севера и северо-запада-21-я армия, с юга и юго-запада - 38-я. Первой из них 
была поставлена задача прорвать оборону противника на 14-километровом участке. 
К исходу третьего дня наступления войска обеих армий должны были закрепиться на 
достигнутых рубежах и надежно обеспечить маневр соединений, окружающих Харьков. 


38-я армия тогда имела в своем составе 81, 124, 199, 226, 300-ю я 304-ю 
стрелковые дивизии, 13, 36-ю и 133-ю танковые бригады. Она была усилена шестью 
артиллерийскими полками РГК и шестью инженерными батальонами. В прорыве обороны 
противника участвовали четыре стрелковые дивизии и все три танковые бригады. 
Нам предстояло нанести удар на 26-километровом участке Драгуновка, Большая 
Бабка. К исходу третьего дня нужно было овладеть рубежом Лебединка Зарожное - 
Пятницкое. В дальнейшем, при развитии наступления на Рогань, Терновая и с 
выходом ударной группировки в район Введенка, Чугуев войскам 38-й армии вместе 
с тремя усиленными полками 6-й армии надлежало завершить окружение, разгромить 
чугуевскую группировку противника и подготовиться к наступлению на Харьков с 
востока. 

Ознакомившись с этими данными о составе сил и средств, Привлекаемых к 
наступлению, я испытал чувство огромной радости. Впервые с начала Великой 
Отечественной войны мне предстояло участвовать в наступательной операции, в 
которой мы превосходили противника по численности в живой силе, по количеству 
артиллерии и танков, не уступали ему в авиации. Например, никогда раньше не 
было на нашем фронте такого количества танков непосредственной поддержки пехоты.
 560 - шутка ли? И мы имели не только это, но еще и во втором эшелоне два 
танковых корпуса (269 танков), предназначенных для развития наступления после 
прорыва тактической зоны обороны противника. Да в резерве фронта - около сотни 
одних лишь танков. 

Словом, в руках Военного совета Юго-Западного фронта действительно была 
сосредоточена большая сила. Об этом говорят данные, приведенные выше. Но 
достаточно ли наличия таких сил, чтобы считать обоснованной точку зрения 
Военного совета фронта по вопросу о плане военных действий на юге? 

Напомню о силах, которые там противостояли нашим войскам, о намерениях 
противника. 

То был период, когда немецко-фашистское командование в широких масштабах и с 
весьма решительными целями подготовляло летнее наступление. Отсутствие второго 
фронта на Западе позволило военному руководству фашистской Германии перебросить 
весной 1942 г. на Восточный фронт крупное пополнение. Оно не только восполнило 
огромные потери, понесенные здесь германской армией в минувшую зиму, но и 
значительно увеличило ее силы. 

Даже при наличии этих новых сил гитлеровское командование было уже не в 
состоянии организовать наступление на всем советско-германском фронте, а потому 
и планировало провести его лишь на юге и с этой целью концентрировало там 
большое количество сил и средств. 

План подготовки летнего наступления фашистских войск предусматривал и 
проведение ряда частных наступательных операций, которым придавалось большое 
значение. В своих воспоминаниях, опубликованных после войны, бывший 
гитлеровский генерал З. Вестфаль перечислил три такие операции, считавшиеся 
германским командованием "наиболее важными... в это время", т. е. весной 1942 г.
 Среди них была и "ликвидация выступа русских войск в направлении Изюма (южнее 
Харькова)"{65}. 

Речь шла о том самом барвенковском выступе или плацдарме, который образовался в 
ходе январского наступления войск Юго-Западного и Южного фронтов, когда мы 
продвинулись на 80- 90 км на участке Балаклея, Красный Лиман. Теперь противник 
стремился ликвидировать этот выступ и захватить выгодные позиции для летнего 
наступления. 

Такова и была цель подготовлявшейся операции, получившей кодовое название 
"Фридерикус I". Враг предполагал осуществить ее наступлением двух группировок в 
общем направлении на г. Изюм- из района Славянска на север и из района Балаклеи 
на юг. Ф. Паулюс писал: "Эта операция должна была в первую очередь устранить 
непосредственную опасность коммуникациям немецкого южного фланга в районе 
Днепропетровска (имелась в виду железная дорога Днепропетровск Сталине, по 
которой доставлялось снабжение 1-й танковой и 17-й немецким армиям.-К. М.) и 
обеспечить удержание Харькова с разместившимися там большими складами и 
лазаретами 6-й армии. Далее, необходимо было овладеть местностью западнее реки 
Сев. Донец юго-восточнее Харькова для последующего наступления через эту реку 
на восток. Для этого нужно было концентрическими ударами с юга и севера 
уничтожить продвинувшиеся через Донец в направлении Барвенково советские 
войска"{66}. 

Штаб фронта, да и мы, командармы, не знали планов противника, и в этом была 
наша слабость. Но не только в этом.