партии для развертывания партизанского движения в тылу врага. Они вели активную 
борьбу с оккупантами, о чем свидетельствовали сводки Совинформбюро, часто 
сообщавшие о действиях партизан Харьковщины. 

То обстоятельство, что секретарем обкома был не только весьма деятельный, но и 
разносторонне подготовленный, растущий руководитель, в немалой степени помогло 
в налаживании наших контактов с местными органами власти в Купянске. Забегая 
вперед, отмечу также, что работники обкома и облисполкома оставались на своем 
посту до последнего момента и отходили на восток с последними частями Красной 
Армии. Председатель облисполкома П. Г. Свинаренко погиб в Купянске во время 
налета вражеской авиации. 

Штаб армии в эти дни работал с не меньшим напряжением, чем в период наступления.
 Он руководил оборонительными мероприятиями, обучением войск, изучал и обобщал 
опыт проведенной операции. Надо отдать должное организаторским способностям 
начальника штаба полковника С. П. Иванова, его неиссякаемой энергии и умению 
проникать в существо происходящих событий и явлений, находить главное звено и 
видеть перспективу развития. Изо дня в день сколачиваемый им штаб постепенно 
становился действенным органом управления, руководившим всей многогранной 
жизнью и деятельностью войск. 

Мы уже почти смирились с переходом армии к обороне, как все вновь переменилось. 


Началось с того, что к нам прибыл Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко. 
Считалось, что цель его приезда - проверка состояния обороны на участке армии и 
ознакомление с поведением противника. Но вот мы с ним проехали вдоль переднего 
края от Базалеевки до Балаклеи. Позади остался и осмотр промежуточного рубежа. 
Уже Семен Константинович одобрил проделанную войсками армии оборонительную 
работу, а все казалось, что главное, из-за чего он приехал, еще не сказано. 

Так оно и было. Это выяснилось перед самым его отъездом. 

- Не надоело сидеть в обороне? - улыбаясь, спросил он, когда мы вернулись на 
командный пункт армии. И, не дав мне ответить, продолжал: - Знаю, надоело, и не 
одному тебе. Все мы предпочитаем наступление... 

Я полагал, что Семен Константинович собирается объяснить значение поставленной 
38-й армии задачи на оборону, и уже приготовился сказать, что оно мне вполне 
понятно. Но маршал Тимошенко предостерегающе поднял руку: 

- Помолчи. Не перебивай, слушай внимательно. - Откинувшись на спинку стула, он 
говорил медленно, как бы взвешивая каждое слово.- Все время думаю о предстоящем 
наступлении. Беспокоит меня ударная группировка на Старосалтовском плацдарме, 
руководимая штабом 28-й армии. Ударная группировка должна стремиться только 
вперед, не оглядываясь на свои фланги. Сможет ли? Справа ее действия прикроет 
Гордов. Фронт у 28-й армии широкий, штаб молодой, не сколочен, не имеет опыта 
руководства войсками в наступлении. Кто-то другой должен обеспечивать ее слева. 
Он же должен нанести удар в южном направлении и отрезать Чугуевскую группу 
врага от Харькова. 

По мере того, как он говорил, становилось все яснее, что речь идет о 
привлечении 38-й армии к участию в наступательной операции. Мелькнула догадка: 
произведенная только что главнокомандующим проверка, вероятно, и имела целью 
выявить состояние армии и возможность использования ее в предстоящем 
наступлении. 

- Кто же будет слева? - продолжал маршал С. К. Тимошенко,-Ясно, 38-я армия. 
Решено, принимай у 28-й армии часть полосы наступления и подготавливай войска. 
Участок фронта от Балаклеи на запад передай Городнянскому. 

Как бы сбросив тяжкий груз с плеч, главнокомандующий повеселел. Почти сразу же 
после этого он уехал на свой командный пункт. На следующий день, 28 апреля, я 
получил оперативную директиву, согласно которой нам передавалась половина 
Старосалтовского плацдарма. 38-я армия получила три стрелковые дивизии с 
полосами обороны, три танковые бригады и артиллерийские полки РГК на усиление. 

Работа в штабе армии закипела. Оставалось мало дней, а забот было много. 
Оперативное управление фронта оказывало повседневную помощь. 

Директива фронта от 28 апреля содержала уточненный план операции. Прорыв 
обороны противника намечался, как и раньше, на двух участках. Но северная 
ударная группировка, наступавшая в районе Волчанск, Большая Бабка, была 
расширена. В ее состав теперь входили не только вновь сформированная 28-я армия 
под командованием генерал-лейтенанта Д. И. Рябышева и часть сил 21-й армии, но 
и соединения 38-й армии. 

В районе Верхний Бишкин, Мироновка должна была наступать южная ударная 
группировка. Она включала 6-ю армию под командованием генерал-лейтенанта А. М. 
Городнянского и выделенную из ее состава армейскую группу. Последнюю возглавил