4 февраля 1944 года северо-западнее Звенигородки гитлеровцы нанесли по войскам 
нашего фронта сильный контрудар. Массированными атаками, в которых участвовало 
до 200 танков, противник норовил извне прорвать кольцо советских войск и 
деблокировать корсуньскую группировку. Одновременно и окруженные вражеские 
части во главе с танковой дивизией СС "Викинг" предпринимали отчаянные попытки 
вырваться из котла. Но тщетно! Наши войска, обогащенные опытом сталинградских 
боев и других сражений, не позволили врагу вырваться из кольца. 

Показания военнопленных свидетельствовали о том, что окруженные под 
Корсунь-Шевченковским немецкие солдаты все более задумывались над своей 
незавидной участью, вспоминая о печальном уроке на Волге. Некоторые из них 
поговаривали, что надо-де жизнь спасать и сдаваться в плен, пока не поздно. Но 
большинство германских солдат опасалось совершить этот разумный шаг, потому что 
было напугано нелепыми россказнями о "зверствах красных" и "ужасной Сибири", 
где их якобы ждет неминуемая смерть. Подобные клеветнические измышления о 
Красной Армии усиленно насаждались так называемыми офицерами по 
национал-социалистскому воспитанию. Создание в вермахте 
нацистско-пропагандистского института лишний раз подтверждало, что на огромном 
советско-германском фронте шли не только напряженные боевые действия. Ни на 
минуту не затухала и яростная идеологическая борьба, в которой полную и 
безраздельную победу одержала наша жизнеутверждающая и справедливая, подлинно 
научная коммунистическая идеология. 

Важным участком политической работы являлась пропаганда среди войск противника. 
В ходе Отечественной войны мы приобрели в этом известный опыт. Но трудностей 
пришлось преодолеть немало. Я вспоминаю, какой острый недостаток в кадрах мы 
испытывали в начале войны, когда органы, призванные вести эту важную работу, 
находились в стадии формирования и становления. 

На первых порах наша пропаганда среди войск противника была малоэффективна не 
только из-за наших временных неудач на фронте, но также и потому, что она 
велась не всегда умело. На это, в частности, указывал Совет военно-политической 
пропаганды при Главном политическом управлении Красной Армии в своем 
постановлении от 27 июня 1942 года. "Фронтовая пропаганда, говорилось в этом 
документе, - носит преимущественно общий, декларативный характер. В ней не 
учитывается подлинный морально-политический облик немецкого солдата, 
отравленного ядом разбойничьей фашистской идеологии и способного понять только 
аргументацию силы... Преобладают уговаривание и чуждые солдатам 
немецко-фашистской армии различные моральные доводы (совести, гуманности, 
справедливости и т. д.) и совсем недостаточно используется аргументация силы 
устрашения". 

В начальные месяцы войны вся тяжесть работы по изданию листовок для войск 
противника падала на Главное политическое управление РККА, выпускавшее до 80 
процентов всех агитационно-пропагандистских материалов. На долю же 
политуправлений фронтов приходилось лишь 20 процентов. Политорганы армий, 
корпусов, дивизий вовсе не издавали листовок. Их деятельность ограничивалась 
распространением материалов, присланных из Центра и написанных подчас без учета 
местных условий и конкретной оперативной обстановки. 

А между тем фронтовая действительность все более настоятельно требовала, чтобы 
политорганы на местах развернули оперативное издание листовок для войск 
противника. Помню, 29 ноября 1941 года войска Южного фронта, в том числе 9-й 
армии, где я был членом Военного совета, освободили Ростов-на-Дону, крепко 
потрепав 1-ю немецкую танковую армию фон Клейста. Гитлеровцы поспешно бежали из 
Ростова, побросав в панике немало орудий, минометов, автомашин, боеприпасов и 
оставив на произвол судьбы многих раненых. Это одно из первых и довольно 
крупных поражений фашистского вермахта в 1941 году ошеломило гитлеровских вояк. 
Немецкие солдаты недоумевали, как же случилось, что командующий группой армий 
"Юг" генерал-фельдмаршал Рундштедт, командующий 1-й танковой армией генерал фон 
Клейст и их многочисленные войска, покорившие Францию и другие страны Европы, 
оказались вдруг битыми и позорно бежали. 

Мы не могли ждать, пока Главное политическое управление пришлет рассчитанную на 
войска противника агитационную литературу о победе советских войск под 
Ростовом-на-Дону. Политотдел 9-й армии, возглавляемый полковым комиссаром Б. С. 
Мельниковым, экстренно выпустил листовку на немецком языке о поражении 
гитлеровцев под Ростовом, а наши летчики разбросали эти листовки над 
отступавшими колоннами танковой армии фон Клейста и в полосе передовых позиций 
противника. 

Сокрушительный разгром немецко-фашистских войск под Сталинградом, Курском и 
другие крупные успехи Советских Вооруженных Сил оказали известное влияние на 
моральный дух немецкого солдата. Выдающиеся победы Красной Армии придали особую 
убедительность нашим пропагандистским материалам для войск противника. Да и 
люди, занимающиеся этой необычной и нелегкой деятельностью, стали более 
опытными. Как правило, пропаганда велась оперативно и дифференцированно. Для 
солдат одна листовка, для офицеров - другая. Содержание их увязывалось с 
оперативно-тактической обстановкой на фронте.