходу дня в полосе наступления армии начали 
сосредоточение 3-я и 23-я танковые дивизии, находившиеся в армейском резерве и 
предназначенные, как мы очень скоро убедились, для выполнения активных задач. 

Итоги первого дня наступления в целом не оправдали надежд командования фронта. 
Я считал необходимым для достижения успеха перенести направление главного удара 
в полосу нашей армии. То обстоятельство, что 226-я стрелковая дивизия прорвала 
тактическую глубину обороны противника, должно было значительно облегчить 
разгром 3-й и 23-й танковых дивизий, а затем окружение и ликвидацию всей