Так волею обстоятельств ударная группировка армии уменьшилась на две дивизии. 
Кроме того, одной дивизии и танковой бригаде было приказано прочно оборонять 
рубеж на левом фланге, с тем чтобы не допустить активных действий врага вдоль 
Волги на Камышин. 

3 сентября в 7 час. 30 мин. 1-я гвардейская армия перешла в наступление на 
фронте Кузьмичи - высота 139,7 с задачей прорвать оборону противостоящих войск, 
уничтожить их и соединиться с частями 62-й армии. 

Наступлению предшествовала получасовая артиллерийская подготовка. Она была 
слабой и не дала необходимого эффекта. поэтому сразу же завязались упорные 
кровопролитные бои. Преодолевая ожесточенное сопротивление, наши части сбили 
боевое охранение врага, затем уничтожили его передовые части и группы 
автоматчиков, окопавшихся под танками, подбитыми в предыдущих боях. Только 
после этого войска 1-й гвардейской армии смогли начать продвижение к главной 
полосе вражеской обороны. 

Противостоявший враг создал мощную огневую систему и действовал с большим 
упорством. Так как немецко-фашистскому командованию в силу вышеизложенных 
причин стали известны силы атакующих и места нанесения ударов, то на 
соответствующих направлениях оно заблаговременно создало опорные пункты. Туда 
же были нацелены действия всей вражеской авиации, подтянуты резервы пехоты, 
танков, артиллерии, минометов. 

Перед началом атаки войск 1-й гвардейской армии противник провел по всему 
фронту артиллерийскую и минометную контрподготовку, он с переходом наших частей 
в наступление бросил против них авиацию. Она действовала группами по 20-30 
самолетов непосредственно против наступавших подразделений пехоты и танков, а 
также огневых позиций артиллерии. К атакованным участкам начали выдвигаться 
вражеские танки и мотопехота. 

Обстановка, таким образом, далеко не благоприятствовала атакующим. В первые же 
часы боя на действиях наступавших войск сказалось огромное превосходство 
противника в силах и средствах. 

В результате к исходу 3 сентября 24-я стрелковая дивизия полковника Ф. А. 
Прохорова и сводная бригада 16-го танкового корпуса (командир корпуса 
генерал-майор танковых войск М. И. Павелкин) смогли достичь лишь 
северо-западной и северо-восточной окраин Кузьмичей. Ни овладеть полностью этим 
селом, превращенным противником в крупный опорный пункт, ни продвинуться дальше 
на юг им не удалось. 

Примерно такими же были в тот день итоги боевых действий 116-й стрелковой 
дивизии полковника И. М. Макарова и 7-го танкового корпуса генерал-майора 
танковых войск П. Л. Ротмистрова. Совместно наступая в направлении высоты 139,7,
 на гребне которой враг также оборудовал мощный опорный пункт, они продвинулись 
только на ее северные и северо-восточные скаты. 

Все же к концу дня первые результаты наступления выглядели обнадеживающе. 
Преодолевая ожесточенное сопротивление и медленно продвигаясь в южном 
направлении, соединения 1-й гвардейской армии постепенно сужали коридор, 
занятый войсками противника и отделявший нас от частей 62-й армии. До начала 
наступления ширина этого коридора составляла не менее 8 км, а к исходу 3 
сентября, например, между Кузьмичами и высотой 143,6, удерживаемой частями 62-й 
армии, - 5,5 км, и еще меньше между высотами 139,7 и 145,1 (последняя также 
была занята войсками 62-й армии) - около 3 км. 

Казалось, еще одно усилие, и мы соединимся с С2-й армией, отсечем вражескую 
группировку, прорвавшуюся к Волге севернее Сталинграда. Однако все попытки 
добиться этого были безрезультатны. 

Здесь уместно отметить, что немецко-фашистское командование придавало очень 
большое, можно сказать - огромное значение факту выхода своих войск к Волге. Он 
широко использовался фашистской пропагандой. Более того, как ни мал был 
захваченный гитлеровцами клочок волжского берега, они тешили себя мыслью, что, 
овладев им, будто бы приблизились к осуществлению главной стратегической цели 
своей летней кампании 1942 г. 

Известно, что и позднее, когда под Сталинградом угроза гибели нависла над 6-й 
немецкой армией, Гитлер в своей ставке истерически кричал: "Я но оставлю Волгу, 
я не уйду с Волги"{126}. Даже в тот период командование 6-й немецкой армии по 
приказу Гитлера пыталось "удержать оборону вдоль Волги"{127}. Вполне попятно, 
что оно с еще большим рвением делало это и начале сентября. Ведь тогда 
фашистские войска продолжали наступать на Сталинград и имели огромное 
превосходство в силах и средствах. 

II 

Именно невыгодным соотношением сил, особенно господством противника в воздухе, 
можно объяснить результаты наступления 1-й гвардейской армии 3 сентября. Мы