принадлежало господство в воздухе и численное превосходство в наземных силах. 

Наконец, немецко-фашистские войска, противостоявшие Красной Армии южнее ст. 
Котлубань, располагали чрезвычайно удобными для обороны позициями и к тому же 
успели их сильно укрепить. Передний край вражеской обороны проходил по гребням 
господствующих высот. Ими прикрывались огневые позиции артиллерии и все 
передвижения в глубине обороны. Окружающая местность на многие километры 
прекрасно просматривалась с этих высот. Такими преимуществами в особенности 
обладал важнейший узел обороны противника - опорный пункт, оборудованный на 
вершине высоты 154,2, находившейся на стыке 76-й пехотной и 3-й моторизованной 
дивизий. 

Штаб армии, возглавляемый полковником С. П. Ивановым, успешно справился с 
трудностями подготовки и организации наступления. Буквально в течение двух дней 
- 14 и 15 сентября - были приняты дивизии, включенные в состав армии, 
произведена смена войск на переднем крае, поставлены задачи и нарезаны полосы 
наступления, распределены средства усиления дивизий, составлены и доведены до 
войск планы артиллерийского наступления, инженерного обеспечения, 
материально-технического снабжения, противотанковой и противовоздушной обороны. 
Были составлены и согласованы плановая таблица боя, план работы штаба и 
контроля за выполнением боевого приказа. Короче, проделана вся та сумма 
мероприятий, которая в иных условиях требует значительно большей затраты 
времени. Позаботились и о разведке противостоящего врага, определении его 
группировки и системы огня. Важное место, как всегда, занимала организация 
взаимодействия, политическое обеспечение операции. 

Командиры, политработники, партийные и комсомольские организации провели 
большую работу по разъяснению задач, стоявших перед войсками армии. 
Разнообразными формами партийно-политической работы они укрепляли воинскую 
дисциплину и организованность, воспитывали личный состав в духе славных боевых 
традиций Красной Армии, горячей любви к Родине, безграничной преданности 
великому делу Коммунистической партии. 

Вечером 15 сентября был подписан и разослан боевой приказ. Одновременно Военный 
совет армии обратился ко всему личному составу со специальным обращением. В нем 
говорилось: 

"Товарищи бойцы, командиры и политработники 1-й гвардейской армии! Над нашей 
Родиной нависла грозная опасность. Не считаясь с огромнейшими потерями в живой 
силе и технике, враг продолжает бросать в бой все новые и новые силы, рвется в 
глубь нашей страны. Немецкие фашисты стремятся захватить Сталинград, сердце 
Волжского бассейна, ворота к Каспию, отрезать страну от богатых хлебом и нефтью 
районов, утвердиться на Волге... 

В борьбе за Сталинград решается судьба нашей Родины, нашей чести и свободы, 
независимости и самого существования народов СССР. С именем Сталинграда - 
Царицына связана одна из самых блестящих и героических страниц гражданской 
войны. В грозные дни Царицынской обороны наши отцы и братья отстояли Царицын, 
не дали наш народ на поругание, развеяли в прах все посягательства врагов. Как 
24 года назад, над Сталинградом вновь нависла смертельная опасность... Враг 
рвется к Сталинграду, его необходимо остановить и разгромить. Он не так силен, 
как кажется. Это показали наши доблестные воины под Ленинградом, Москвой, 
Севастополем, Тихвином, на Калининском и Западном фронтах. 

Товарищи бойцы, командиры и политработники! Вспомним славные дела защитников 
Царицына, кровью отстоявших величие, свободу и неприкосновенность нашей страны. 
Выполним приказ нашей Родины, приказ Сталина, наказ наших матерей, жен и детей 
- уничтожим немецкую гадину! Будем драться, как дрались наши отцы. Умножим 
славу красноармейского оружия!.. Разобьем и уничтожим врага... Больше стойкости 
и упорства в бою. Ни шагу назад! Только вперед. Враг будет уничтожен! Победа 
будет за нами!"{141} 

Во всех дивизиях, танковых бригадах, полках и батальонах были проведены 
партийные и комсомольские собрания, красноармейские митинги, инструктажи 
агитаторов и редакторов боевых листков. На митингах выступали командиры, 
политработники и значительное число красноармейцев. Бывалые воины делились 
опытом, призывали к стойкости, решительности, стремительности в бою. 

Мысли и чувства воинов армии прекрасно выразил сержант Фролов из 1980-го 
стрелкового полка 260-й стрелковой дивизии. 

- Нам,-сказал он, выступая на митинге,- выпало большое счастье быть защитниками 
Сталинграда, этого исторического города, не склонившего свою голову в 1918 г. 
перед белогвардейцами. Не склонит головы и не станет на колени Сталинград и 
сейчас перед гитлеровцами. Отстоим его во что бы то ни стало!..{142} 

На партийных и комсомольских собраниях были обсуждены вопросы о расстановке 
коммунистов и комсомольцев во время боев. Принятые решения можно было, как 
всегда, охарактеризовать тремя словами: "Коммунисты, комсомольцы-вперед!" В 
соединениях и частях развернулось соревнование на лучшее выполнение боевых