Мы оба обрадовались неожиданной встрече. Леонид Александрович рассказал о цели 
своего приезда в Харьков, о постигшей его здесь неудаче. Спросил, известно ли 
что-нибудь о судьбе моих родственников. Ведь он знал, что я родом из той части 
Донбасса, которая была уже оккупирована немецко-фашистскими войсками и где 
фашисты свирепствовали вовсю... 

Мы расстались, чтобы увидеться вновь лишь после войны. Но мне часто приходилось 
слышать об успехах войск, которыми он руководил при разгроме гитлеровцев под 
Москвой, а затем при обороне блокированного Ленинграда. 

Первой такой весточкой и было сообщение, из которого я узнал, что он командует 
5-й армией. Невольно вспомнился генерал Потапов. Я считал его погибшим и потому 
с грустью подумал: "Нет тебя с нами, Михаил Иванович, и не можешь ты 
порадоваться тому, как хорошо воюет твоя 5-я армия. И притом не отступает, а 
идет вперед, на запад, громя врага". 

Шла вперед и группа войск 13-й армии. 

10 декабря мы вели наступление по всему фронту. Никакие попытки врага 
остановить наше наступление успеха не имели. К исходу дня был достигнут рубеж 
Кабачек - Григоровка - Климентьево - Плоское - Становая. Группировку врага, 
отходившую на Казаки, мы обошли, разгромив ее левый фланг. То же самое 
произошло и с другим ее флангом. Там действовала фронтовая 
конно-механизированная группа генерала Костенко. Она вышла на тылы всей елецкой 
группировки противника и перерезала ее коммуникации, проходившие по шоссейной 
дороге Ливны - Елец. 

Гитлеровцы вынуждены были отступать в северо-западном направлении, вдоль 
железной дороги Елец - Верховье. 

Этими действиями войска правого крыла Юго-Западного фронта создали в своей 
полосе благоприятные условия для окружения и завершения разгрома врага. Таким 
образом, прошло всего лишь несколько дней с начала нашего наступления, а уже 
была поставлена в тяжелое положение ударная группировка 2-й немецкой армии, 
обеспечивавшая правый фланг войск, устремившихся на Москву. Выполнявшую такую 
же роль в отношении их левого фланга 9-ю немецкую армию постигла не лучшая 
судьба. Она была тогда же разгромлена войсками Калининского фронта под 
командованием генерала И. С. Конева, перешедшими в контрнаступление. Потерпев 
поражение в районе Калинина, части этой армии начали отступать в южном 
направлении. 

То, что произошло с самой ударной группировкой, наступавшей на Москву, хорошо 
известно. Поэтому лишь отмечу, что войска Западного фронта под командованием 
генерала Г. К. Жукова, перейдя в контрнаступление против фланговых подвижных 
ударных клиньев врага, стремившегося обойти нашу столицу с востока, сначала 
остановили их движение вперед. Нанеся противнику крупный урон, соединения 
Западного фронта сломили его сопротивление и начали отбрасывать фашистов от 
подступов к Москве. 

Так начался на московском стратегическом направлении разгром немецко-фашистских 
войск, впервые встретивших такой сокрушительный ответный удар. 

Тем временем и на правом фланге Юго-Западного фронта события развивались 
стремительно. Командующий войсками фронта Маршал Советского Союза С. К. 
Тимошенко поставил войскам дополнительные задачи, которые сводились к 
следующему: усилить темпы наступления, перейти в преследование, замкнуть кольцо 
окружения в районе Измалково и завершить разгром елецкой группировки противника.
 Это был второй этап Елецкой наступательной операции, начавшийся 11 декабря. 

VI 

Частям нашей подвижной группы были поставлены задачи на решительное 
преследование отходящих войск противника. Я обратил особое внимание командного 
состава группы на увеличение темпов преследования и использование для 
передвижения войск всего наличного автомобильного и конно-санного транспорта, в 
том числе транспорта местного населения. Командиры соединений и частей обязаны 
были лично руководить преследованием, отрезая противнику пути отхода и не 
позволяя ему уйти безнаказанно. 

Хочу подчеркнуть, что весь личный состав понимал, какого огромного напряжения 
сил требовала задача успешного окружения и разгрома отступающего врага. Поэтому 
красноармейцы, командиры и политработники утроили свои усилия, направленные на 
уничтожение ненавистных оккупантов. 

И вот началось преследование врага. Все соединения и части стремились достичь 
высоких темпов преследования еще и потому, что фашисты, отступая, по-прежнему 
уничтожали все, что могли. Во многих случаях нам удавалось этому помешать, но, 
к сожалению, не всегда. Вот что сообщалось, например, в оперативной сводке 57-й 
бригады войск НКВД 12 декабря 1941 г.: "262 пд поспешно отступает во всей