Гвардейцы же действительно при отражении атак врага нередко подпускали его цепи 
на близкую дистанцию и уничтожали в рукопашных схватках. И теперь уже можно 
признаться, что они это делали и при нехватке, и при изобилии боеприпасов. Так 
что суть дела была, разумеется, в том, что гвардейцы хорошо знали силу своего 
штыкового удара, которого враг не мог выдержать. 

VI 

Начиная с 19 августа атаки противника стали ослабевать. Теперь он реже пытался 
наступать, причем силами не более батальона, и уже только с 10-15 танками. 
Причины этого были нам известны. 

Одна из них состояла в том, что противостоящий враг был обескровлен в боях 
последних дней. Это подтвердили пленные, захваченные частями 38-й и 40-й 
гвардейских стрелковых дивизий в ходе контратак. От них мы узнали, что потери 
противника столь велики, что он уже не в состоянии наступать на этом участке и 
переходит к обороне. Пленные солдаты и офицеры из 673-го пехотного полка 376-й 
пехотной дивизии заявили, что их часть, переброшенная в июне из Франции, к 
настоящему времени потеряла до половины личного состава. В частности, в 
саперном батальоне, использовавшемся в боях как пехотная часть, оставалось 
менее 200 человек. 

Другая причина заключалась, вероятно, в том, что немецко-фашистское 
командование, видя безрезультатность попыток форсировать Дон в полосе 1-й 
гвардейской армии, переключило свое внимание на участок, расположенный южнее. 
Там после ожесточенных боев противнику силами 389-й и 384-й пехотных дивизий 
удалось оттеснить малочисленные части 4-й танковой армии. Форсировав Дон, он 
овладел плацдармом на левом берегу, в районе Песковатки, Вертячего. 

Было ясно: противник готовит следующий удар с целью выхода к Сталинграду. 

Оценив обстановку, командующий фронтом решил при отражении удара не 
ограничиваться упорной обороной. Он счел необходимым одновременно предпринять 
наступательные действия на флангах ударной группировки 6-й немецкой армии для 
отвлечения части ее сил. К выполнению этой задачи привлекались 63, 21, 1-я 
гвардейская и 62-я армии. 

Две первые должны были каждая двумя дивизиями наступать в юго-восточном 
направлении и в случае успеха продвинуться к Манойлину. 62-й армии было 
приказано форсировать Дон на участке Вертячий, Песковатка силами двух 
стрелковых дивизий и двух танковых бригад, выйти на рубеж р. Большая Голубая и 
там закрепиться. 1-й гвардейской армии ставилась задача: тремя дивизиями во 
взаимодействии с 21-й и 62-й армиями разгромить противостоящие вражеские войска,
 обеспечивавшие левый фланг ударной группировки 6-й немецкой армии. Далее армия 
должна была достичь рубежа Логовский - Венцы - Верхне-Голубая. Частью сил армии 
было приказано оборонять левый берег Дона на участке Стародонской, устье р. 
Иловля. 

Таким образом, непосредственно против флангов вражеской ударной группировки, 
рвавшейся к Сталинграду с запада и имевшей в своем составе десять дивизий, 
должны были действовать пять дивизий 1-й гвардейской и 62-й армий. Уже одно 
наличие у противника почти двойного превосходства сил показывает, что 
командующий фронтом поставил нереальную задачу. С учетом же развития событий в 
тот момент намеченные цели наших наступательных действий являлись еще менее 
достижимыми. 

События развивались так. Еще 16 августа противнику удалось форсировать Дон 
частью сил в полосе 4-й танковой армии, вблизи населенного пункта Нижний Акатов.
 В последующие дни, по 20 августа, враг, тесня обороняющихся, расширил плацдарм 
к северу до устья р. Паншинка и к югу до Нижне-Гниловского. 

62-я армия совместно с 4-й танковой армией направила свои усилия на то, чтобы 
восстановить положение на этом участке. Это ей не удалось. Однако и перейти в 
наступление ни в ночь на 19 августа, как того требовал вышеизложенный приказ 
командования фронта, ни в последующие дни она не смогла. 

63-я и 21-я армии нанесли удар в назначенный срок-20 августа. Но их наступление 
в связи с необходимостью в самом его начале форсировать Дон шло медленнее, чем 
намечалось планом операции. Они овладели плацдармом на правом берегу Дона, 
нанесли противнику немалые потери. Однако выделенных для наступления сил даже 
после ввода в сражение 3-го гвардейского кавалерийского корпуса было 
недостаточно для достижения намеченных целей. 

В ходе боевых действий с 20 по 27 августа они смогли выполнить лишь задачу 
первых двух дней наступления, да и то не полностью. 

Эти обстоятельства не укрылись от внимания современных исследователей 
оборонительного периода Сталинградской битвы. В частности, в труде "Великая 
победа на Волге" отмечается, что неучастие 62-й армии в нанесении намеченного