И вот свершилось! Противник, так и не сломив сопротивления защитников 
Сталинграда, израсходовал все оперативные резервы и исчерпал свои 
наступательные возможности. Именно в это время и вступили в действие крупные 
стратегические резервы советского командования. 

Настал и на нашей улице праздник!... 

Первую весть о начале наступления советских войск передали мне, как, вероятно, 
и другим командармам, из штаба фронта уже вечером 19 ноября. Таким путем 
информация поступала в дальнейшем ежедневно, дополняя некоторыми подробностями 
краткие сообщения Совинформбюро, передававшиеся по радио. 

В курсе событий были также члены Военного совета армии дивизионный комиссар К. 
В. Крайнюков, прибывший к нам 18 ноября, и бригадный комиссар И. С. Грушецкий. 
После очередного сообщения Совинформбюро оба приходили ко мне поделиться общей 
радостью, а кроме того, у них всегда была наготове куча вопросов. Ведь я был 
"сталинградцом" и мог многое рассказать о тех участках фронта, на которых 
развертывалась грандиозная наступательная операция. 

Мы подходили к карте, и передо мной оживали знакомые места. 

Калач-на-Дону... Отсюда в конце июля нанесла контрудар 1-я танковая армия. В 
августе здесь оборонялась 62-я армия. Оттеснив ее, противник овладел г. Калачом,
 и именно тогда угроза нависла непосредственно над Сталинградом. Почти месяц 
понадобился превосходящим вражеским силам, чтобы ценою огромных потерь 
преодолеть несколько десятков километров от р. Чир до г. Калача. 

А теперь, в ноябре, войскам Юго-Западного фронта хватило четырех суток, чтобы 
освободить этот город. Ударом из района Верхие-Фомихинского (южнее г. 
Серафимович) они прорвали оборону врага, разгромили его противостоящие части и 
стремительным броском овладели г. Калач. Сделала это ударная группировка 
Юго-Западного фронта. Она форсировала Дон в районе Березовский, овладела на 
левом берегу Назмищенским и Камышами и установила 23 ноября связь с 
соединениями Сталинградского фронта, успешно наступавшими с юго-востока. 
Вражеская группировка, насчитывавшая, как потом выяснилось, 22 дивизии и 160 
отдельных частей, была отрезана от остальной части группы армий "Б". 

Операция трех фронтов поражала не только невиданными масштабами, но и 
исключительным по широте и смелости замыслом. Сталинградская группировка 
противника, как известно, представляла собой нечто вроде треугольника, 
уткнувшегося своим острием в Сталинград. Теперь этот треугольник был подожжен и 
пылал со всех сторон и на всю оперативную глубину вражеской обороны. Это 
означало, что сражение развернулось на огромной территории, охватывающей 
значительную часть большой излучины Дона и междуречья Дона и Волги. 

Главное же заключалось в том, что сталинградская группировка противника теперь 
была окружена. Ее ликвидация становилась вопросом времени. 

Придя к такому выводу, мы не могли не обратить внимания на то, что события в 
районе Сталинграда существенно меняют задачи и нашего, Воронежского фронта. Он 
уже не мог оставаться пассивным. Правда, я знал, что началась подготовка 
наступательной операции на его левом фланге, в полосе 6-й армии, однако считал, 
что этого недостаточно. Необходимо было вслед за ней нанести удар и силами 40-й 
армии. 

III 

По моим предположениям, войска Юго-Западного и левого фланга Воронежского 
фронта должны были в самое ближайшее время продвинуться вперед и выйти в глубь 
большой излучины Дона. Отсюда следовало, что они окажутся еще дальше от 
железных дорог, чем теперь, и при наступлении в сторону Донбасса возникнут 
серьезные трудности в материальном снабжении войск. Для предотвращения таких 
перебоев целесообразно иметь в своих руках рокадную железную дорогу Воронеж 
Ростов. А так как ее участок от ст. Свобода и южнее находился у противника, то 
нужно было освободить его ударом на Острогожск, Россошь, Кантемировку, т. е. 
навстречу наступавшим войскам Юго-Западного фронта. Это могла сделать только 
40-я армия. 

Когда у меня созрел план операции, я поделился своими соображениями с членами 
Военного совета и сказал: 

- Ясно, что 40 и армии следует наступать в юго-западном и южном направлениях 
для очищения от врага участка этой железной дороги от ст. Свобода до ст. 
Миллерово. 

Крайнюков и Грушецкий были того же мнения. 

- Вот ты и доложи Верховному Главнокомандующему,- убеждали меня они.Позвони по 
ВЧ и попроси активную операцию для нашей армии...