приказов. Были проведены также конференции снайперов, истребителей танков, 
пулеметчиков, минометчиков, артиллеристов. 

VI 

Утром 16 сентября командиры стрелковых дивизий, танковых корпусов и частей 
усиления собрались у меня. На столе лежала карта района предстоящих боевых 
действий. Рядом стоял ящик с песком, на котором офицеры штаба изобразили все то,
 что нам было известно об обороне противника. С помощью этого несложного 
сооружения я в присутствии представителя Ставки генерала армии Г. К. Жукова 
провел инструктивное занятие. Мы уточнили задачи соединений и частей, увязали 
взаимодействие в бою. 

Здесь же был вскрыт ряд недоделок в подготовке наступления. Особенно это 
относилось к организации взаимодействия в звеньях дивизия - полк - батальон, 
пехота - танки - сопровождающая артиллерия. Были выявлены и недостатки в 
материальном обеспечении войск. Во всем этом дала себя знать спешка, к которой 
вынуждала ускоренная подготовка наступления. 

Меня огорчило и то, что при всех невыгодных для нас условиях, о которых уже 
говорилось, мы снова готовились нанести удар по противнику в лоб. Глядя на 
карту, я думал: не лучше ли скрытно сосредоточить войска на плацдарме в малой 
излучине Дона и ударить вдоль Дона на Калач по тылам 6-й немецкой армии? Мне 
представлялось, что в этом случае конфигурация линии фронта и уязвимость 
вражеских коммуникаций должны были поставить группировку противника в тяжелое 
положение и вынудить ее отвести войска от Сталинграда. Обо всем этом я и 
доложил Г. К. Жукову после окончания занятия. 

Конечно, мне тогда не было известно о другом, уже разрабатываемом, плане 
наступления, превосходившем по масштабам во много раз все то, что изложил я в 
беседе с Георгием Константиновичем. Последний же никого не мог посвятить в 
содержание этого плана, так как в то время о нем знали лишь три человека - И. В.
 Сталин, А. М. Василевский и он. Поэтому Г. К. Жуков, внимательно выслушав меня,
 ответил кратко: 

- Перспективы, открывающиеся после нанесения ударов с плацдармов в южном и 
юго-восточном направлениях, заманчивы и заслуживают тщательного изучения, но у 
тебя для этого мало сил и средств. В свое время это будет сделано. Теперь же 
Верховный Главнокомандующий требует направить все силы на помощь сталинградцам. 


Так представитель Ставки еще раз указал на главную задачу армии в предстоявшем 
наступлении. Тогда же он в интересах исправления выявленных на занятии 
недостатков перенес начало контрудара на утро 18 сентября. 

К сожалению, многого так и не удалось устранить. Кроме того, существовали такие 
недостатки, и весьма серьезные, которые даже при желании не могли быть 
исправлены нами в то время. Но об этом позже. 

Главная задача войск левого крыла Сталинградского фронта заключалась в 
отвлечении вражеской ударной группировки от города, в оказании непосредственной 
помощи героической армии генерала Чуйкова. 

В течение последних двух дней перед наступлением командиры дивизий, танковых 
корпусов, полков, бригад и отдельных частей производили рекогносцировку на 
местности, увязывали взаимодействие. Пополнялись запасы горючего, боеприпасов. 
В эти же дни командный пункт армии перебрался ближе к войскам - в район южнее 
совхоза Котлубань. 

Наступил день 18 сентября. Светало. Оставалось уже немного времени до начала 
нашей артиллерийской подготовки, назначенной на 5 час. 30 мин. Но вновь, как и 
во время наступления в начале сентября, первой заговорила вражеская артиллерия. 
Она вела огонь по местам сосредоточения наших войск, которые были хорошо видны 
гитлеровским наблюдателям на высотах. 

Орудия противника умолкли после того, как мы начали артиллерийскую подготовку, 
длившуюся полтора часа. Но они не были подавлены и, когда в 7 часов наша пехота 
пошла в атаку, встретили ее сильным огнем из-за высот. 

Вот как развивались события на левом фланге армии, где наносился главный удар. 

Части 316-й стрелковой дивизии полковника И. Е. Зубарева с 87-й танковой 
бригадой 7-го танкового корпуса (командир бригады полковник И. В. Шабаров) в 7 
час. 30 мин. ворвались на разъезд 564-й километр. Дружной атакой выбив оттуда 
противника, они двинулись вдоль железной дороги в направлении возвышенности под 
названием "Большой гребень", господствовавшей над окружающей местностью и 
тянувшейся примерно на 5 км к западу от железной дороги. 

Правее в том же направлении успешно наступали 308-я стрелковая дивизия 
полковника Л. Н. Гуртьева с 62-й танковой бригадой того же 7-го танкового