между такими опорными пунктами, в отличие от узлов сопротивления в населенных 
пунктах, была слабая. Иногда ее вообще не существовало. 

Все эти подробности нам стали известны, конечно, во время наступления, когда 
войска армии прорывали оборону противника. Однако первое знакомство с ними 
состоялось во время действий наших передовых отрядов. 

Передовые отряды дивизий первого эшелона должны были овладеть опорными пунктами 
врага на восточном берегу Северного Донца. Но их атаки успеха не имели. В этом 
сказались отчасти и последствия отмеченной выше неудачи передовых отрядов 300-й 
стрелковой дивизии. Насторожившийся враг подтянул силы и ожидал повторного 
нападения. Захваченные уже во время проведения операции пленные подтвердили, 
что они были предупреждены о возможном нашем наступлении. Немецко-фашистское 
командование, как оказалось, отчасти натолкнули на этот вывод именно налеты на 
опорные пункты. 

Но не только они. 

Соединения, входившие в состав 38-й армии, не сумели полностью скрыть от 
противника проводившуюся перегруппировку сил. Поэтому вражеской разведке было 
не трудно заметить усилившиеся передвижения войск в нашей полосе обороны. 
Удалось ей засечь и новые огневые позиции артиллерии, чему в сущности помогла 
интенсификация артиллерийских налетов с нашей стороны. По рассказам пленных, 
командование противника приняло дополнительные меры к отражению ожидаемого 
наступления. Для нас же это означало потерю одного из важнейших преимуществ 
внезапности. 

Перечисленные недостатки плана операции и подготовки к ее проведению невозможно 
было устранить в самый канун наступления. Поэтому они сразу же дали себя знать. 


Ближайшая задача 38-й армии заключалась в том, чтобы силами правофланговых 1-й 
гвардейской, 227-й, 226-й и 124-й стрелковых дивизий прорвать оборону 
противника в 22-километровой полосе и к исходу третьего дня операции выйти на 
рубеж населенных пунктов Терновая - Непокрытое - Песчаное - Большая Бабка. 

Одновременно на вспомогательном направлении предстояло двумя полками 300-й 
стрелковой дивизии овладеть населенными пунктами Пятницкое, Печенеги. 

В дальнейшем главная группировка войск армии должна была, прикрывшись справа 
частью сил от возможных контрударов и контратак противника с северо-запада и 
запада, перенацелить удар с западного на юго-западное направление. Ей 
предписывалось к исходу 15 марта выйти на рубеж Веселое - р. Роганка - м. Змиев.
 Резерв армии в составе 81-й стрелковой дивизии и 10-й танковой бригады, 
согласно плану операции, стремительно выдвигался в район Каменная Яруга, 
Новопокровка и во взаимодействии с частями 6-й армии завершал окружение 
чугуевско-балаклеевской группировки противника. 

И вот окончены последние приготовления к операции. Кроме основного командного 
пункта армии, остававшегося в Купянске, был создан вспомогательный - в 
Петропавловске. Кроме того, для связи с соединениями направили группу 
оперативных работников в Верхнюю Писаревку. Другая группа офицеров штаба под 
руководством заместителя командующего армией генерал-майора Г. И. Шерстюка 
возглавила на левом фланге армии прочную оборону, занятую 199-й и 304-й 
стрелковыми дивизиями. Наконец, последний раз перед началом наступления 
проверили телефонную связь, установленную со всеми соединениями. 

Днем 6 марта под прикрытием сильной снежной пурги и в ночь на 7 марта войска 
заняли исходное положение для наступления. Не обошлось без неожиданностей: с 
опозданием вышел в район Мартово, Базалеевка один полк 300-й дивизии, который 
сменили в районе г. Волчанок лишь предшествующей ночью. 

В 5 часов 7 марта начался прорыв оборонительной полосы противника в районе 
Огурцово, Рубежное, Старый Салтов, Печенеги (см. схему на стр. 143). Повсюду 
было встречено упорное сопротивление. Враг спешно подбрасывал сюда подкрепления.
 Уже к началу нашего наступления на участке прорыва 38-й армии занимали оборону 
297-я, 44-я и два полка 294-й пехотной дивизии, усиленные артиллерией и танками.
 В ходе же операции противник спешно перебрасывал подкрепления, снимая части с 
соседних участков фронта. 

Весь день я находился в наступающих войсках, помогал командному составу 
управлять ходом боевых действий и исправлять недостатки, допущенные в период 
планирования и подготовки операции. Таким образом, личные впечатления 
основательно дополнили то, что мне доложили вечером на командном пункте об 
итогах дня на всем фронте наступления. 

Вместе с членом Военного совета бригадным комиссаром П. Г. Кудиновым мы собрали 
руководящий командный состав для разбора результатов боевых действий. К нашему 
общему огорчению пришлось констатировать, что ни одна дивизия не справилась 
полностью с поставленными задачами и не прорвала тактическую оборону противника.