величайших сражений в истории войн - Сталинградская битва. 

  

Глава VIII. Сталинград: контрудар первой танковой армии 

I 

В Сталинградской битве мне довелось участвовать уже не с 38-й армией. В 
оборонительный период этого грандиозного многомесячного сражения я командовал 
1-й танковой, затем 1-й гвардейской армиями. Обе они сыграли существенную роль 
на разных этапах ожесточенной борьбы за Сталинград, но их боевые действия, к 
сожалению, должным образом не освещены. Поэтому представляется целесообразным 
рассказать здесь хотя бы то, что запомнилось. 

Прошло шесть дней с тех пор, как 38-я армия в ходе тяжелых оборонительных боев 
с превосходящими силами противника отошла к Дону в районе Серафимович, Клетская.
 Переправившись на левый берег, войска армии начали приводить себя в порядок, 
строили оборону, а также создавали предмостные укрепления на удерживаемых 
небольших плацдармах на правом берегу. 

Штаб армии расположился в населенном пункте Клетско-Почтовском. Я там бывал 
редко, почти все время проводил в частях и соединениях, помогая их командованию 
в организации обороны. 

22 июля меня неожиданно вызвали в штаб Сталинградского фронта. В тот же день я 
отправился в Сталинград. Вместе со мною поехал член Военного совета 38-й армии 
бригадный комиссар В. М. Лайок. В пути мы, разумеется, строили всевозможные 
догадки о причинах вызова. В конце концов решили, что предстоит совещание, на 
котором нужно будет присутствовать, а возможно и докладывать об обстановке на 
нашем участке обороны. 

Прибыв в Сталинград, мы первым долгом отправились в домик командующего фронтом. 
И тут начались неожиданности. Прежде всего оказалось, что в домике новый 
хозяин-генерал-лейтенант В. Н. Гордов. До этого он командовал 21-й армией, а 
теперь был назначен командующим Сталинградским фронтом вместо маршала С, К. 
Тимошенко. Замена не казалась мне равноценной. В. Н. Гордов не обладал тогда 
опытом крупного военачальника. К сожалению, это представление подтвердилось в 
дальнейшем. Ведь обстановка на сталинградском направлении начала усложняться с 
каждым днем и даже с каждым часом. И именно в тот чрезвычайно острый и 
напряженный период командование фронта оказалось ослабленным, что не могло не 
отразиться на руководстве боевыми действиями, в особенности в условиях 
многократного превосходства сил противника. Генерал-лейтенант Гордов, конечно, 
старался сделать все, что мог. Но задача была ему не по силам. 

Штабу фронта и тем более командованию и штабам армий неизвестна была причина 
ухода маршала С. К. Тимошенко с поста командующего. Все мы хорошо знали и 
глубоко уважали Семена Константиновича. Он был участником гражданской войны и 
активным организатором Красной Армии в мирное время: командовал 3-м 
кавалерийским корпусом и войсками Киевского Особого военного округа. Большой 
вклад был внесен им в дело разгрома белофиннов в 1939-1940 гг. Став народным 
комиссаром обороны, он в короткий срок, до нападения фашистской Германии на 
Советский Союз, добился резкого повышения дисциплины в войсках, устранил ошибки 
в подготовке личного состава, что способствовало быстрому росту боевой мощи 
Красной Армии. Несмотря на тяжелые неудачи войск Юго-Западного направления в 
1941 г. и в первой половине 1942 г., приведшие к отходу войск за р. Дон, мы 
верили в способность Семена Константиновича успешно руководить фронтовым 
объединением. 

Перемены в командовании фронта были не единственной неожиданностью для меня. 
Второй - о ней сообщил мне генерал-лейтенант Гордов - был приказ Ставки 
Верховного Главнокомандования о моем назначении командующим 1-й танковой армией.
 Далее выяснилось, что этой армии пока еще не существовало. Ее предстояло 
сформировать на западном берегу Дона в районе Качалин, Рычковский, Калач. И 
задача эта возлагалась на управление 38-й армии, которое преобразовывалось в 
управление 1-й танковой армии и должно было немедленно передислоцироваться из 
Клетско-Почтовского в район Калача. Войска же 38-й армии было приказано 
передать в состав 21-й армии. 

Кстати отмечу, что 21-я армия собственно и должна была занять оборону в полосе 
устья р. Медведицы - станица Новогригорьевская. Так гласила директива Ставки 
Верховного Главнокомандования от 12 июля. Но в ходе отступления остатки этой 
армии отошли не на левый фланг 63-й армии, а на ее правый фланг, в район, 
находившийся в 250 км к западу от отведенной им полосы. Вот почему 16 июля эту 
полосу было приказано занять вышедшим к ней войскам 38-й армии. Теперь же они 
передавались в состав 21-й армии, и ее полевое управление должно было занять 
наше место в Клетско-Почтовском. 

Итак, эта сторона дела была ясна. Я тотчас же связался по телефону с 
Клетско-Почтовским и отдал необходимые распоряжения: своему заместителю